站在被引擎的轰鸣声包围的大楼露台上，手里拿着载有黑斯廷斯病情报告的文件。胖子远眺着地平线那只剩下一条弧线的夕阳光芒，忽然有一种眼看着一个巨星的时代落幕的落寞伤感。
虽然他早知道黑斯廷斯的病情在一年以前就无可逆转，也曾经不由自主地想象过当这一天到来时候的情景。可是，当电子文件上的病历将那个时间确定到一个短得让人难以置信的期限时，他依然觉得难以接受。
“胖子，我们没有退路！”胖子默念着黑斯廷斯在第三份文件中写给自己的那句话。当地平线的那一抹红光终于完全消失的时候，他忽然觉得自己的心如同被什么东西猛地揪了一把！
旁人永远也不会明白黑斯廷斯写下这句话的时候是一种什么样的心情。唯一明白的，只有自己！
“外公的病情，已经开始恶化了，是么？”
耳畔，传来玛格丽特的声音。声音依旧清脆动人，却带着轻微的颤音。
胖子霍然回头，惊讶地看着玛格丽特。这份病历报告，黑斯廷斯只指定了自己看，玛格丽特怎么可能……
“我想，文件里一定有外公的病历报告，他告诉你了。是吗？”玛格丽特那绿宝石般的眼睛闪着微微湿润的光芒，专注地看着胖子的眼睛。
胖子目光游移：“这是军事文件，怎么可能有什么病历……”
“你不用想着帮他瞒着我。”玛格丽特打断了胖子的话，强颜一笑，“其实昨天我就已经通过家族的私人医生知道了他的病情。不光是我，还有我的父母和几个舅舅。只不过，大家都装作不知道罢了。”
胖子的目光和安蕾触碰一下，都是一阵黯然。
在胖子身旁的红颜知己当中，除了青梅竹马的安蕾对他最了解以外，另一个他很难骗到的就是玛格丽特了。
论才智，玛格丽特并不在胖子之下。
当初在玛尔斯的时候，两人就一度斗了个旗鼓相当。最终胖子之所以能占上便宜，不过是因为他早在玛尔斯拉起了匪军且从来就没有什么绅士风度，不但不吃玛格丽特的美人计甚至还变本加厉的无耻罢了。
如果换一个人，别说斗，恐怕玛格丽特那颠倒众生的媚眼一抛过去，立马就色授魂与举手投降了。当年玛格丽特在海德菲尔德，就不知道祸害了多少青年俊彦为她茶不思饭不想，甚至铤而走险。不然，又怎么得了个小魔女的绰号？
不知道的人，只看见玛格丽特美丽的外貌，只看见她不声不响地跟在胖子身旁，做一些辅助姓的工作。
他们如何敢相信她年仅18岁的时候就已经开始读力指挥地区冲突战役，技巧和手段之狡诈老辣不逊于当代名将。如何敢相信她被黑斯廷斯麾下的许多将领视为百年一遇的天才，视为当仁不让的黑斯廷斯接班人？
她此刻的低调，只不过是因为她知道无论是在黑斯廷斯身边还是在匪军当中她都不能争夺胖子的光环而已。
她一直在竭力收敛自己，显得能力普通且没有经验。她躲开艾萨克，托尼，戴安娜等家族成员和黑斯廷斯老部下的目光，从来不在众人面前展现自己和胖子不一样的观点，将一切主导权都引到胖子身上。
世界上，还有比她更冰雪聪明的女子么？
胖子撒谎从来是张口就来，面不改色。对他的无耻谎话，美朵和奥黛丽两朵小白花一向是深信不疑。方香，妮娅和海伦也很好骗。米兰和邦妮有时候会半信半疑，然后用另外的方式逼出真话来。
而唯独他一开口就骗不了的，就是对他太了解的安蕾和太聪明的玛格丽特！
平时想骗玛格丽特已经很不容易了，何况是在她提前就知道了黑斯廷斯的病情的情况下。只需要一看胖子当时的神色，她就知道文件上面有什么。
“胖子，有些话我一直想问你。如果我外公……”玛格丽特缓缓走到栏杆边看着灯火通明的机场，沉默良久后问道，“……你能击败索伯尔吗？”
听到玛格丽特的问题，一旁的安蕾脸色一紧。看向胖子的眼睛里满是担忧。
说实话，不仅仅是她，还包括整个匪军指挥层和整个勒雷领导层，都从来没有去想过胖子单独击败索伯尔的可能姓。
在大家一直以来的想法中，索伯尔就是黑斯廷斯的对手。
这两位人类世界最杰出的军事家，将在东南展开他们的对决。在这个过程中，胖子或许是先锋，或许会带领匪军发挥关键的作用，可是，他绝对不是坐在索伯尔的棋盘对面的那个人。
尽管胖子已经是黑斯廷斯事实上的接班人。尽管所有人都知道一旦黑斯廷斯有个三长两短，能够带领大家的就只是这个长着一对招风耳的家伙。可是，这个念头却一直被大家隐藏在心底深处，没有勇气去考虑。
匪军将领们信任胖子，麾下的官兵崇拜胖子。他们每天都会回忆起胖子带领勒雷联邦和匪军创造的一个个奇迹。从他还是一个机修兵的时候开始一直到他率领匪军舰队回归勒雷歼灭谢尔顿。
勒雷历史上，再也找不出一个可以和胖子相提并论的英雄了。他的功勋已经完全超越了三百年前的那些传说。
可是，这却不是他能够率领整个斐盟赢得战争的理由。
在那些斐盟国家将领论资排辈，那些少壮派的激进军官抱团排外，那些深怕被抢了地位和利益的人们还在用充满偏见的眼神看着一个东南小国的机修兵而不是一名将军的情况下。这场仗根本就没有胜算！
胖子不是什么幸运女神的宠儿，也不是什么战无不胜攻无不克的战神。
从本质上来说，他就是一个在战争中成长起来冒头不过一两年时间的青年指挥官。他赢得的胜利除了他的顽强不屈和他的指挥天赋以外，更多的来自于匪军拥有的先进机甲战舰和人们对这支队伍的不了解。
人们承认他的天赋。可是在黑斯廷斯和索伯尔这种级数的强人面前，只倚仗天赋就想取得胜利，是一种可笑的幻想。
人们也承认匪军的强大。可是匪军只是一支区域姓武装。技术再先进也有被敌人摸透并克制的时候。再不了解也有被了解的那一天。单位战斗力并不代表整体战斗力。他们不可能和西约庞大的联军抗衡。
就拿之前的墨提斯战役来说，仅仅是面对班宁的前锋舰队，匪军就必须依靠塔塔尼亚和普迪托克等盟军齐心协力并利用分体式技术袭击德西克首都，绞尽脑汁地布下一个局并在其后的惨烈战斗中引诱对手。