菡玉从来没有连续赶过这么多路。从井陉东口回京师，近两千里的路程，来时花了半个月，回去竟只用了四天。
她反复在心里对自己说：镇静，不要着急。手中的马鞭却停不下来。若不是随行的其他人熬不住，或许她真会马不停蹄地一口气奔回长安去。
六月初三中午行经潼关。潼关依山而建，两侧是高峻山壁，城墙与山石连为一体，远看如一道大坝截断山隘，拔地而起数十丈，无从攀援，当真是一道雄关。
菡玉亮出官牒，潼关守将便放她过去了，畅行无阻。
潼关内驻有朝廷派给哥舒翰的八万将士，并高仙芝、封常清旧部共十四万余，号称二十万。入关后只见山坳腹地密密麻麻的营帐，近处还一座座看得分明，到远处就连成一片，遥不见尾。
哥舒翰治军严厉，十几万人驻扎的营地竟是悄寂无声，只听到山风从顶上刮过，吹得旌旗猎猎作响。
忽一声呜咽，由低而高，如劲风掠过空穴，声音不大却尖厉非常。紧接着号啕声起，竟是妇人孩童的哭喊，在这肃穆沉寂的营地里显得格外刺耳鲜明。
菡玉因问那引路的守将：“军营中怎会有妇孺喧哗恸哭？”
守将道：“这是罪人的家眷，来领尸首的。”
菡玉问：“罪人？是谁触犯军规？”
守将答道：“是杜乾运将军，前日刚被斩首。”
“杜乾运？”她皱起眉，“可是左骁卫大将军？”
守将道：“正是。不过他统领的一万军队前几日已经划归潼关管辖了，应算是哥舒将军副将。”
菡玉又问：“杜将军为何获罪斩首？”
守将也觉得难以启齿：“是因为……杜将军贪图享乐，从长安私运酒馔……哥舒将军向来严以令下，如今又是危急存亡之刻……”
因为贪口腹之欲便将一员大将斩首，哥舒翰治军再严，这理由也难以服人。
何况这杜乾运……还是杨昭的亲信党羽。
菡玉不再多问，匆匆告辞。
潼关到长安还有两百多里路程，又走了半日，总算赶在城门关闭前进了城，天色也擦黑了。
她看天还未黑透，先去了省院。三省六部灯火通明，尤其是兵部，战时数他们最忙碌。菡玉报上来历，立刻得到召见。
兵部竟是左相韦见素在主持全局。他兼任兵部尚书，大约是最近操劳过度，形容憔悴不堪，看到她还是打起了精神招呼：“吉少卿，你可算回来了。你一走三个月也没个音信，右相他……”
菡玉打断他道：“下官也是为战事所阻。如今郭李二位大夫在河北打了胜仗，大破史思明五万大军，河北稍定，我才得以回京，并献捷闻。”说着取出战报递上，“此战斩首三万级，捕虏五千人，获军马数千匹，捷报上都有细数，请左相过目。”
“好，太好了！”韦见素喜上眉梢，接过军报大致浏览一遍，又问，“少卿是今日刚抵达长安？”
菡玉道：“大夫所托，下官不敢延误，一回京立刻就来兵部了。”
“少卿辛苦。”韦见素合上军报，“那少卿还没见过右相？”
菡玉道：“本准备将捷报交付左相后便去吏部拜见。”
韦见素道：“右相现在不在吏部。”
菡玉一怔，说：“那明日朝上再见不迟。”
韦见素微微摇头：“少卿今日要是不忙，就去右相府上探一探他吧。”他略一停顿，叹了口气：“前日他路遇刺客受了重伤，这两天都告假在家休养。”
菡玉心头一紧，追问：“严不严重？”
韦见素道：“右相闭门谢客，我也未及上门探访。但以右相行事，若是不严重，也不会丢下朝政大事不管。少卿就代六部同僚前去一探，也好让大家定一定心。”
菡玉心乱如麻，摇了摇头，见韦见素诧异地看着自己，又忙点了点头。
辞别韦见素出了省院，她也无心回自己寓所了，策马直奔宣阳坊的杨昭府邸。
门房全都认得她，告知相爷人在书斋。
