“记得。”郑和轻声叹道，“年长的郡主里数她最美，男子们千方百计，只想看她一眼。”
“她疯了！”冲大师看了一眼窗外，“又哭又笑，抢了卫士的短刀，先把脸颊划破，再割断了自己的脖子。”
郑和喃喃道：“这，这”身子一软，委顿在地。
冲大师嘲讽一笑，继续说道：“父王每念一个名字，就有一人丧生，先是女眷小孩，再是王府官吏，再后面是王府卫兵，岸边的人越来越少。起初还有人哭哭闹闹，到后来，一个个默不作声，仿佛行尸走肉，拖着步子走进池水。我有生以来，从未见过如此情形，蠢如猪狗牛羊，丧命之时也会嘶鸣惨叫，人为万物之灵，沉默赴死，竟然没有只言片语。
“父亲每叫一人，我的心都是一紧，后来也渐趋麻木，但觉死亡不过如此，无非纵身一跃，留下几个气泡。这么自宽自解，我也心安不少，宝音将脸埋在我的怀里，身子簌簌发抖。我本想宽慰她几句，忽然听到父王叫出母亲的名字。”
“啊！”郑和轻叫了一声，乐之扬也觉心头一沉。
冲大师若无其事，接着说道：“母亲听到叫声，回过头看了看我们，对父王说道：你真要赶尽杀绝吗？父王默不作声，母亲又说：你只有他们了。父王还是不答，母亲又叫：你的血脉就断了。这时父王回答：断了也好。母亲说：好吧，我先走一步，孩子就交给你啦。她看我一眼，转身走进湖水，水未没顶，宝音忽然大叫一声：妈妈。挣开了我，扑向母亲，死死将她抱住。母亲一边流泪，一边对我说：薛禅，想个法子。我只好说：宝音，你答应过我，要听我的话，我叫你回来，你答不答应。宝音哭着说：妈妈就要死啦，妈妈要死啦。我哄她说：宝音，你忘了吗，我跟你说过，滇池下面住着龙王，妈妈去龙宫做客，过了今晚，就会回来。宝音将信将疑，可她一向信服我，就说：我也去做客好么？我说：妈妈先问过龙王，它答应了，你才能去。宝音听了这话，放开母亲，母亲惨笑一下，默默走进水里。
“我一手拉着宝音，眼睁睁望着母亲消失，这时父王走上来，看了看我，又看了看宝音，说道：薛禅，你何苦给她希望？难道你不知道，希望破灭比死还难受么？我说：人活着，就有希望。父王笑了一下，猛地拔剑，刺入宝音心口“
郑和倒吸一口冷气，冲大师瞥他一眼，笑道：“别担心，宝音死得并不难受，不哭不叫，躺在我的怀里，就像睡着了一样。”说到这儿，他低头看着胸前，眉梢眼角，蕴含一种无法形容的温柔神气。
乐之扬见他诉说如此惨事，居然笑语晏晏，若无其事，忍不住心头火起，厉声道：“那是你的亲妹妹，你一点儿都不难过吗？”
冲大师眼也不抬，淡淡说道：“东汉孟敏背着甑走路，不慎将甑摔破，孟敏看也不看，转身就走，当时风名士郭林宗见了，十分奇怪，问他为何如此。孟敏说：甑已经摔破了，看它又有什么用呢？甑尚如此，何况人呢？若我难过，能让宝音死而复生，难过一下倒也无妨，若不然，不过自作多情罢了。”
郑和叹道：“王爷当真心狠，宝音郡主娇花嫩蕊一般，他也下的了手。”
冲大师道：“狗入穷巷，不免乱吠乱咬，凡人一旦绝望，总会做出些莫名其妙的事儿。父王杀了宝音，剑尖指着我说：你还抱希望么？我说：当然。父王仔细看了我一会儿，说道：如果你今日不死，你会怎么做？我说：杀了你，给妈妈和宝音报仇。父亲愣了一下，哈哈大笑，笑了几声，放下宝剑说：你去吧，走得越远越好。说完头也不回，走进一间茅屋，我莫名其妙，呆在原地，不一会儿，就看茅屋燃烧起来，火光里，父亲一会儿笑，一会儿哭，到后来，什么声音也听不到了。
“我站在池边，看着茅屋烧成灰烬，回头四顾，偌大滇池岸边，只剩下我孤身一人。我也不知道父亲为何放过我，原本我恨他入骨，可他**而死，让我恨无可恨，我原本下定决心找他报仇，到如今，我的仇人又是谁呢？我迷茫极了，离开了滇池，孤魂野鬼一般到处游荡，其间的苦楚难以言说，若非巧遇家师，我早已变成荒野枯骨。本以为遁入空门，佛法广大，可以化解世间冤孽，谁知流年暗换，那日的情形总是挥之不去，念兹在兹，竟成心魔，此事一日不解，一日难证大道。”
冲大师说到这儿，手捧茶碗，双目微闭，面容温润祥和，宛如参禅入定。船舱里静悄悄的，郑和呆若木鸡，乐之扬也满心不是滋味，冲大师抱着妹子尸首，目睹母亲沉水的景象在他心头不住闪现，竟如烙印一般不可磨灭。乐之扬望着冲大师，不由心想：“宝辉、宝音，二者只差一字，公主、郡主，似也相差无几，宝辉公主我还能不时见到，那位宝音郡主，大和尚却再也见不到了。”意想及此，深深怜悯起来。
忽听冲大师幽幽问道：“三保，这些年，你又怎么过的？”郑和悚然一惊，低声道：“昆明城破之后，我被蓝玉俘虏，当时明军有令，所俘贵族男女，成年男子一律砍头，女子充为营妓，至于男童，一律阉割，当做秀童供军官使唤。”
冲大师沉默一下，问道：“你那时做的太监？”
郑和苦笑道：“阉割之后，许多人都死了，我能活着，实属侥幸。后来随蓝玉进京，有幸遇上燕王，他见我小心恭谨，便讨到府里当差。从那以后，我留在燕王府，浑浑噩噩，厮混至今。”
冲大师叹一口气，轻轻拍打桌案，扬声唱道：“去年人在凤凰池，银烛夜弹丝，沉火香消，梨云梦暖，深院绣帘垂。今年冷落江南夜，心事有谁知，杨柳风和，海棠月淡，独自倚阑时。”
他嗓子绝佳，好比金声玉应，高可响遏行云，低回时幽然生情。乐之扬听得暗暗称绝：“这和尚歌喉之妙，胜过宁王，倘若小公主抚琴，我吹笛子，大和尚唱歌，天底下当真无双无对。”想到这儿，又觉此事绝难实现，心中不由大为惋惜。
郑和听到歌声，回想起当年昆明城的繁华风光，而今物是人非、恍若隔世，多年的心酸苦楚一下子涌上来，注目摇曳烛火，怔怔地流下两行泪水。
冲大师察言观色，忽道：“三保，你恨明人么？”郑和一愣，抹去眼泪，摇头说：“三保卑贱小人，遭逢乱世，活着已属万幸。”
“何必妄自菲薄。”冲大师淡淡一笑，“燕王朱棣有识人之能，他看中的人物，纵是太监，也必有过人之处。”
“惭愧，惭愧。”郑和道，“落魄残生，当不起，当不起。”
“当得起。”冲大师捧起茶碗笑道，“三保，你向来聪明，若非遭遇变故，必是大有作为的干才。”顿一顿，又问，“听说燕王让你贴身侍奉，对么？”