场面变得有些混乱起来，平日里巧舌如簧的和士开却反常的一言未发，他心知自己一向与兰陵王不和，所以无论他现在说什么，都容易招致皇上怀疑，索性闭嘴避嫌。不过，在兰陵王那天赶到晋阳的时候，他就知道一定会有这么一天……
每个朝代，总有些个迂腐又不知道变通的臣子。
责罚——兰陵王吗？他在心里暗笑，恐怕皇上连一根手指都不舍得动那人。
身为当事人的长恭此时似乎置若罔闻，也懒得为自己辩解，只是望着高高在上的九叔叔，纵然相隔甚远，她也能感觉到他身上压抑着的怒气。他面前的白玉珠帘轻轻晃动了一下，就在这一瞬间，她看到了他眼中隐隐透出些许阴鹫与骇人的丝丝杀气。
不好！九叔叔动了杀意……这李尉也是个正直之人，不该因为她丢了性命……
来不及多想，她身形一晃，扑通一声跪了下来，朗声道，“皇上，臣的确是违抗了军令，是臣有错在先，李大人所说的并没有错，请皇上责罚！”
皇上微微一惊，杀气略有收敛，怒气却是更盛。
同样一直沉默着的赵郡王高睿却缓缓开了口，“皇上，依臣之见，兰陵王确是有错在先，但晋阳大捷他更是功不可没，功大于过，不如就小惩大诫，责罚他二十军棍，也算堵住了其他人的悠悠之口。”说着，他又望了李尉等人一眼，冷声道，“这样也算是有交代了，你们也不要得寸进尺了。”
李尉自然明白他的意思，本来他也并不是故意针对兰陵王，虽然只是二十军棍，但至少也是有了一个说法。
“二十军棍！”孝琬失态的叫了出来，“皇上，都是臣没有教好弟弟，这二十军棍就由臣……”
长恭重重拉了一下孝琬的袖子，不让他再继续说下去。在高睿说出二十军棍这几个字时，她清晰的看到皇上的身子微微一颤，那修长的手指已经握得发白。九叔叔他不忍心……她知道。这二十军棍打在她身，更是痛在他心……她明白。但现在她确实理亏，二十军棍已经是格外开恩，如果继续僵持下去的话，局面恐怕会越来越糟……更何况，还有三哥，指不定会说出什么犯上的话……
“皇上，臣愿意……”
“皇上，”就在此时，忽然有个声音从她的身后传来，打断了她本来要说的话，“这二十军棍，理应由臣受领。”
她惊讶地回过头去，不敢相信说出这话的人居然是——斛律恒伽！
恒伽避过了她的目光，不慌不忙地从怀里掏出了那个帅印，“皇上，是臣擅自逾权，因见晋阳有难，所以就和兰陵王商量让她先回晋阳，由臣带兵继续向平阳而行，兰陵王只是听从了臣的建议，所以，这该罚的人，应该是臣斛律恒伽。”
他的话音刚落，众人一片哗然，长恭一时愣在了那里，百般滋味涌上心头，狐狸——为什么要这么做？明哲保身，不是一直是他的处世原则吗？更和况，这个解释实在不怎么高明，这不是明摆着替她脱罪吗？
皇上显然也有些吃惊，倒还是和士开立刻见风使舵，忙说道，“原来如此，皇上，既然这样的话，就由尚书令大人领了这二十军棍的责罚吧。”
“不是的，皇上，根本就不关——”长恭焦急地想要辩解，却有被恒伽给打断了，“王爷，我知道你为人心善，不过也不必要为我揽了这份责罚。”说着，他又朝着高湛道，“皇上，请责罚臣吧。”
“恒伽——”她急得不知如何是好，明明是他为她揽了这份责罚，居然还全都给倒了过来。
“来人，将尚书令带到殿外杖责二十。”这次打断长恭的人是——皇上。他似乎是稍稍松了口气，望向恒伽的眼神复杂难辨，隐隐夹杂着一丝少见的温和。
殿外很快传来了杖责的声音，一下，一下，仿佛重重落在了她的心口上，长恭思绪一滞，目眶忍不住酸涩泛红，吸了吸鼻子，努力压下那快要溢出的泪珠，心中渐渐酸侧徘徊，胸口传来阵阵痛楚，只能死死咬住自己的下唇……
恒伽——这个笨蛋。