天灰蒙蒙亮的时候,琼斯就穿着银月骑士团的铠甲出门了。他大概是整个大陆上唯一一个白天活动的血族吧。
是的,唯一一个。也因此,他也许是整个大陆上最勤奋的血族。
凯瑟琳给他的特制铠甲用的是天堂的工艺,地狱其实也能做出同样的东西,这并不难。甚至血族自己,也能做得到,只是稍微贵一点而已。不过,做得到跟愿意穿是两码事。绝大部分的血族都不愿意给自己套上一套并不舒适的铠甲,更不愿意大白天的穿着铠甲,顶着太阳到处晃。他们崇尚的是带有阴暗色彩的贵族精神,而不是银月骑士团那样的铁血骑士精神。
除了一个从银月骑士团走出来的琼斯。
当然,还有跟他一起的朵拉。
来到矮人村庄,琼斯召集了所有的矮人,宣布了他得到这片领地以来第一条真正意义上的政令。
“从今天开始,这里命名为巨蛇城,我们采用九头蛇旗帜。而我,也将使用新的家徽。”
“为什么要叫‘巨蛇城’呢?”有矮人不解地问道。
“这是为了感谢九头蛇女士对我们的帮助。”侧过脸,琼斯向一旁的九头蛇行了个礼:“感谢您,女士。”
九头蛇点了点头:“巨蛇将庇护你,小蝙蝠。”
来到酒桶面前,琼斯将一幅图案交给酒桶。
乍一看,像是一朵花,然而细看之下,却又会发现那其实是一头九头蛇,只不过九个蛇头环绕成了花的形状而已。相当有创意的图案。
“帮我打造一批徽章,给每一个人。我会把材料买回来。当然,还要麻烦你们绣一下旗帜,我们需要属于自己的旗帜。”
“同样是这个图案吗?”酒桶问。
“是的,同样是这个图案。”回到高处,琼斯宣布道:“从今天开始,巨蛇城不只是我的领地,也是你们的家,我们将共同经营这里。我宣布,在巨蛇城的范围内,将不会有奴役,每一个人都是自由民。包括以后住进这里的,现在还生活在大陆上某一个角落的人,如果他们愿意成为我的子民的话,我也将给予他们自由。这是为了感谢你们对我的帮助,你们都是巨蛇城的创始元老。至于我本人,从今天开始,不再是谁的儿子。我,琼斯·德拉库拉,是巨蛇城德拉库拉家族的始祖。我将靠自己统治这片领地,而不是站在谁的福荫之下。”
酒桶走出人群来到琼斯面前,恭敬地行了个礼:“愿上天祝福您,我的领主阁下。您的慷慨将被载入巨蛇城矮人的史书中。我们将永远铭记。”
“愿上天祝福您,我的领主阁下!”所有的矮人都朝着琼斯行了礼。
“也愿上天祝福你们,我的领民。你们的善意同样将被载入巨蛇城德拉库拉家族的史书。巨蛇城德拉库拉家族将永远与你们站在一起。”琼斯同样恭敬地向他们回了一礼:“尽管这里现在还一无所有,但从今天开始,让我们一起携手为这片土地的未来而努力。”
矮人们响起了热烈的掌声。有人欢呼了起来。有人吹起了口哨。
朵拉站在一旁默默地看着。
“还有你,朵拉。”琼斯侧过脸,轻声说道:“我会努力赚钱,把你的契约买回来。还有你父母的契约。让你们也享有自由身。”
“感谢您,琼斯大人。我的领主阁下。”朵拉提着裙摆,恬静地朝着琼斯行了个礼。
“今后的路还很长。身为领主,我需要学的还很多。还需要你多照顾。”琼斯恭敬地回了一礼。
这应该算是一个新的开始吧。幼小的心长出了新芽,离家的血族收拾心情,斩断了所有念想,又许下承诺,踏上了新的征途。
勇气在生长,再也没有什么可以束缚他的了。
……
“如果我们想要建立一座伟大的城邦的话,光金矿是肯定不够的。我需要更多的产业。在那之前,我需要补完领地的图纸。我必须对自己的领地了如指掌。”
徒步走着,琼斯带着刚好空闲的几个矮人开始测量起了自己的领地。
巨蛇城的领地很大,非常大,足足有德拉库拉伯爵领地的一百倍。它位于科林半岛上血族聚居区域的边缘地带。北面和东面都是血族的领地,南边是一个哥布林王国的领地,西面隔着一道山脉,就是人类国度了。
