饭快熟了，香味四溢，夏明若围着火塘直摇尾巴，口水流成了河。彝老爹看他好玩，便先给他盛了满满一大碗，夏明若搬起碗来就吃，吃完就睡，干净利索。楚海洋对其视而不见，他已经让自己充分相信了本次野外考察同行者乃是一只猫一只猪。
虽然是大夏天，但谷底却冰冰凉。江滩上半夜开始起雾，夏明若睡在石头上冷得受不了，便挤进楚海洋的被子里去。
楚海洋踹他：「滚！滚！」
夏明若可怜巴巴望着他
楚海洋毫不犹豫把被子往身上一卷，翻个身继续睡。
夏明若拱到他身边：「洋洋哥～～」
楚海洋鸡皮疙瘩从头顶心起到脚底心，人僵得绑梆硬。
夏明若觉得这样大好，连忙贴着楚海洋的背继续睡。楚海洋没有办法，只好展开被子把他裹进来，一晚上又是苦不堪言一晚上睡得是苦不堪言。
早上五点开始渡江，夏明若要跟着马队坐渡船，楚海洋却非要用溜索。
「我怕高！」夏明若赖在渡船上。
「你不懂！」楚海洋把他强行拉走，系紧在溜索上：「野外赶路是宁翻山，不泅水，水里是最危险的。」
果不其然，两人已经到了江对岸，马帮的渡船还在江心打转，几个船工奋力控制着平衡，看来水底的确密布暗流漩涡。
「海洋，厉害啊，」夏明若亮出崇拜的眼神，楚海洋还没来得及得意，他却一转身跑了，只剩下老黄高举爪子「喵喵」两声，以示赞赏。
楚海洋垂头丧气说：「谢谢黄领导鼓励。」
半个小时候马帮也过了江，两人继续与他们同行，路上又是一天。晚上借宿在大山里一户彝族老乡家，男男女女睡一屋，屋顶上一个大洞，抬眼就是星空；床铺旁边则是牲畜栏，是牛吸溜一下鼻子夏明若吸溜一下鼻子，猪呼噜一声夏明若呼噜一声，结果楚海洋又没睡好。
第二天强打精神走路，终于遇见了一辆往云县去的拖拉机。
夏明若把行李随手一扔，靠着车板哼江南小调：「一根紫竹直苗苗，送与哥哥做管箫……萧中吹出鲜花调，问哥哥呀，这管箫儿好不好？……」
又教同车的两个彝族小姑娘唱：「问锅锅呀，则管箫儿好勿好……」
小姑娘望着夏明若咯咯笑，夏明若也笑着扯闲话说阿诗玛啊你们上学没？几年级了？去过北京没？我就在北京上学，到了北京就来找我，我带你们去看天安门。
楚海洋向老乡买了三斤红薯，停车休息时用泥裹着烘得香喷喷的，分给拖拉机司机一个，彝族小姑娘一人一个，夏明若一个，虽然语言不通，但不能阻止他们共同享受烤地瓜。
路上风光宜人，大山青翠欲滴，拖拉机突突前进，微风则夹杂着泥土的清香徐徐吹来，还看见数只野猴子从树梢上吱呀呀跃过，可惜路况实在差，真要把人骨架子都颠散了。
夏明若下车时踉跄了好几步才学会走路，楚海洋看看表，说是又错过了宿头，县招待所是绝对不有空床的了。夏明若满不在乎，找了家还没打烊的面摊坐下，说：「连夜上山不就得了。」
楚海洋想想也行。
谁知面摊老板却做个张牙舞爪的姿势：「去拥翠山？要不得！山里有豹子！」
楚海洋一听他说话，便问：「您好像有点北方口音啊？」
「可不是！」老板说：「祖上山东人，抗日战争时，我爷爷打鬼子打到这儿来的！」
「英雄！」楚海洋竖起大拇指：「老英雄！」
老板被哄得一高兴，在他们面碗里又多加了几勺辣子，夏明若都被辣哭了，眼泪汪汪问：「山里真有野兽？」
「野熊，豹子，野猪，」老板说：「前些天刚刚有好些人进山，都没回来，乡里报告县上，县上就派人去找，结果就找着一个，被吃得只剩骨头！」
「好些人进山？」
「哎，都是外地人，我们本地人是不大敢进拥翠山的。」
「为什么？」
「山里可邪门了！」老板问夏明若：「小哥，还要不要辣子？」
夏明若慌忙摆手，老板接着说：「闹鬼！一到晚上鬼火飘啊飘的，十几里外都能看见！」
正说话面摊前又坐下一人，老板立刻拉着他对楚海洋说：「问他，他最清楚，他是乡里的人。」
那人是个十七八岁的青年，有些摸不着头脑：「问什么？」
「鬼火啊！」老板说。
「可别问了，吓死我了。」青年说。
楚海洋问：「你看见了？」
「我真巴不得我没看见！」青年说：「你们这些人一个个不要命似的往山里跑，到头来都喂了野兽，害得我们满山里地找尸体。」
夏明若问他：「鬼火什么样？」
「蓝的绿的呗，」楚海洋替他回答：「你看得还少啊？」
「问问而已嘛，」夏明若低头吃面：「万一这边的磷火是花的呢。」
「那叫焰火。」楚海洋没好气，继续问那青年：「进山的都是些什么人啊？」