那人往后一退，讪讪笑道：“相爷安好。”却是一个白面宦官，手握拂尘半低着头，又翻起眼皮偷偷窥伺打量他。
杨昭认出那是潼关高仙芝驻军的监军边令诚，心情霎时坏透，脸上却挂起笑容来，问道：“原来是边监军。逆胡陈兵关外，潼关危急，监军此时不在军中监守，怎么回长安来了？”
边令诚刚见到他失态的模样，这会儿又被他皮笑肉不笑地一问，心里不由一突，赔笑道：“咱家岂不知潼关紧要，只是我一个没有实权的小小黄门，能顶什么用呢？那边上场打仗的心不齐，咱家在后头急白了头发也无济于事啊！”
派宦官为监军，本就是皇帝防着将帅而安插的眼线，监军与领军将帅素来是不睦的多，相安无事就属不易。瞧边令诚这不忿的模样，自是与高封二人闹得不快，回来向皇帝打小报告来了。
杨昭笑道：“监军所言极是。要是前方将帅领兵有方上下一心，王师雄兵何至于败溃若此。陛下刚刚还在为此事大发雷霆，要严办败军之将呢。”
边令诚小心接道：“做将军的吃一次败仗也就罢了，却不该夸大其词，长敌志气灭己威风。军心动摇未战先惧，如何不屡战屡败？”
杨昭讶道：“竟有此事？何人胆敢如此？朝廷重兵岂可交于此等鼠辈之手，非要参他一本不可。”
边令诚这才下定了决心，愤愤道：“还会有谁？大言不惭、遗失东都，王师数万大军就毁在他一人手上！”
杨昭却不接话了，转而问道：“监军此番回朝入奏，之后将往何处？”
边令诚一怔，回道：“咱家职责所在，自当即刻返回潼关大营。”
杨昭道：“监军虽有皇命在身，但所谓将在外君命有所不受，到了军营还是要居人之下。这回监军就算办了祸首，回去后只怕还要受点委屈啊。”
边令诚与高封二人不和，一怒之下入京来向皇帝告状，想办封常清一个兵败失地、动摇军心的罪名。但封常清与高仙芝交情颇深，就算扳倒了封常清，与副元帅高仙芝越发交恶，届时边令诚的日子自然不好过。
边令诚立刻换了一副苦脸：“相爷明鉴！咱家眼见数万子弟枉死，一时脑热气愤不过，竟忘了自己后路，多亏相爷提醒！咱家空有监军虚衔却无实权，只能任人宰割！还望相爷指点迷津，救咱家一命！”
杨昭道：“监军何须惊恐，只要不再居那人之下，便可安枕无忧。”
边令诚道：“咱家身在军中，亲眼见兵败惨状，不战而失地百里，深忿将帅之无能失职！但陛下深居禁内，又宅心仁厚，没有追究元帅罪责。咱家无凭无据，单凭一张嘴皮子，陛下岂会信我？可怜那些战死的士卒，白白被无能之辈断送了性命！”明明是不满高封压制与之争权，还不忘往自己脸上贴金。
杨昭道：“监军若真为士卒着想，就该当机立断，以免更多将士折于庸将之手。”
边令诚抬头看着他，小声道：“咱家愚钝，还请相爷明示。”
杨昭掏出袖中那份求增粮草的表疏：“天武军出发之际，兵部先出一月粮草运往陕郡。如今不过才半月，怎就粮仓见空？上万石的粮草可是一笔不小的数目，怎么能说没就没了？”他瞄了一眼边令诚，一手敲着那锦面表疏，叹道：“左右藏库虽满盈，但都是轻货钱帛，叫我一时之间上哪儿去弄这么多粮草？我都不敢告诉陛下，真是愁人哪！”
这半月的粮草去了哪里，边令诚当然清楚。官军自陕郡退往潼关，一路仓皇而逃，兵马相践踏，死伤甚众，哪还管得了那么多粮草，都被叛军缴获了。退到潼关后，这败逃的狼狈之状自然含糊略去不表，否则又当天威震怒。
边令诚心下了然，低下头从杨昭手中接过奏疏，收入自己袖中。
--
边令诚也是个狠角色，被杨昭这么一提，索性一不做二不休，狠狠捅了高封二人一刀，不仅在皇帝面前极言二人惨败之状，更捕风捉影，说封常清以贼摇众居心叵测，高仙芝盗减军粮中饱私囊。
封常清吃了败仗后，多次陈说叛军厉害以警示轻敌者，未免会挫伤己方士气。说他“以贼摇众”还勉强过得去，高仙芝盗减军粮则完全是欲加之罪，就瞅着高仙芝未如实上报的空子阴他一招。
这显然是杨昭的惯用伎俩，边令诚倒是一点拨就学会了。
皇帝听到战败实情已是气得不轻，又闻高封这两项罪名，不由大发雷霆，加上边令诚巧言令色存心挑拨，一怒之下，命边令诚执敕书至潼关军中，斩高仙芝与封常清。
