明末边军一小兵

作者:老白牛

    “是”字暖铺旁己经成为一个繁华小镇,在王斗下令境内驿站皆可自主经营后,东路各驿站,就焕发出强烈的生机。

    驿站的军邮效用不变,不过在驿站旁边,专门还经营各类民生项目,什么客栈,茶肆,酒楼,仓库,马行等等,种类繁多,为过往客人提供服务,商货运输。

    出行运货,这是军民百姓硬需求,谁都避免不了。东路境内驿站,现在这些民生项目,都由驿官驿丁们与各商人合作,每年一部分利润上交幕府财政司,舜乡军为他们提供保护。

    往日穷得叮当响的驿丁们现在个个赚得盆满钵满,以前逃亡的驿役们,全部又回来了。甚至东路外的驿丁们,纷纷来境内谋份生计,可惜李自成造反得早,否则他听说东路现状,肯定会赶来谋份饭碗。

    当然,王斗不会忘了驿站最主要的功能,飞报塘马,传递公文,只有递送使客这一功用被他大大压缩。这也是驿站陷入困境的最大原因,公款吃喝,公车私用,在后世都屡禁不止,何况在大明朝?

    其实大明对驿马的使用一向规定严格,兵部下发的堪合也颇为稀少。不过上有政策,下有对策,高官权贵者没有堪合,就要你提供马匹,你驿官敢拒绝吗?

    崇祯二年刑科给事中刘懋曾整顿驿递,也是一片公心,却将全国的官员都得罪了,何故?大明朝诸多官员。正是驿弊渔利者。最后结果,大批失去衣食的驿夫造反,刘懋也不得善终,连棺椁都雇不到一人辇负。

    王斗严格驿马使用标准。不免又得罪许多人,但王斗得罪人多了,不在乎再得罪几人。东路没有威胁靖边军的势力存在,各官将不敢说什么,外官过境,只能在驿站自己雇佣车马,想白吃白住白玩,门都没有。

    ……

    陈晟等人走进暖铺边一家名为“庆天福”的车行。车行前广场宽大,内中停满了各式各样的牛车及马车,不远处就是官道。

    紧邻车行的,是一家“民信局”。这是一种民间邮局,早在永乐年间就有出现,在江南为多,业务包括寄递信件、物品、经办汇兑等,颇受百姓欢迎。

    陈晟看去。车行及民信局边上,聚满了饭馆客栈,还有各类的店铺等。此时车马进进出出,栽着顾客与货物。当中就有一些部中兄弟,己经坐上马车回家了。

    见陈晟等人过来。一个胖嘟嘟的管事亲自过来迎接,他满面笑容的拱手:“欢迎欢迎。欢迎诸位将士得胜归来,不知各位到哪一个暖铺?或是到延庆与怀来?”

    甲中一精明的兄弟道:“我等到怀来,一人要多少钞票?”

    那胖嘟嘟管事拿出一个牌子,笑道:“上面都有价目,每过一个暖铺收费不同,诸位都是军人,按规定,可以优惠三成。”

    陈晟等人拿过价目表观看,上面写着:“十里为限,每暖铺收费七合,现役军人五合。”

    陈晟心中盘算,永宁到怀来要过十几个驿站,一人约要六、七升的粮票。

    甲中精明兄弟道:“这价目,你不会匡我们吧?”

    胖嘟嘟管事拍腿道:“啊哟我的军爷,这价目是民政司与商行一同定议出来的,镇抚司的黑脸包公还不时过来找茬,哪个敢提价的?我们可罚不起哟。”…,

    他又回身指着车行门口挂着的一个牌子,上面写着“拥军模范”几个大字:“再说了,我们庆天福商行的赖东主,与大将军交情深厚,现在是镇东商行的副会长,当年东路铲奸,可是站在将军这边的,怎能做这等没品的事?”

    陈晟道:“罢了,就这个价目吧。”

    在甲中,除了甲长外,就数陈晟威信最高,他这一说,众兄弟都不再说什么。

    陈晟问道:“管事,有没有直接去怀来矾山的车马,我等想雇两辆。”

    胖嘟嘟管事有些尴尬:“不好意思,那边是另一家车行的经营地界,鄙车行不得过去。”

    谈妥后,陈晟九人,在“庆天福”车行雇了两辆马车,顺着官道,一路往西而去。

    陈晟与鞠易武同坐一辆马车,不时向车外看去,心中喜悦,乘坐马车,以前的自己,可没享受过几次,现在却可风光回家。

    由于道路好走,马车行起来也不颠簸,陈晟道:“这路面变化挺大的。”

    鞠易武嗯了一声:“是很大。”

    车夫耳尖,在前方听到了,他笑道:“大将军没来东路前,这路面……啧啧,坑坑洼洼,还满是尘土,真是受罪哟,现在可好啦。”

    他甩了个响鞭,高唱民歌道:“哟……亲老婆天上星多月弗多,雪白样雄鸡当弗得个鹅,煮粥煮饭还是自家田里个米,有病还须亲老婆……”

    官道沿着清水河边蜿蜒,经过一个又一个驿站,有时车夫停下来让马匹喝水,吃些豆料,过了三个驿站,己到延庆州。众人没有停留,继续往怀来而去。

    当晚众人在一个驿站旁客栈歇息,第二天时,车马到了怀来城下。后世怀来城沉于官厅水库下,此时却是一路大城,周七里,怀隆兵备道马国玺驻之。

    怀来城有东、南、西三门,东门称“明靖门”,城门不远有驿站。离城西十五里,又有一字暖铺,城西二十五里,有老字暖铺。城西三十五里,有臣字暖铺,更有大驿站土木驿,往宣镇去,又有鸡鸣驿。

    明靖门附近这家驿站称开字暖铺,到这里。陈晟与甲中兄弟分开,他与鞠易武在暖铺边车行雇了一辆马车,往矾山堡而去。

    二人同处一称为矾三堡的屯堡,周边还有矾五。矾六,矾七等屯堡,皆为当年北直隶诸府王斗带来东路的百姓。

    马车往西而行,过了怀来城西门数里,向西转入另一条道路,却比先前所行道路小一些,走上了县道。

    依王斗规定,民政司规划。东路境内道路,分为三等。城与城之间的道路为一等标准,称官道,沙石铺路。上面混有石灰泥水,两边有树,每五里路边有亭。

    州县卫境内,城到大堡,或大堡与大堡之间的道路为县道。

    大堡到屯堡之间道路为乡道。沙土路,可并行两辆车马。

    陈晟与鞠易武坐着马车过了矾山堡,转去矾三堡的乡道,由于路有碎石细沙。尘土不大,行驶也比较平稳。比以前各屯堡那坑坑洼洼的土路好多了。

    乡道边尽多田地,种着各样作物。处处可见灌井,越近矾三堡,陈晟的心跳动越剧烈,好想见到自己孩子啊。