过不了多久，前面密密麻麻的高山大林出现眼前。在一条进山的路口上，正有戊总乙队的两甲军士在守护，在路口的旁边，还盖着几排简单的营房，供这些守护路口的军士们居住。
从这条小路一直进去，便是上井沟那个银矿了。
看见戊总甲队的军士嘻嘻哈哈地挑着大批猎物回来，其中更有大头的野猪，乙队两甲的军士都是瞪大眼睛：“好家伙，这么大头的山猪，今晚可以好好吃肉了。”
他们高声叫道：“兄弟，还是你们快活，每日打猎，何等逍遥。哪象我们，整日在这干坐，都快闷出病来了。”
戊总甲队的军士笑道：“我说兄弟，你们可是得了便宜还卖乖哪，每日在这里悠闲，哪象我们，整日钻山爬林，累得跟什么似的。”
他们笑闹着进入山路，在崎岖的小路上翻山越岭。山道漫漫，坎坷崎岖荒野径，约行了半个时辰，眼前一亮，下面是一小块平川盘地，一条河流蜿蜒向北而去。在那河流边上，盖着大片的营房居所，便如同一个村镇般。数百个矿工还有他们的家属在此居住开矿，还有镇守的戊总三百多军士，将原来荒凉的上井沟变成一个热闹之所。
越近那些营房，便越是人声喧杂，看见戊总甲队军士挑着大批猎物回来，那些在营房外忙活的矿工家属及小孩们，都是欢快地迎了上来，特别那些孩童个个欢叫：“太好了，有肉吃了，有肉吃了。”
他们簇拥着甲队军士过来，钟调阳闻听后从营房内出来，看见部下们的收获，他也颇为欢喜：“太好了，今晚就将这些猎物杀了，好好给兄弟们补一补身子，那些矿工兄弟，同样也可以吃个快活。”
他长长地伸了个懒腰，到这上井沟眨眼有几个月了，年初到这里还是荒无人烟，为了建这个银矿。自己与老匠吴世宦一起，不知付出了多少令人难以想象的艰辛劳动。不过表弟将镇守银矿这个重任交于自己，就是再难，钟调阳也会坚持下去。
走上轨道后，银矿一切还好，给养也很充足，上井沟的矿工们是吃得最好的，每日的白面馒头只管放开的吃，就是肉食的供应有些跟不上，矿工们开矿艰辛，没有肉食，便没有体力。
钟调阳见手下军士闲也是闲着，便让他们四处打猎，果然没有肉吃的局面得到飞快的改善。
就不知道在这银矿要镇守多长时间，钟调阳叹了口气，他走出营房，四处随意走动。
从上井沟往北几十里，顺着崎岖的山谷，河流会一直流到栾庄，放眼看去，眼前尽是两山间的平川。在后世的下井沟地方，还有一小队的军士在那儿守住路口，除此以外，戊总的大部分军士，便是住于离矿工营房不远的地方。
钟调阳踏过浅浅的河水，到了河流的西边，这边有大片的银炉矿井，人声嘈杂，炉火熊熊，离银炉不远处，还有一个个黑色的小山包，那就是炼银所留下的银渣。
只是几个月的开采，在河流西岸的山上，己经布满大大小小的洞井，各个深浅不一。银矿的矿脉歪歪斜斜，所以矿洞内中的坑道也是忽高忽低，长年挖下去，极有可能将这些地方挖成一个很大的空洞。
炼银分工繁多，精壮的矿工们将矿石开采出来后，先要用碓坊舂得极细，然后放入大桶中用水搅伴数百次，选取精华矿肉。这个过程，由于不需要什么技术含量，一般都是使用矿工的男女家属们。然后投入银炉烧炼，使用灰吹法提到净银，这个过程就需要那些矿业的老手技师了。
上井沟这边的银矿，约八石矿石可得银七两，一年想有个一、二万两白银，也不是那么容易办到的。
看到钟调阳过来。一些在忙活的矿工矿师都是恭敬地向他行礼问好，这钟把总听闻是操守大人的表哥，然后他却没什么架子，为人和气，从不打骂，镇守银矿还经常让手下军士参于干活，真是难得。
众人来到这里，每天可以吃饱，只要在这里待个五年，到时愿意走的，会发给一笔可观的工钱，卖这个力气活，值了。
钟调阳看到老匠吴世宦在旁指挥不停，几个月的操劳，他的头发更花白了，不过仍是精神抖擞，中气十足，看到钟调阳，他匆匆过来，两人聊了几句，谈起这几个月的成果，吴世宦还是满意的，他道：“钟大人。上井沟银矿开设三个月，己得净银三千六百五十五两，假以时日，每月得银还可更多，估计可达一千五百两……”
钟调阳点了点头，心想：“三月得银三千六百五十五两，也不知道表弟他满不满意。”
……
崇祯十年三月底，在保安州城操守府邸内，王斗正在细细盘算自己的库存。
他看了看文册，盘算了一下自己的家底消耗，他的眉头皱了起来。情况不容乐观啊。
在去年七月时，经过王斗缴获清兵所得，他在舜乡堡库存一共有粮米三千八百余石，还有银七千七百余两，此外还有金三百五十余两，大明金价较贵，折银可达三千五百余两，这样王斗手上的银子约有一万多两。
此外在舜乡堡，王斗有耕牛五百三十七头。州城原有耕牛三百八十六头，在王斗从卫城，路城要来耕牛三百一十头后，州城己经有耕牛六百九十六头。此外王斗在舜乡堡还有猪羊一千多头，骡马五百多匹。
王斗的原则是库房内的粮米尽量留住，能用银子购买的就尽量用银子购买，舜乡堡的田地还没什么产出，军民大部要王斗供养，特别近两千军队一色的青壮汉子，吃得真多。其实现在舜乡堡的军民是很盼望堡内组织他们干活的，一般没干活时王斗是让这些军户自己吃自己，或是少量配给一些米粥，只有集体干活时，才米饭馒头给他们吃饱，经常还有肉吃。,
不过林林总总，一个月还是用去王斗一千石米粮，一百头猪羊。这几个月粮米都是王斗用银子向州城各个米铺购买，到了这三月底，王斗手上大半的银子己经没了，猪羊也没剩多少。
还有，到了今年下半年，保安州需要征收税粮了，王斗与知州李振珽免去了保安州军民今年的税粮征收，所有的负担，都将压在了王斗厚实的肩膀上。保安州的军民民户合计征粮为四千多石，大明征收折色银，一石粮米折银八钱，这样折银下来，便是三千多两银子。去年腊月，保安州又加派税银二百七十四两，都要王斗负担。
王斗还答应给知州李振珽五百两银子的存留羡余，又有下半年州城，五堡与张家堡军士的粮饷。最紧要的，眼下打灌井制水车，估计自己向赖满成购买的一千头耕牛也快运到了，这里立时要支出五千两的银子……