菡玉想起前两日每次他守在榻边，最后的结果都是她第二日醒来发现枕边有他睡过的痕迹。虽然如此，见他强忍疲倦的模样，还是觉得不忍，便道：“我也不累。天天躺着，都快睡成一把懒骨头了。”
两人对坐了一会儿，菡玉问道：“相爷这些日子早出晚归，是朝中事务繁忙吗？”
杨昭别开脸去：“这些你就不用烦心了，只管好好养着就是。”
菡玉道：“我也是看相爷最近总是形容憔悴，想必是有烦心之事。菡玉如今虽然卧病在床，不能与相爷分劳，但陪你说说话，听听你的……”她本想说至少可以倾听闲谈解闷，但看他的眼光越来越不对劲，自觉这话说得太像关怀了，怕他又要误解，连忙住口。
杨昭满心欢喜，觉得这些日子以来的辛苦确实值得了：“也没有什么大事，只是我擅自去了岭南，陛下面前少不得要寻列名目，又积下许多事务等着处理，所以多花了些时间在外头。以后我一定早些回来陪你。”
这几个月朝内风平浪静，韦见素全权代理，处置得也算平顺，不至于弄出个烂摊子等他回来收拾，疲于奔命必另有原因。菡玉也明白他是不想她忧心挂怀，可以好生休养，但这等大事她怎么可能完全放下不闻不问？
“相爷，安禄山那边，有什么动静吗？”
杨昭执起她的手握在掌心里：“玉儿，你身子要紧，朝堂之事交给我就好。”
菡玉道：“相爷，但请以实相告，否则菡玉实难安寝。”
他轻蔑地扬眉：“安禄山之辈，我还不放在眼里。只是他蓄谋已久，势力盘根错节，一时之间难以拔除。你放心，再给我些时日，定能……”
菡玉道：“冰冻三尺非一日之寒，安禄山如今已成一方霸主，远在范阳鞭长莫及，哪是说拔就能拔得起的。相爷切莫大意轻敌……”
他哼道：“再大能大得过当日的李林甫吗？”
“故相与安禄山一是在朝文臣，一是在野藩将，不可同日而语。前者如古树巨根盘踞成网，但附土而生，有其死门所在，根断则死；后者却是实打实一块巨石，真的硬碰硬，一点巧都讨不到……”
胸口有些发闷，她一句话没说完，连喘了几口气。
杨昭轻拍她背，软语道：“好好，这些我都明白，你不必多操心了，只管交给我来处置。”
“相爷，若你也经历过兵败如山倒、无力回天的局面，便不会如此自信满满了……”菡玉按住心口，眉头深锁，“说来也是因缘弄人，若我能早些对你冰释前嫌坦诚相对，何至于如此境地。我早知道这一切，明明回来是要扭转时局，却还想尽量少影响他人，真是自相矛盾……”
“离魂逆时非常人所能想，你就算说出来，也只会被当作不经之谈。换作十年前咱俩初遇之时，你若这样对我说，我必然只当你妖言惑众，不必因此自责。”杨昭发觉她神情有异，脸色发白，身子摇摇晃晃，连忙扶住她肩膀，“玉儿，你怎么了？哪里不舒服？”
“没什么，只是觉得有些胸闷气滞。”眼前昏花模糊，她猛摇一摇头，想将那眩晕感摇去，腹中却突然一阵绞痛，让她措手不及，痛得弯下腰去，头抵住了他胸膛。
杨昭心生疑窦，想扶她起来查看，她却突然伸手抱住了他的腰，低声道：“相爷，我觉得有些冷，你抱着我好吗？”
他连声道：“好，好！”伸手拥住她身子。她就这样埋首在他怀中，微微颤抖。两人都歪着身子，姿势十分古怪。
“玉儿，你……”他刚想询问，却被她打断，听她在胸口用闲谈的语气说：“相爷，你还记不记得有一年京畿突发伤寒疫病，好像是天宝六载，朝中不少人也感染了，公厨煎了防治的汤药给大家服用？”
杨昭不知她为何突然说起旧事来，只得回答：“当然记得，用的紫苏胡麻汤，我去领汤药时还刚好遇见了你。”
菡玉道：“是吗？紫苏汤还有印象，其余倒是不记得了。”
他的语调中便带了一点嗔怪之意：“你当然不会记得我了，只有我一直留意你。那么大的人居然还跟小孩子似的不肯喝药，想趁人不注意偷偷泼到花圃里，被我盯着才勉强喝下去。”
菡玉笑道：“这么一说我倒想起来了。原来你是为我好才逼我喝药，我还以为被你瞧出了破绽，硬着头皮喝下去的。”
杨昭不禁问：“什么破绽？”
菡玉道：“就因为你逼我喝那一碗药，回去后上吐下泻高烧不止，卧床不起歇了十多天才好，我险些以为要回衡山求师兄救命了。”
杨昭疑道：“原来你之后告假不朝是因为这个。紫苏汤治伤寒再寻常不过，无病吃了也不要紧，为何会如此严重？”
