菡玉回到自己院里，早早地睡下了。一路上她心情都很平静，躺在卧榻上也没有再想关于杨昭的事，就算彻底了断了。
然而觉却睡得不安稳，迷迷糊糊不知道自己什么时候睡着的，睡着了之后又连着做噩梦。那梦就好似自己以前的经历一般真实，却又乱七八糟地串在一起。
许多年前曾暗暗恋慕过的人，她几乎已经将他淡忘，竟入她梦里来。他叫什么？哦对了，卓月。连姓名都快遗忘了。
起初她叫他恩公，后来叫他卓兄。他长什么模样？从未见过正脸，只记得一袭黑长斗篷遮住全身上下，来去如风行踪不定，所以梦中他就彻底成了一抹黑影。
她悄悄地仰慕着他，如兄、如父、如师长，还有一些少女隐秘的悱恻情怀，或许都称不上是男女情爱。他救了她的命，带着她在战乱中艰难求存，最后甚至牺牲了性命将她送来这里。天宝四载，歌舞升平盛世煌煌的大唐长安……
倏忽之间，她终于看到了他斗篷遮盖下从未见过的脸，赫然竟是杨昭。惊鸿一瞥，在视野中一闪而过，又变成一片模糊的暗影。
梦里的一切都好像蒙了一层薄薄的雾气。他从人世间消失了，她依然感到悲伤，那悲伤也是朦胧的，辨不真切。
这梦做做停停，她也不知道自己什么时候是身处梦境，什么时候又是真实。半梦半醒之间，她好像听到一点动静，迷蒙地睁开眼，看到榻前不远处站了一个人在翻衣柜，似乎是芸香，也或许是小鹃。
菡玉半眯着眼问了一句：“在找什么呢？”
那人回道：“少卿这件白衣上染了一点污迹，我拿去洗一洗。”
她仍没听出到底是芸香还是小鹃，只道：“都这么晚了，明天再说吧。”
那人道：“现在才戌时，还不晚。就脏了一小块，搓一搓就好，不用全洗，一夜肯定就干了。”
菡玉这才听出那是芸香，想跟她说句话，眼皮却沉重得抬不起来。脑子里刚想着，才戌时呀，就又睡过去了。
这回的梦境变了模样，不再是朦朦胧胧的。她梦见自己又回到了当初独自一人流落在外的时候。兵荒马乱，风餐露宿，时时刻刻都得提防着。耳边始终萦绕着各种各样的声响，有风声，有马嘶声，有哭泣声，还有许多声音混在一起的嘈杂，让她睡不安生。到后来那嘈杂声越来越响，夹着打骂和女子的哭喊，就像真在耳旁一般。
“少卿！你快醒醒！快醒醒！”
菡玉正被噩梦折磨，忽然觉得有人推她，喊声带着哭腔。她这才醒了，睁眼就见小鹃站在榻边，脸都哭花了，一边抽噎一边推搡她。
菡玉回过神来，听到屋外传来打骂哭喊的声响，竟不是梦中的幻觉，忙问：“出了什么事？”
小鹃抹一把眼泪，泣道：“少卿，你快去救救芸香姐吧，她快要被裴娘子打死了！”
菡玉吃惊不小，连忙披衣下地，和小鹃一同出门去。动静是从院墙那边传过来的，而墙的那边就是杨昭书房。菡玉不及多想，匆忙赶了过去。
书斋大门敞开着，门口站着几个裴柔身边的侍女，还有数名家丁，探头探脑地往书房里观望。阵阵哭叫就从书房里传来，还伴随着杖责的闷棍声。那哭喊声正是芸香的声音，到后来就变成了惨叫，嗓子都喊哑了，撕心裂肺分外可怖。
“住手！”菡玉拨开门口围观的众人冲进书房，只见芸香披头散发趴在青砖地上，衣衫零落破烂，两名家丁各持一根手腕粗的棍子对其责打，腰下已打得皮开肉绽、血肉模糊。周围站了一圈人，都是裴柔带来的。屋里弥漫着一股浓烈的酒气，淡淡的血腥味夹杂其间。
持杖的两名家丁看到菡玉进来，都不由得住了手。芸香已经奄奄一息，叫也叫不出来了，伸出手去抓住菡玉的脚踝，握着再不肯放手，嘴里含含糊糊地哀求：“少卿救我……”
裴柔搬了一把小胡床坐在正中，优哉游哉地摇着团扇：“谁让你们停了？继续打，打死为止。”
那两名家丁不知该听谁的，面面相觑，一时没有动手。
菡玉上前道：“娘子，芸香她向来本分规矩，做事也尽心尽力，这回究竟犯了什么错，竟要受此重责？”
裴柔冷笑一声：“吉少卿倒是好心，还帮这贱婢说话，气量果然非我等女流可比。她做了什么对得起少卿的事，你倒是自己问问她看？”
菡玉见他们在杨昭的书房里这般闹腾，本就心存疑惑，听她这么一说，不由向地上的芸香看去。芸香本是握住她的脚踝哀哀地望着她，这会儿也放了手，默默偏过头去。
