靖边堡有了一定的规模,外面城墙的修建也不是一时半会就能完成的。
此时王斗己经将心力放到了城堡周边荒地的开垦建设上去,争取要在明年开春前垦出一定的田地,兴建一定的水利,以使堡内军户们一开春就可以耕种。
从靖边堡的西面到董房河一带,其实有几条淤塞废弃的水渠,如能利用,便能使这一带成为良田,不过王斗财力不足,只能招集些军户疏浚其中一条水渠的一段,再略为修补,暂时能利用水源便可。
余者的,王斗打算拿出一百两银子,在各地打个五口砖石深井,众军户一起取水使用,到明年开春前,先开垦出一批土地,每户分个几十亩再说。
这段时间,王斗早派齐天良领一些军户对这一片土地进行过详细的调查,哪里荒地多,哪里土地肥,都有过仔细的了解。最后王斗决定在靖边堡西面,一条名为百户渠的废渠两旁开垦荒地,并将这条水渠疏浚,然后再围绕水渠两边各打几口深井,大致解决田地的用水问题。
此时除了韩朝领着二十几个男丁仍在舜乡堡的山上采石外,王斗现在手上有约男丁五十余口,壮妇八十多口,在这个时代,妇女同样要跟男子一起下地干活。而经过这些时间的调养,各人气色好了很多,虽然这些男妇中以老弱居多,不过不可否认他们的干劲很足。
这部分人中,王斗除了让杨通领着,又分出一部分人去疏浚百户渠外,余者各人都是随他一起在周边开荒修利。
一连多天,众人都是天亮而出,天黑而回,每天都是努力干活,见王斗每天都是带头,挥汗如雨,非常拼命的样子,众军户有些意外,有些感动,感觉王总旗这样的上官真是少见。
而王大人都每天带头干活了,自然没有什么军户敢在后面偷懒。
而每天齐天良,韩仲,钟荣三人也是同样跟在王斗身旁狠干。王斗也暗暗观察过那个杨通,他带着一些军户去疏浚百户渠,倒也卖力。整理出来的淤泥也挑往一处,将来用来肥田。王斗点了点头,这杨通还是可以用的。
这天一大早,众军户们迅速吃完早饭,在王斗的统领下,众人又是出堡而去,各人或是扛着镐头,或是扛着锄头,又有一些妇女挑着簸箕,箩筐等物同往,一些军户又赶着那十几头耕牛,同样拿去开荒,这样可使速度加快一倍。按人力,每个男丁一天只可开荒半亩,而有了耕牛后,可以一天开荒一亩,甚至更多。
王斗见钟荣也是扛着镐头跟在自己身旁,今天他穿了一身的短袍棉袄,稀疏的胡须不时被寒风吹拂而起,不过高瘦的身材仍是挺得笔直,可以看出他身上的文人气质。这些天他同样每天跟众人下地干活,想他一个文人,也能吃得起这样的苦,倒让王斗颇为意外。
想起这些时日钟荣用得颇为得力,堡内能写会算的读书人就他一个,王斗不想他累坏了,那样自己又要找过书吏了。
他看了钟荣一眼,笑道:“天寒地冻的,先生一个斯文的读书人,哪能与我们这些老粗一起吃这样的苦?不若先生还是回堡休息吧。”
钟荣停下脚步,他郑重地向王斗施礼道:“学生不才,蒙王总旗抬爱,眼下屯堡初创,众人皆是每日辛劳,钟荣又岂能独自偷懒,让各人羞煞汗颜?钟荣定要跟随众人前往。”
王斗赞了一声:“好,他日屯堡大兴,王斗定不会忘了先生的一份功劳。”
钟荣深施一礼:“多谢大人。”
他直起腰杆,一声不啃又随王斗而去,他来王斗这时间虽短,却己感受到了一股朝气蓬勃的气势,这种感觉让他陶醉,加上王斗对他的赏识,他的几个手下心腹同样对他尊敬,比起往日在董家庄堡的日子,钟荣己是离不开这里。
……
众人到了百户渠一处,这里己是开垦出一大片的土地,王斗拿了一把镐头,对旁边的齐天良、韩仲、钟荣三人笑道:“老齐,韩兄弟,钟先生,你们今天还敢不敢与我比试?”
韩仲叫道:“比就比,谁怕谁。”
齐天良也是叫道:“我老齐自认为耕田是一把好手,不信今日还会输给王头你。”
钟荣也是说道:“学生愿意接受挑战。”
四人手上或拿着镐头,或拿着锄头一排站好,个个神情严肃。王斗目光深邃,只是看着前方,韩仲咬牙切齿,双目圆睁,齐天良张大嘴巴,神情颇有些狰狞,钟荣也是紧抿着嘴,只是双手用力握着锄头。
猛然王斗一声大叫:“啊!”
高举镐头,一马当先冲了出来。
随后齐天良、韩仲、钟荣三人也是涨红着脸,大叫着随王斗身后冲出。而这时,地旁一个负责敲锣鼓舞士气的老汉也是同时敲响了手中的锣,锣声急促,颇有将军令的味道。
老汉一边用力地敲着锣,一边嘶声大喊道:“干活啊,大家奋力干活啊!”
身后一排排男女随着王斗几人冲出,个个都是高举着锄头。
……
挥锄如雨,王斗自自己镐头落到地下起,就没有直起身来过,钟荣也是一声不响地干着,齐天良是边看三人成绩边手上不停地挥动,韩仲则是埋头猛干一阵,见自己成绩超前就裂开嘴大笑,见自己落后了,骂个几声后,连忙又奋起直追了。
就这样一直干到中午,直到陶氏的大嗓门远远传来:“吃饭啦,大伙儿都休息吃饭啦!”
却是陶氏与刘氏率着几个妇人送饭来了,为了提高效率,众人都是在地头吃饭,由陶氏领着几个妇人在堡内做好后送来。
见吃饭时间到了,王斗站起身来笑道:“吃饭了,大伙都休息吧!”,
钟荣,齐天良,韩仲三人也是直起了腰,钟荣突然一个踉跄,旁边的齐天良忙扶住他道:“钟先生你没事吧?”
钟荣摆了摆手,连声道:“没事,我没事!”
他敲了敲腰骨,叹道:“好久没干农活,身子骨都松了。”
王斗也是关切地问了他几句,让他好生注意休息,钟荣连连道谢。
然后王斗对各人笑道:“怎么样,你们看输赢如何?”
果然今日又是王斗第一,齐天良叹道:“王头的本事,我老齐真要甘拜下风。”
钟荣也是在旁微笑,韩仲则是不服气地道:“又让王头拿到第一,明日再来比过。”
王斗微微一笑道:“好了,休息了,大家吃饭吧。”