菡玉答得有些费力：“因为……我这身子与常人不同，常人有的病痛我没有，但是常人喝来寻常的药，对我说不定就是……夺命剧毒……”
她的语声渐低，身子也坐不住从他胸口滑下去。杨昭觉出不对，连唤几声都不见她回应，伸手到两人之间，摸到满手滑腻濡湿——
他猛地推她起来，只见她双目微合面如金纸，唇角犹在滴下血水，染污了两人胸前衣襟。那血紫中带黑，但是却不像寻常的血渍浓稠，仿佛被清水稀释过似的，只有一点浅淡稀薄的颜色。
“玉儿！”
“我没事……”菡玉气若游丝，说话都得用尽全力，却死死抱着他的腰不松手，“就是难受一会儿……只要小玉活着，我就死不了……就算自己想寻死都不行呢……”
“都这样了你还有心思说笑！”杨昭去拭她唇边的污血，却有更多的血水流下，染满她下颌脸庞，一片狼藉，“玉儿，你先躺着别动，我马、马上去叫大夫！”
“你别走，我不能看医……真的不会有事，挨过这阵就好了……”她痛得泪眼迷蒙，揪住他衣袖的五指泛出青白，“相爷，你陪着我好吗？别走，别留我一个人……”
“好，我不走，就在这儿陪你。我叫明珠进来……”
她胡乱摇着头：“也不要明珠，不要让别人看到……我只要你，只要你在这儿……”
倘若片刻之前听到她这样说，他定会欣喜若狂，但是眼下却只有满怀心痛难当。如果不是她体质非常，此刻只怕已命丧黄泉了。
他抱住她因疼痛而蜷缩战栗的身子，心头涌上怒意，语气冰冷：“玉儿，都是我太大意，才让你受这样的苦。她竟敢下毒害你，我绝不会姑息！”
菡玉挣扎着抬起头：“没有人下毒害我，都是因为我身体异常，喝了普通的补药也会……”
“胡说！前几日你不也喝了，为何没事？体不胜药，发热呕吐我信，何至于口吐鲜血？”想到她突然提起紫苏汤旧事，恐怕早有察觉药中有异，故意引为铺垫，“别人害你成这样，你还帮她开脱！”
菡玉仍坚持道：“真的是我自己……”
“你不必说了，否则我立刻去取她性命！”
“相爷不可！”菡玉急道，又是一阵甜腥涌上喉口，“她曾救你于危难困境之中，没有她哪有今天的相爷。你千万不能做出忘恩负义的事来……”
“你也知道是她做的。”他冷笑一声，“玉儿，我真不知该敬你还是笑你。别人都下毒要你的命了，你非但不怨恨，还帮着隐瞒，把责任揽到自己身上来。”
“毕竟是你我负她在先……我也是女子，我能理解她的心情。女人被嫉妒蒙蔽了心眼，什么都做得出来的……”
杨昭道：“玉儿，你对他人如此宽容软善，怎不想想人家怎么对你？就算是我有负于她，尽可以冲着我来，她对我做什么我都认了。但是这就能做杀人行凶的理由吗？就可以随意取别人性命？”
“我不是以德报怨，我只是……同病相怜。”她忆起往事，凄然道，“相爷，当初我爹另娶新妇、把我们母女俩弃之不顾时，我动过的念头不知比裴娘子恶毒多少倍。每次看见嫡母，我都恨不得自己手里能变出两把刀子来，把她剁成十块八块。我捉了院子里能捉到的所有毒虫扔在她榻上，期望她被那些虫子噬咬啃尽；娘刚死的时候，我还偷了厨房的油，企图放火把全家都烧死，给娘陪葬……”
他想起小玉那偏执倔强的模样，幼时就怀着这样阴暗的心思长大，越发心疼，抱紧了她身子柔声道：“那些都是小孩子的恶作剧而已，不是你的错。”
“若非还是小孩子，也许全家都已经被我害死了。我哪里软善？我一点都不善良，从小就心肠恶毒。相爷，将心比心，若换作是我将满腔柔情、十余年青春都付与了你，到头来却只换得一个始乱终弃的下场，我不但要杀那个横刀夺爱的女子，连负心汉也会一并杀了……”
菡玉故作凶狠地说道，眼泪却不听话地流下，和嘴角的血污混在一处，淋漓而下。
“你不会的，我也不会。玉儿，我知道你的心意，我都依你就是，这回不追究了。你别说话，别动气。”他用袖子擦拭她唇边血迹，冷不防她突然一大口乌黑的血水喷出，溅了他一身。
杨昭惊慌失措，连忙向外头大喊：“来人！快来人！”
“别让其他人进来，我不想别人看到我这样子……”她极力忍痛，五官都扭在一处，伸手攀住他肩头。
他只觉肩膀上受力，突然间那力道便没了，她的身子直直跌落下去。他伸手一抄，拉住她手臂，触手处坚硬冰凉。那手感诡异，他低头一看，只见袖口处露出一点白色，却是光秃秃没有五指，尚未看清就立刻缩进袖中。
他想抓住细瞧，她将手臂藏进被中，恳求道：“别看……”