刚才还在大哭的女子愣了愣，不敢相信地盯着少年怀里的小男孩，竟一时说不出话来。
“这位夫人，你的小六。”少年笑吟吟地将小男孩递给了她。
两夫妻这才反应过来，抱着孩子嚎啕大哭，尽情发泄着劫后余生的欣喜。
少年伸手抹了抹被熏黑的脸，露出了一张光华无限的面容。
“啊，这不是兰陵王爷吗？”人群里忽然有人惊喜地大喊一声，顿时如一石入水，大家都难以置信地围了过来。
“是啊是啊，真的是王爷啊！”
“王爷竟然亲自救了人！”
长恭倒有些不知所措，脸上簌的红了起来。一位老者费力地挤了上去，一脸的激动，“王爷，您破突厥，擒反贼，英雄出少年，今天总算见到您了！我大齐有您和斛律将军，任何国家都不敢前来进犯了！”
“对对，有斛律将军和兰陵王在，就算他们来进犯，也会被打得屁滚尿流！”
“不错不错，如果他们敢来，王爷就会挂帅出征，有什么可怕的！”
一个大约四五岁的小女孩笑嘻嘻地拉了拉长恭的衣袖，抬起头转了传乌溜溜的眼珠，奶声奶气道，“王爷哥哥，你会保护我们的，对不对？”
面对着一道道充满信任和热忱的目光，长恭只觉眼中一阵潮热，伸手抱起了那个小女孩，重重点了点头，“对，哥哥会守护着你们，守护着大齐，守护着皇上，绝不会让任何人来欺负你们！”
恒伽匆匆赶到的时候，正好看到夏日晃眼的阳光下，少年英姿飒爽地站在风中，抬首，展颜，浅笑…如同于数九寒天蓦然看到千树万树的桃花盛开。又仿若在山穷水尽处忽见杂花生树，落英缤纷。他的心，瞬间化为一池春水，丝丝缕缕，层层叠叠，悄然绽开，伸向不可知的遥远……
他相信，穿起女装的长恭一定倾城倾国，美丽的令人窒息。但是，她真正的魅力并不在华丽的长裙中；一身戎装的长恭也许没有穿女装那样娇媚，可那才是真正的她，充满了自信和力量，犹如朝阳一样光芒四射，作为一个战士而存在的她。
他的目光忽然一转，落在了角落里一个熟悉的身影上，小铁也正望着这一幕，脸上的表情复杂难辨。
长恭此时也留意到了他，好不容易从人群里挤到了他的面前，忽然如释重负地笑了起来，“恒伽，我要守护的不仅是九叔叔的江山，还有这些百姓们，在这个世上，还有比自己，比梦想更重要的東西存在着，还有比自己亲人更多的人要守护，那种东西叫作——责任。我高长恭，是在战场上沥血杀敌，保家卫国的兰陵王，而不是甘愿被困在金丝笼的小鸟！”她幽深的眸子满是坚定，不可转移。
恒伽微微笑了起来，他没有看错。那才是长恭所拥有的最美丽的东西，即令迷惑也能找回自我方向的坚强，即令犹豫也会承担起自己责任的坚强。
如果是她，一定能够冲破层层枷锁与桎梏，在这动荡的时代和变幻的历史中放出无人可以替代的光芒！那么，他只要守侯在她的身边，在光明旁的阴影里。当她跌落的时候，用有力的手臂接住她。当她要飞翔时,先为她廓清一片天空。
即使永远只是以男子的身份交往……如果那是她所选择的路，他也愿意奉陪到底。
“恒伽，不知为什么，我现在觉得轻松多了。”她眨了眨眼，又像是想起了什么，“对了，还要去找小铁这个丫头……”
“长恭——哥哥，我在这里。”从巷子的角落里忽然冒出了小铁的声音。
“小铁！”长恭一个闪身钻进了巷子，一把拉住了她，“刚在在握房间门口，你听到了是不是？你想跑到哪里去？”
小铁弯了弯眼睛，“长恭哥哥，我为什么要跑？我还等着成为你的王妃呢。”
长恭微微一愕，“可是你已经知道了……”
“长恭哥哥，无论你是什么身份，我只知道，你是战场上无可替代的兰陵王，”她笑得纯真无邪，“我哪里也不去，长恭哥哥，我要在你身边。有我作你的妃子，更不会有任何人怀疑你的身份。”
“小铁……”长恭将她揽进了怀里，心头一热，却是说不出话来——
夏天渐渐远去，邺城的秋天在不知不觉中来临了，树上蝉声依旧悠长，却隐隐带了几分凄婉，全然没有仲夏时节的生命力。宫里的朱墙似乎也少却了鲜艳，只显现颓然的黄，仿佛宫娥们在流转的岁月里被磨平的的青春和生命。
和士开和往常一样陪皇上下着棋，每次博弈，他都能恰到好处地输赢，巧妙地与皇上周旋，总能让皇上龙颜大悦。但最近一段时间，他发现皇上似乎总是心不在焉，虽然皇上什么也没说，但他的直觉告诉他，这一定和兰陵王有关。
皇上对兰陵王的宠爱已经超出了常人的想像，这也是皇后郁郁不乐，经常在他面前诉说对兰陵王不满的原因吧。
想起皇后，他的心里也涌起了一种说不清的感觉，同时，又有些疑惑，皇上似乎对他和皇后之间的诸多接触完全不理会，或者说是——不在意？
“和士开，怎么你也有走神的时候，”皇上的声音忽然打断了他的思索。
他赶紧解嘲般地笑了起来，“皇上，臣正在苦思冥想如何拆除皇上这步妙旗的招数呢。”
“该轮到你行马了。”皇上薄唇微扬，似乎已经看破了他的伎俩。
“这一局，臣甘拜下风。”他服输地摇了摇头，又好像不经意地提了一句，“皇上，听说这回山东的灾情已经控制住了？”
“是啊，这次河南王办的不错。”皇上也随口接了一句。
“河南王这次的确是立了功，不过这次他是奉了皇上之命前去救灾，托的是皇上的洪福，可他完全没有提起皇上，把所有的功劳都揽到了自己身上，”他压低了声音，“听说山东一带的军士百姓，只知河南王，不知陛下。”
皇上虽然什么也没说，眼中却泛起了一层寒雾。
“皇上，恕臣多嘴，河南王怎么说也是神武帝的长孙，在朝中也颇有威望，若是他有不轨之心，恐怕——”和士开顿了顿，没有说下去。
“哦，那依你之见呢？”皇上的声音平静无澜。
“臣……臣不敢妄言。”
“说说又何妨？”
他犹豫了一下，像是咬了咬牙道，“皇上，依臣之见，对于有可能威胁到太子的人，最好是早早的除掉，以免后患无穷。这样才能确保皇上的江山千秋万世。”