由于人类对山脉也不感兴趣,西面甚至至今都没有划界。如果琼斯愿意的话,领地规模甚至可以再扩张一倍。然而扩张的那一倍土地都是贫瘠,或者魔兽遍布的险恶区域。没什么实际意义。而且,血族们对土地大小并没有多大的要求,所以土地面积大,跟值钱是两码事。
大概因为这里的土地并不值钱的关系吧,交接的契约文书里甚至连一张准确的地图都没有。琼斯只好自己测量。幸运的是,他有一群擅长这方面的矮人伙伴。
“我可以把土地给他们,所有愿意居住到这里的人。这样巨蛇城才会兴盛,就好像希尔德那样。”
“如果你想成为一位伟大的领主的话,一定要懂得足够多。伟大的领主不一定擅长战斗,但一定擅长经营与管理。不一定要精通每一个领域,但一定要都有所涉猎。在没有足够的人帮你之前,你必须一个人干完所有的事。这会非常艰难。”
“如果这条路不艰难的话,那岂不是每一个人都可以做到?那样的话,最后的胜利,也不会显得辉煌。”
……
“巨蛇城周围几乎没有可以贸易的地点,这也是之前金矿遇到的最大问题。运费实在太贵了。”
“也许你可以考虑一下南部的哥布林王国。那是距离我们最近的地方,只需要七天的路程。”酒桶提醒道。
犹豫了一下,琼斯轻声答道:“这是个不错的主意,我应该找个时间拜访一下哥布林王国。不过那样一来的话,我们就需要修一条路了。这会缺非常多的人手。”
琼斯蹙着眉头细细地思考着。
如果他不仅仅是想开发一条金矿还债的话,那么需要的人手,投资,将会是一个天文数字。许多的事情,他不得不提早考虑。
幸运的是,昨晚那么一闹,他现在已经没有什么顾忌了。
……
阿道夫悄悄站在高处,默默地盯着他,看着这个诡异的,大白天出来干活的诡异血族。看着这个传闻中的巫妖王养子。
……
“如果你没有其他事情的话……其实你可以休息一下的,我们自己能解决。”
“这就是事情。你不是说我想当一位伟大的领主,一定要都有所涉猎吗?我现在就来跟你学勘探。”
“好吧。”酒桶无奈叹了口气,笑嘻嘻地说道:“老实说,我有点后悔跟你说那样的话了。我感觉你在抢我的饭碗。如果血族学会勘探的话,还要矮人干什么呢?血族拥有无限的寿命。”
作为一片将目标定为“伟大城邦”的领地,需要做的事情非常非常多,但现在能做的事情却非常少。至少对于琼斯来说,他能做的事情并不多。所有的一切都必须循序渐进。
整整一天的时间,琼斯除了测量城堡周围的地势之外,就是灰头土脸地帮酒桶打杂,帮忙勘探。矮人们吃饭,他就在一旁默默地喝着血。不得不说,血族打杂可比矮人打杂好太多了。他们能做到许多矮人做不到的事情。
“这片区域,给提炼厂。”琼斯指着刚绘制的地图说道:“这里的地势比较平整,旁边有水源,而且我们以后大概率从这旁边开采,运输的距离不会太远。你可以先安排人手帮阿道夫整理一下。如果可以的话,再修一段路,虽然肯定修不完,但也比闲置人手强。”
“好的。”酒桶摊了摊手。
每个人都忙碌了起来,因为只要看到谁有空,琼斯就会给他分配工作。当然,是发薪水的。矮人们也特别乐意,毕竟有钱赚。
对于许多人来说工作——赚钱这样的简单轮回,对于他们来说之前简直就是奢望。因为在琼斯宣布给予他们自由身之前,他们自己甚至都还是别人的财产。
虽然相比于购买奴隶和各种材料及运转的钱,发薪水的钱实在少得可以忽略不计。
……
夜幕降临的时候,亚岱尔带着自己的管家,护卫来到了琼斯面前。
见面第一件事,亚岱尔依旧是如同以往一样拥抱琼斯:“嗨,我的琼斯兄弟。抱歉,昨天没帮上你的忙,你不会怪我吧?”