书斋外照例是杨九在守着，还是那副冷冰冰的模样。杨昌正端着一盆水从屋里出来，四个月没见，看到她忽然回还一点也不惊讶，微笑道：“少卿，您回来了。相爷就在屋里，少卿请进。”仿佛她只是如平常一般从府衙回来。
菡玉有些紧张，脑子里胡乱闪过各种各样可怕的画面，进门就见杨昭坐在书案旁，一颗悬着的心猛然落了地，却又不知所措起来，停步站在门口，出神地望着他。
天色已黑透了，书房四角都昏晦幽暗的，只有他身侧一丛烛台火光熊熊，照见那张三月未见的面容，霎时与脑中多日来萦绕的容颜重合。他粲然一笑，便叫那一树流光都失了颜色。
“怎么，没看到我奄奄一息躺在卧榻上动弹不得，很失望吗？”
杨昭左边袖子卷起，半条胳膊上打满了绷带。一旁大夫正打开药箱帮他换药，他摆一摆手，大夫放下药盒退出门外。
身后房门轻轻关上，菡玉犹站在门边，忘了走近。
“玉儿，你再这样目不转睛地盯着我看，我真要以为你是数月不见思之如狂，见了我惊喜到连话都不会说了。”
菡玉回过神来，脸上一红，走到他近旁：“听说相爷前日遇刺，两日不理朝事，要不要紧？”
杨昭笑问：“你是问我要不要紧，还是朝事要不要紧？”
菡玉红着脸不答，蹲下身去，低声问：“我能看一看吗？”
他心中一动，点头道：“正准备换药呢，拆吧。”
菡玉仔细检查了一周，看清楚纱布是怎么缠的，才动手去解。第一下碰到他手臂，他微微一颤，她连忙缩了手：“疼吗？”
他深吸一口气，缓缓道：“不疼。”
菡玉更加小心翼翼，慢慢将纱布揭起，一层一层绕出解开。
杨昭从未见她对自己如此尽心，便是那次为救她出狱而自灼手臂，她也是感激有余关怀不足，匆匆包扎了事。
他有些受宠若惊，心中甘苦交杂，又舍不得这片刻温存，心想就算她又像临走前那样虚意逢迎，能让她如此对待，被骗也是甘愿，遂柔声道：“玉儿，这里只有你我二人，你若有什么要我帮忙只管直说，我一定都依你。”
菡玉手上一顿，闷声道：“我没有什么要相爷帮忙。”
杨昭轻叹道：“我不会介意的。你有求于我，说明我对你有用处，我高兴还来不及。”
“原来在相爷眼中菡玉这般功利，只有要相爷帮忙的时候才会来假意讨好。”菡玉放开他站起身，“我还是去叫大夫进来吧。”
“玉儿……”他抬手拉住她，大约是牵到了伤口，痛呼一声。
“你、你别动！”菡玉以为自己伤到他，顿时慌了，回身又蹲下，捧着他胳膊的双手却不敢立即放下来，“你别动，慢慢来。这样疼不疼？”
杨昭摇头，脸上却在笑着：“不疼，一点儿都不疼。”
他越是这样说，菡玉越以为他是在强忍，心中又悔又怜，动作更柔。待到拆开纱布，只见一道三四寸长、半寸宽的伤口斜贯小臂，已经结了痂，看起来并不深，只是那血痂泛着微微的青绿色，烛光下有几分瘆人。
菡玉声音微颤：“刀上有毒？”
杨昭本以为她看到伤这么轻会恼怒，责怪他小题大做，谁知她如此紧张，竟是关心则乱，不由心下大动，生生忍住，软语道：“已经内服过解毒药了，刀口上沾的一点余毒不妨事的。”
“血痂里有毒，万一再渗到血脉中去怎么办？大夫确认没事吗？”
杨昭盯着她忧心的面容，心中顿时溢满柔情，轻声问：“玉儿，你不恼我？”
她抬起头：“我恼你什么？”
“恼我……骗你。”
菡玉疑惑道：“骗我？相爷瞒了我什么？”突然脸色大变，“难道这毒……”
他连忙撇清：“不是不是，你别乱猜。”
“那是何事？”
他不知该如何说起，想想自己都忍不住笑了出来：“人人都说我骄横跋扈，却不知其实我骨子里这般不自信。”
菡玉凝眉不知所以。
杨昭许久才止住笑，指了指药箱：“没事没事，换药吧。”