明末边军一小兵

作者:老白牛

    崇祯十五年,正月。

    一匹匹战马在坑洼的驿道上扬起尘土,已经是初春了,但举目望去,满目榛荒,田地荒凉,就算一些明显膏腴上田,仍然草深数尺,土结水枯。

    到处是干旱的龟裂,草木枯黄,稍稍青绿一些的树皮草叶,全部不见了,那是被饥民们吃光了。

    田野中,路旁,到处是倒地的饿殍,又有成群结队的逃荒难民,穿着破烂的棉祅,腰间勒着草绳,挑着自己黑破的被子,上面还有骨瘦如柴,瑟瑟发抖的家中孩童。

    看到曹变蛟与王廷臣的大军,这些灾民,有的人恐惧,有的人麻木,有的人眼中,则隐隐有着仇恨。

    看着这些拖家带口的人蹒跚而过,极力往彰德府城方向艰难而去,任谁看了,都忍不住心酸。

    “唉!”

    曹变蛟沉重地叹了口气,回眼看看自己身后的将士,个个神情憔悴,蓬头垢面,有如乞丐,比这些难民好不到哪去,连王廷臣的嘴中,都叼着一根草根,有意无意的咀嚼着。

    二人大军从赞皇南下后,就经常饱一顿饥一顿,所以行军越慢,从驻地共走了一个多月,才进入河南布政司的彰德府地界。

    经过磁州时,向当地守官购买了一些粮草,还饱经当地守官守将的冷嘲热讽,脾气暴燥的王廷臣气得差点想拔刀,还是曹变蛟劝住了。

    因为行军越来越难,军中将士,已经出现逃亡。

    “王兄弟,过了漳水,明天就可以到达彰德府城,今日,大军就在河水边扎营吧。”

    “好的。小曹将军。”

    大军扎营,开始生火造饭,喂养马匹。因为缺乏草料,二人军中战马,皆是有气无力,越发瘦弱。很多马匹,连骑人都不行了。

    现曹变蛟与王廷臣军中,仿效王斗。也造了一些炊事车,只是巧妇难为无米之炊,火兵们,却搞不出什么丰盛的饭菜。

    不过食物的香味,还是吸引了一些灾民的注意,然他们不敢靠近,只敢远远张望。闻着那股香气,馋涎欲滴。

    坐在帐中,亲卫端来两大碗粥,稀得可望人影,上面还漂浮着一些草根、野菜什么的。接过其中一碗,曹变蛟很惊讶:“哟,今日饭菜不错。”

    看了看王廷臣,见他只将碗摆在身前,却不吃喝,曹变蛟很诧异:“王兄弟,你怎么不吃?”

    王廷臣裂开大嘴笑道:“某早吃过了,到现在,还饱着呢……”

    他从怀中掏出半个馒头,在曹变蛟眼前晃了晃:“看,连这半个馒头,某都吃不下了。”

    他将自己的那碗粥,还有半个馒头推到曹变蛟面前:“真是太饱了,可能到明天都不会饿,小曹将军代劳吧。”

    曹变蛟指着王廷臣笑道:“王兄弟,没想到你也会偷偷私藏了,好吧,我就不客气了。”

    他吃着馒头,就着稀粥,香甜地吃起来,王廷臣在旁看着,不时咽着口水,只有曹变蛟目光投来时,才若无其事的转开眼神。

    曹变蛟将两碗粥都吃完,连内中残羹都舔个干净,又将碗举到头上,左看右看,不见一滴汤水落下,这才放下碗,摸着肚皮惬意道:“有些时日,没吃这么饱了,真舒坦。”

    他站起来:“王兄弟,我们出去走走,消消食。”

    “好的,小曹将军。”

    二人出了帐,越过一丛丛或是一样仔细舔碗,或是裹紧衣甲,围拢火堆枯坐的将士,慢慢来到漳水河边。

    因为大旱,原本水量颇多的漳水,只余处处浅滩,甚至某些河段还龟裂了,及腰深的枯黄茅草,顺着地势起伏着。

    这……

    鼻中,越来越闻到令人作呕的尸臭味,透过茅草,一些土丘,二人都看到了,前方的草堆中,河水边上,还有河水中,满是一具一具腐烂的尸体,男女老少都有,散发着,一股股浓郁的,恶心的腐臭味。

    这些尸体,可能死去长久了,虽然眼下天气仍寒,仍然成为具具腐尸,他们身上,无一不是成黑褐色的条状衣裳,头发,也是脏兮兮的粘结成块,看上去**的。

    肥大的蛆虫,不时从他们身上钻出来,还有一些野狗,正在啃噬,将一些内脏什么拖得满地都是,无一例外,这些野狗,眼中闪着的,都是绿幽幽的光芒。

    “这……”

    曹变蛟双手哆嗦着,他喉咙哽塞,想说什么,却说不出话来。

    王廷臣张着嘴,身后众人,一样呆呆看着,不忍目视。

    “谁?”

    一个亲卫猛然一喝,就见不远处的草丛,几个幽灵般的身影窜起,很快没入荒草之中,他们瞥来的目光,一样闪着幽幽的绿光。

    “哪里走?”

    一个亲将,就要率人追去,这几个身影,难道是附近哪股贼匪的奸细,前来窥探大军?

    “罢了。”

    曹变蛟一摆手,大军在河边扎营,吸引了颇多灾民在附近徘徊,这些人,可能是被食物吸引过来,只是,自己大军一样饥寒交迫,却没有余力赈济。

    他叹了口气,正要回走,猛然脚步一顿,全身的寒毛都涑栗起来。

    他僵硬着身子,拔开一些茅草,往前方走去,然后就呆呆地看着那。

    王廷臣奇怪,也跟上前去,随后身体一颤,一样僵直了。

    前方草堆中,几具尸体,横七竖八的卧着,可能死去了多时,各具尸体上,都散发着浓郁的腐臭味,白花花的蛆虫,在这些尸体上爬满了。

    一具尸体,看上去似乎是女子,她的尸身上,坐着一个包着一床小棉被的婴孩,他口中,咿咿呀呀的嘟哝着,不时欢快的抓住,从母亲身上冒出的肥大蛆虫。然后他的小手,提住还在蠕动的蛆虫,送入自己小嘴中。

    看到曹变蛟等人。他也好奇地看过来,目光天真无邪,一边提起一条拼命翻滚的蛆虫,向面前人等。伸出了手,咿呀叫了几声,似乎。想分享自己的快乐。

    面前没有动静,他圆圆的眼睛,疑惑地眨了眨,又将手中蛆虫,塞入小嘴中,还兴奋的拍了拍小手。

    看白花花的蛆虫,用力在他小嘴中挣扎。还有一些粘乎乎的液体,不时流下来,曹变蛟脑中一片空白,王廷臣仍然张着嘴,身后众亲卫。很多人已经忍不住呕吐了,有些人,则双目含泪。