“原来你初见我时说的‘毙于乱刀之下，死无全尸’是这么回事。”他抬起头想了想，“但是时间不太对啊，你说我活不过四十岁，我现在都四十一了。”
“相爷！”
“不过论起周岁，确实还没满四十。”他的笑容中透出顽意，“玉儿，再过十日就是我四十周岁的生辰，不如我们来打个赌，看看我究竟能不能活过这个坎儿。”
菡玉气结：“我不是和你开玩笑！”
他摊摊手：“我也没和你开玩笑啊。”一手支起下巴，似是自言自语：“幸蜀……倒是跟我的后备计划不差。”
“相爷，逼哥舒将军出潼关，将京畿拱手送给安禄山，让陛下弃宫阙寝陵西幸蜀地，这难道都是你一早就计划好的？”
杨昭懒洋洋地觑着她：“也不算一早计划好，我这个人没远见卓识，都是走一步看一步，见招拆招。而且，哥舒翰十几万大军还没跟安禄山一决高下，输赢还不好说呢，这可不是我能计划的。如果他争气打赢了，不就没我的事了？”
菡玉道：“你明知哥舒将军手下都是两京临时招募的新兵，根本无法和安禄山精锐之师匹敌，所仗不过是潼关天险，还硬要逼他出关送死？”
“那只能怪他自己没本事。”
她反诘道：“难道今日换了相爷守潼关，就有本事打败安禄山了吗？”
杨昭笑道：“我当然也没这个本事，所以才落荒而逃，奔回自己老巢去窝着呀。”
菡玉不知该说他什么好，压住怒气劝道：“相爷，你明知前路凶险，自己将会身首异处，还非要一意孤行？”
“玉儿，我被暴兵所杀，那是你所知的，现在还没有发生。你逆时而回，不就是为了让时势扭转吗？不妨就从我这里开始。”
她蹙起眉：“但是我回来十几年了，什么都没有变。我就怕……冥冥之中真有定数，是变不了的……”
“凡事事在人为，我可不信什么命数之说。而且，”杨昭敛起笑容，“你以为大势走向，单凭你改变几件小事就会因此扭转过来吗？安禄山会造反，是因为世风淫靡，胡人轻唐，滋生贪念野心；是因为朝廷为缩减开支，下放兵权财权予地方，令藩镇坐大，外重内轻、下可犯上；是因为自开元以来盛世承平已久，世态总维持一种形态之下，积弊渐深。可不是因为你少上了几道奏疏、少劝诫了陛下几句安禄山会造反。就算陛下杀了安禄山，也会有别的人野心勃勃不安于现状，或许是阿布思，或许是高仙芝，或许是你那师兄李光弼，甚至其他现在还不知名姓的人。”
菡玉被他说得哑口无言。
杨昭顿了一顿，又道：“就像我，你以为我不让哥舒翰出关、不离开京师、不到那个马嵬驿，我就能安然无恙了？只不过换一种死法而已，说不定还要早些。”
她讷讷道：“但至少可避开那一劫，不必被乱兵分尸而死。”
“乱兵？”他嘲讽地一笑，“玉儿，你就像这天底下大多数的善民一般，实在太好糊弄蒙骗了。安禄山这么明目张胆地造反，打着讨伐我的旗号，他们居然也都信。□□？你也不看看□□的是什么人。他们是禁军，是离陛下最近、陛下最信任的亲卫，是从世家子弟中层层筛选、全天下最训练有素的将士，又不是不服驯化的江湖之众。如果他们都会自发□□，那天底下还有谁是全心效忠陛下的？禁军犯上，那叫兵变，不叫□□。”
菡玉拧着眉头不语。他又冷笑一声：“而兵变，向来都只是夺权的手段而已。”
菡玉闷闷地低着头，半晌方道：“相爷不是都计划好了吗，早有准备，何必还要把整个长安城都搭进去。”
“这你不能怪我，得怪哥舒翰。本来我有杜乾运麾下一万军力，现在都被哥舒翰抽走了。就凭金吾卫和左右骁卫剩下的那几千人，京畿这么大，我可应付不来，只好换到小一点的地方去。”
菡玉听他把京畿存亡说得如此轻巧，仿佛只是他的游戏一般，不由心生恼怒：“相爷，长安可不是一座寻常的城池，它是大唐的都城，根基命脉所在。长安不保则大唐江山倾覆，社稷不存！”
他仍是懒洋洋的不为所动：“玉儿，我说过了，若我自己性命不保，这天下叫唐还是叫燕、姓李还是姓安，都与我无关。江山倾覆……”他举起手，缓缓垂下，仿佛想见那山河崩塌沦陷的景象，“我和你本无缘分，全靠这江山倾覆成全，却只给开端不给结局。那就索性让它再倾覆一次，再成全我一次。”