“不,不会。谢谢你。”
“真的?”
琼斯微笑着说道:“你已经帮了我很多了。”
“但我觉得还不够多。事实上,我可以帮你更多。如果你愿意让我帮你的话。我可以瞬间就让你拥有超越你父亲的财富。”
“可我不想你帮我那么多。”
“为什么?”亚岱尔愣了一下。
“因为我想靠自己。让我靠自己吧,你已经帮了我足够多了。”琼斯认真地答道:“请原谅我的自私。我想得很清楚,我之所以一直对我父亲恐惧,是因为我依靠他。所有的馈赠,都是有代价的。只有靠自己,我才有可能无所畏惧地活在这个世界上。”
“额……好吧,如果你需要我帮你些什么的话,随时跟我说,我随时准备帮助你。”
“谢谢。”
侧过脸,亚岱尔望见了远处一群矮人正在河边修筑着什么:“你的金矿就在那里吗?”
“那不是金矿。”琼斯指着旁边说:“金矿在旁边。那里是准备给阿道夫用来建提炼厂的。”
“阿道夫的提炼厂?”亚岱尔愣了一下。
“是的。明天就是兄弟会聚会了,我跟阿道夫约好了明天见面。他要在我这里建一座提炼厂,收购我的金矿矿石。这座提炼厂对我十分重要。”
“额……”
“怎么啦?”
亚岱尔收了收神,答道:“不,没什么。我在想,这座提炼厂如果由我来建的话,也许会更好。我也想赚一些提炼的钱。”
“还是让阿道夫来吧。”琼斯微笑着说道:“我已经答应他了,而且已经签了协议。商人必须守信。”
亚岱尔眨巴着眼睛,思考着。
“怎么啦?”
“不。没什么,我只是想到了其他事情而已。”
“明天兄弟会我可能呆不了多长时间,毕竟我约了阿道夫见面,得到商会去。同时还有其他事情要做。”
“没关系,我陪你。”
“你陪我?”
“是的,我陪你。”亚岱尔摊手道:“我带你逛逛希尔德商会,也许还可以介绍一些其他人让你认识。”
“是吗?太好了!”琼斯顿时喜出望外:“我正需要这个!”
“你需要这个?”
“我需要开拓其他生意,认识更多的人。阿道夫说的,认识更多的人,寻找生意。我觉得他说得对。”
亚岱尔犹豫着问道:“他……还跟你说了其他什么吗?”
“还有其他很多,关于生意,关于提炼厂的。怎么啦?”
“不,没什么。明天我陪你。”亚岱尔信誓旦旦地说道:“如果你已经决心要做生意的话,信我,我能帮你更好地认识希尔德。毕竟那就是我家的。”
“感谢。”握着亚岱尔的手,琼斯感激地说道。
“不用谢,这是身为兄弟的我应该做的。不然要兄弟会干嘛呢?”亚岱尔呵呵地笑着,仰起头,他忽然发现九头蛇从城堡里伸出了一个脑袋在默默地看着他,那笑声一下变得尴尬无比了。
夜色下,城堡的周围点起了火把,矮人和僵尸们还在忙碌着。所有人都铆足了劲在奋斗。
远处的悬崖上,正用魔法远程窃听着的阿道夫悄悄收起了自己的法术,一步步后退。
“这个巫妖王的养子……似乎跟我想的差别非常非常之大。也许,我将力气用在了错误的方向上了。可是不从他身上入手,我又应该从哪里入手呢?必须悄无声息地,不能让任何人察觉到我们的存在。”
说着,蓝色的身影如同流沙一样悄悄飘散在风中。
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