杨昭得知皇帝欲斩高封时，边令诚已快马加鞭匆匆离京，唯恐再生变数。他的本意只是想撤下高封换上于他有利的将领，谁知边令诚狠下杀手斩草除根。高封二人也算一代名将，就这样不明不白地死了，委实有些冤枉。
他不过叹息一声，随即着手准备取代的人选。
安禄山起兵月余以来，官军连续败绩，一片低迷，此时终于来了一点振奋人心的消息。就在边令诚奉旨前往潼关的第二日，皇帝余怒未消，朝上却收到来自朔方的捷报。
安禄山麾下大同军使率兵寇振武军，被朔方节度使郭子仪击退，并乘胜攻克静边军，接着进军包围云中郡，仅以二千骑兵便攻克了马邑，开东陉关。东陉关往东南几十里便可直达太原、河北诸郡，深入叛军腹地，解救河北河东郡县，令洛阳的安禄山腹背受敌。
皇帝及满朝文武初时都未将安禄山放在眼里，谁知连月来屡战屡败，□□未免脸上无光。这回终于来了捷闻，挽救了即将扫地的颜面，百官莫不称颂，皇帝也龙颜大悦，当即加郭子仪为御史大夫，官正三品。
朝上正自欢庆，宫使报潼关军使回奏。百官中有知情者，知道是边令诚斩了高仙芝、封常清回来复命了；多数人还不知内里，以为是潼关有军情来报，翘首观望。
边令诚跨上太极殿前台阶，在门槛前顿了一顿，往后看了一眼，颇为无奈。
众人才注意到边令诚身后还跟了一人，一身素衣，双手捧一份薄薄的书册，似是奏折，高举至额前，垂首肃然。
朝堂上不着朝服而穿便装，本就是失仪不敬，何况还全身缟素。有靠近门口的官员已认出那人是因病告假数月的太常少卿吉菡玉，这回不知又要搞什么名堂，不由窃窃议论起来。
杨昭刚见那从阶下缓缓现出的素手白袖、木簪乌发便认出她来。他料想过无数种再见她的场面，却从未想过会是这样的情形，一时失了神，盯着她忘了转开。
她与月余前全无二致，仿佛只是出了一趟远门回来，带了些许路途风霜。一次离别，仿若只是昨日，又好像已是岁岁年年。
她始终低着头缓步而行，每近一分，他的目光便冷厉一分。
她在他面前站定，从侧面可见她端肃的轮廓，垂目观鼻，嘴唇紧抿。在他锐利的注视下，有那么一瞬，她的眼睫微微一颤。然而她终还是没有抬起眼来看一看他，只是更深地垂下眼去，屈膝跪下。
边令诚回奏已斩高封二人，将军李承光暂领潼关大军，闻者莫不惊骇。
边令诚禀奏完，看了看身边的菡玉，有些为难，不知如何开口好。皇帝倒先发话问道：“吉卿不是抱恙在家，怎么突然上朝来？”
菡玉回道：“臣旧疾复发返乡求医，回京时路经潼关。封将军临终书遗表一道，托付臣交予陛下。臣不敢有付将军所托，连夜赶回长安，无暇顾及仪容，还望陛下恕罪。”
皇帝道：“表疏既已带到，卿可回居舍安心养病了。”命内侍先行收起封常清的遗表。
内侍从旁过去，向菡玉伸出手，她却只是低头跪着，双手高举那份遗表，并不递上。内侍等了片刻，只得自己伸手去拿，菡玉突然往前膝行了一步，朗声对皇帝道：“封将军临终遗表，心血所致，还请陛下过目！”
皇帝眉头微皱：“朕会看的，朝上还有他事须议，暂且按下。”
菡玉坚持道：“封将军于表中自述经验得失以诫陛下、诸军，群臣得闻亦可受益。”
皇帝道：“其中有助退敌之论，朕自当采纳，不急于此一时。吉卿，你可退下了，早日养好病，再为社稷效力。”
杨昭见菡玉的倔脾气又上来了，上前圆场道：“陛下哪能每封奏表都一一过目，都是由臣先行筛读，择要向陛下禀奏。吉少卿，你先将这份表疏给我，我定会仔细研读，将其精要之处分与群臣诸军传阅为鉴。”
菡玉飞快地瞥了他一眼，又立刻垂下眼去，默默地跪着。
他走得近了，只见她侧面坚毅的轮廓，白得透明的皮肤仿若冰雕，将他眉梢眼角的微笑悉数冻结。
那一瞬间的眼神，或许是愤怒，或许是失望，或许是无奈，太多情绪浮于表面。而他想要看到的，经月的想念、重逢的喜悦，一丝一毫都不可见。
他伸出去的手悬在半途，缓缓凝握成拳。腊月的天气，数九严冬，寒风从敞开的殿门灌入，四周暖炉的熏热便被冲散，冷风热气混在一处，纠缠难解。