菡玉咬着牙，心里既感他情重，又恨他不恤苍生。
杨昭坐直了身子，转过脸来看着她：“以前你曾问过我，在我眼中是荣华富贵重要，还是黎民苍生重要。我还没有回答你。”
菡玉闷声道：“难道这世上还有比相爷自己的身家利益更重要的吗？”
“你。”他缓缓道出，语声坚定，“玉儿，你最重要。”
菡玉转过脸去，只见他面色肃然，全没有了刚刚的不羁之态，目光如水，沉沉地落在她脸上。
她竟然不敢正视，立刻又转回来，极力用平稳的语调说：“相爷会这么觉得，是因为菡玉还未与相爷的身家利益有过冲突，不需要相爷取舍轻重而已。”
“好吧，就当我现在还分不清孰轻孰重，你可以不信。不过我倒是可以肯定，在你心里，”他自嘲地一笑，“我定是那垫底的。如果让你在长安百万人中选一个送到安禄山刀下去，你定然选我——全长安的百姓也定然选我。”
菡玉心中一痛：“相爷不是垫底的。”
他沉默地看着她。
“在菡玉心里，相爷比天底下任何一个人都重要。但是，”她用力睁大眼，“这天底下千千万万的人合在一起，就是最重要的，没有什么可以重要过他们。”
她用力深吸一口气，抬起脸看着屋顶：“送到安禄山刀下的那个人，我宁可选自己。我没有那么大公无私。”再怎样隐忍，终究还是忍不住，硕大的泪珠扑簌簌地自眼中滚下，止也止不住，“我不要你死。”
杨昭一见她落泪，心下立时软了，搂过她来连声道：“你别哭，我会活得好好的，我们两个在一起，一辈子都在一起。”他抱着她，下巴抵着她的额发，声音微痛，“所以我一定不能死。”
“如果为了我们的私利而让千千万万的人送了命，怎还能心安理得地在一起？相爷那么多手段，一定有其他办法的，能不能不要现在逼哥舒将军出关？”她抬起头来，泪光盈盈，“当我求你。”
他触到她期盼的目光，明知不该答应，还是忍不住脱口道：“好。”
菡玉破涕为笑，想起自己还满脸是泪，连忙举袖去擦。
他的手指轻拂过她面上泪痕，叹道：“西行本来也只是后备计划，如果我先前的布置成功了，就不必走到那一步。玉儿，倘若我失败了，你还会不会再阻我？”
菡玉道：“相爷有几分把握？”
“把握……五成对五成吧。”他举起受伤的左臂看了看，“早知道这剂药应该下得更猛一些。”
菡玉忍不住问：“什么药？”话一出口便醒悟过来。
难怪他会在这种紧要时候夸大伤势闭门不理朝事，难怪杜乾运刚被斩他就又遇刺。还有那刺客，既然是临时起意，刀上又怎么会有剧毒。他是脑子灵活，一转一个主意，根本不需要精心预谋，突发事件也能巧加利用。以前的杨慎矜、王鉷、李林甫，不都是如此被他扳倒的？
她拧紧双眉，心中摇摆不定。
杨昭道：“玉儿，这世上十足把握的事不多，总要冒一冒险。你只要我顺着你的意，却把风险都扔给我承担，这对我不公平。”
菡玉咬一咬牙，点头道：“相爷愿意为我退一步，我已经很感激。如果相爷前策失败，我便不再置喙相爷下一步如何做。但相爷也需保证尽力而为。”
“后备都是不得已的下策，我当然也不希望坏到那种境地。”他转身朝门外喊了一声：“来人！”呼入杨九，吩咐道：“去追上宋昱，让他先别急着发出。”
杨九应声而去。
杨昭又回头对菡玉道：“玉儿，你还得依我一件事。这几日你就待在相府里，哪儿也别去，直到我那边有了结果。我不想你有危险。”
菡玉想了想：“可是郭李二位大夫托付我代递奏表，明日朝上还需呈给陛下。”
“你给我，我帮你呈上去。”
她迟疑道：“大夫嘱咐，一定要亲手交给陛下……”
杨昭皱起眉：“我难道还会私扣他们的表疏不成！”
菡玉犹豫片刻，还是把郭李二人的奏表给了他：“那就有劳相爷了。”
他接过去放到书案上，说：“很晚了，你刚赶了好几天路，一定累了，早点休息吧。隔壁那个小院我一直给你留着，今晚就可以住。”
菡玉松了一口气，告辞出去。
那间院子还是小鹃在收拾，好久没见她，十分热情。菡玉风尘仆仆，花了好一阵工夫梳洗，到子时初刻方睡下。