“如此说来，倒也难防！”乐之扬发愁道，“要么派军出城，夜袭敌营。”
“你戏文听多了？”叶灵苏白他一眼，“夜袭敌营？哪儿有这样的好事儿！耿炳文老成宿将，一定广布哨卫，昼夜监视北平。我刚才还看见了，他环绕营寨布设鹿角、蒺藜，防范燕军骑兵踏营。”
乐之扬道：“这也不成，那也不行，难道坐着等他攻城？”
“换在其他时节，这战法难以抵挡。”叶灵苏流露出一丝不易觉察的笑意，“可惜耿炳文不是梁思禽，为将者不知天时，生搬硬套，要吃大亏。”
乐之扬见她自信满满，待要细问，叶灵苏又说：“乐之扬，你用地听仪监听，留意坑道方位，画在地图上面，坑道离城十丈，再来告我。”说完挽着花眠去了。乐之扬独自留在坑边，看一眼“地听仪”，叹了口气，无可奈何地跳进坑里。
坑道掘进神速，昼夜不息，不过一日工夫，距离城墙不过十丈。
乐之扬听得清楚，赶到府衙禀告叶灵苏。众人登上城墙，举目望去，四野坦荡，悄没声息。不过数日，敌营规模又增长了数倍，连云如带，依山傍岭，营帐间篝火熊熊，炊烟一丛丛、一簇簇，由浓而淡，连贯天地。
敌军日渐增多，徐妃愁上眉梢，摇头叹气。朱高炽瞪眼看了半晌，忽道：“好端端的，哪儿有什么地道？从敌营挖到城墙，须得耗费多少人力？”
叶灵苏只是冷笑，朱高炽面红过耳，叫嚷：“笑什么？我说得不对？”
叶灵苏也不理睬，低头瞧看地图。朱高炽受了轻蔑，越发有气，一张肥脸涨红发紫。徐妃瞥他一眼，笑道：“高炽，你我生得太晚，不曾见过梁思禽与东岛斗智，你外公晚年说起，仍是心有余悸，其中许多机关秘术，至今早已失传，不过地龙攻城术我也有耳闻，据说梁思禽用了奇门异术，坑道一夜之间，便可抵进城墙”
朱高炽满心不信，可也不敢顶撞母妃，唯有暗自咕哝两声。
过了一个时辰，还是不闻动静，朱高煦等得不耐，侍奉徐妃进入谯楼躲避风雪。
乐之扬转眼望去，叶灵苏素面朝天、青丝乱舞，披着猩红大氅，立身一群男儿之间，仿佛冰山红莲，英姿飒爽，惹人艳羡。
叶灵苏以手捂口，忽然轻轻咳嗽起来。乐之扬才想起她伤势未愈，多日来昼夜奔忙，居然忘了此事。“驭气”之法，他已随心所欲，当下十指轻颤，隔空挑动女子真气。
叶灵苏顿又所觉，眉尖微扬，转眼望来。乐之扬注目前方，佯作不觉，只是暗中“驭气”。叶灵苏皱了皱眉，定定地望着城下，不多时，体内气血畅和，俏脸洇染血色，雨润红姿，娇美不胜。朱高炽正从谯楼里出来，望见女子，不觉一呆，几乎挪不开双眼。
“世子！”士卒躬身行礼。
朱高炽连声咳嗽，掩饰窘态，问道：“还没动静么？”
叶灵苏抬眼望天，暮色低垂，四野昏暗，想了想，说道：“耿炳文害怕雷火珠，白天不敢攻城，今晚必有动作！”
朱高炽故意唱反调：“为何定是今晚，明晚就不成吗？”
叶灵苏懒懒不答，乐之扬解释道：“李景隆不日将到，耿炳文初战受挫，届时必受责难。换了是我，定要抢在主帅到来之前扳回一局，以便将功赎罪。”
朱高炽听得有理，不便反驳，说道：“但愿你们猜中。母妃不肯回府，定要呆在城头，冻出个好歹，可不好交代。”
入夜之后，天寒气冷，风雪如狂，城下旷野沉寂，始终没有动静。到了四更天上，众人无法，退入谯楼歇息。
徐妃在楼中设宴，温了黄酒驱寒。乐之扬喝了两杯，身心俱暖。叶灵苏小酌半杯，放心不下，又去巡城。乐之扬按剑跟随，两人一前一后，沿着女墙行走，循着女墙的箭垛，若干竹管蜿蜿蜒蜒，若隐若现，回想玉泉湖边的水车，乐之扬忽然有所领悟。
刁斗声急，忽到五更。叶灵苏呵暖双手，俯瞰城下，过了良久，抖去肩上雪花，失望道：“走吧，今晚不会来了！”
她转身离开，忽觉乐之扬没有跟上，回头一瞧，乐之扬斜倚女墙，侧耳聆听，忍不住问道：“听见什么？”
乐之扬竖起食指，小声道：“下面有声响。”
叶灵苏一愣，走到女墙边，功聚双耳，凝神听去：风雪呼号中果然夹杂叮当声响，低头望去，城下漆黑一团，恍恍惚惚，似有黑影晃动。
“出来了！”乐之扬压低嗓音，“人不少！”
叶灵苏心子怦怦狂跳，她几乎小瞧了对手，耿炳文不愧开国名将，用兵谨慎，耐性过人。黎明时分，夜最浓，天最冷，守军最为懈怠，此刻破土攻城，出其不意，攻其不备，一不留神，北平必然失守。
想到这儿，她冷汗迸出，匆匆召集众将，接连发号司令。
为防打草惊蛇，城头偃甲息兵，一切如常，谯楼飞檐上挂着数盏气死风灯，火光摇晃，在风雪中奄奄欲灭。
施南庭、杨风来指挥数百民夫，齐力转动湖边水车，湖水夹杂冰块，进入大锅煮沸，而后顺着皮竹造成的水管送上城头。
南军开始架设云梯，刀剑撞击铁甲，发出一串低鸣，更有将官发怒，压低嗓子训斥士卒，话才出口，就被风雪吹散。数不清的黑影从坑道里钻出，影影绰绰，呼出团团白气，交融蒸腾，如云似雾。
叶灵苏发出号令，数百根粗大水管对准坑道方位，突然开塞防水，白花花的水柱滚滚而出。南军锐卒刚上云梯，就被淋了个正着，当日乃是终年极寒之日，此时又是一日中极寒之时，呵气成冰，捉刀堕指，水从竹管喷出还是滚热，淋到士卒身上，已是温温凉凉，再经风一吹，倏尔化为薄冰，奇寒彻骨，诸军哆哆嗦嗦，纷纷掉落云梯。
水车转个不停，竹管飞珠泻玉，流水落下城头，直如数百条水龙飞入人间。
水为万物之母，然而隆冬时节，却成了最为歹毒的利器。南军锐卒浑身湿透，凝霜结冰，冻不可忍，试图退回坑道，哪知水流汹涌，顺着出口灌入坑中，无人不湿，难以落足。又因低于地面，水势渐长，内涝成灾，诸军乱成一团，前行者凝结成冰，后进者泥水翻滚，黑暗中你退我挤、应对乏力，任凭水势漫涌，不知不觉地灌满坑道。