忽听得人群之外一个糊里糊涂的声音喊了一声：“菡玉……”
菡玉听到那声音，心下一颤，转身看向声音来处。
四周围着的人立刻让开。书房的最里面，坐榻上躺着的烂醉如泥、衣衫不整的人，正是杨昭。坐榻四周扔了一地的空酒壶，还有一些零散的白色碎布片。他抓住近旁一名素衣婢女的衣襟，嘴里含糊地嚷着：“菡玉，玉儿，你别走……”
菡玉脸色唰地一下白了。芸香身上染满血污、破烂不堪的白衣，扯得只剩了半件，但还是认得出是她的衣服。芸香穿了她的衣裳，他们……
“先扶相爷回房。”裴柔也听见了他喊的什么，当着这么多人的面，连忙叫过几个身强力壮的家丁把杨昭抬走。她转而对菡玉道：“吉少卿，这贱婢趁相爷酒醉妄想李代桃僵勾引他，你说她该不该打？”
菡玉背对房门，听着那模糊的喊声渐渐地远了，她深吸一口气转向裴柔：“娘子，芸香纵有千般不是也罪不至死。反正她图谋未果，也已经受了责罚，娘子就饶她一条性命，将她赶出府去罢了，免得喜庆佳节闹出人命来，沾染晦气。”
菡玉开口为芸香求情，裴柔不好不答应。她从芸香身边经过，嫌弃地踢开芸香伸在外头血迹斑斑的胳膊，低头似对芸香说，又似说给旁人听：“这相府里任何时候都以相爷为大，他让我掌管府中杂事，我自然不能让人胡来，坏了上下尊卑的规矩。相爷若是喜欢谁，我不会妒悍不逊，自当成全美事；但是有不本分的自己妄想投机取巧飞上枝头，甚至算计蒙骗相爷，那就别怪我下手不客气。”说罢款款地莲步轻移，跟在杨昭后头送他回后宅。
菡玉蹲下身，芸香却别过脸去不肯看她，泣道：“芸香没脸再见少卿了。”
菡玉道：“芸香，你……”又不知该如何安慰她，自己也是心乱如麻，便不再多说，站起身来对那两名家丁道：“芸香伤重，劳烦二位担待帮衬着些。”说着掏出荷包来。
那两个家丁也心知肚明，连忙推辞：“芸香平时与我们都有交情，只是迫于娘子的命令才对她下此重手，心里头过意不去得很。少卿请放心，我们一定会把她妥当安置好的。”
菡玉谢过，叫来小鹃把荷包递给她：“你拿着这些钱，去请个郎中。”
小鹃点点头。那两名家丁找来一块门板把芸香抬出去，小鹃在一旁扶着。从菡玉身边经过时，芸香突然伸手抓住了菡玉的衣袖，嘴巴动了一动。
菡玉忙半蹲下去，耳朵凑到她面前。芸香道：“少卿，这次都怪我，是我自作聪明妄想攀上高枝，做出对不起你的事。相爷并非有意，他完全是把我当成了……”
菡玉脸色一变，握住她的手道：“好了，你别多说话，好生歇着。”
芸香哽咽道：“少卿也许会觉得我矫情，但我看相爷如此痛不欲生糟践自己，的确是心有不忍。他那么高高在上的人，可惜我无法让他……少卿，你连我都能宽容，不计较我犯的错，袒护相助；相爷对少卿用情至深，少卿却为何要这样伤他，不肯给他活路呢？”她落下泪来，放开菡玉，便被家丁抬走了。
菡玉呆呆地看着他们远去，许久才挪动步子，独自一人慢慢走回自己小院。出门的时候着急，忘了关门，风吹进房里，把书桌上零散的纸片吹了一地。她关好门窗，只点了一盏灯，就着微弱的灯光把地上那些纸片一一捡起。
不期然闻到一股绵远的香气，她握着那张荷花笺，虽看不清上头的字，脑中却不由闪过那些诗句：爱身以何为，惜我华色时。中情既款款，然后克密期。褰衣蹑茂草，谓君不我欺。厕此丑陋质，徙倚无所之。自伤失所欲，泪下如连丝。
芸香说他用情至深，她也明白，这一生也许都不会再遇到这样用心对待自己的人了。她在乎他吗？当然也是有一些在乎的。她想起多年前那场懵懂不明的少女思慕，那个人永远地离开了她，那时的悲伤甚至都没有现在浓烈。
然而一个“情”字，并不就是人生的全部。裴柔对他，难道用情就不深？在她之前，他对裴柔、对虢国夫人，难道就没有情？
纵使罗敷不曾有夫，使君，也已有妇。
她拈起那张荷花笺，凑到灯上点着。轻薄的笺纸极易燃，火光一闪就将它吞没了，又即刻暗淡下去。火苗舔上她的手指，将残存在她指间的那一小片页角也烧成灰烬。她抬头望着空旷昏暗的屋舍，任它烧着又熄灭，并没有知觉。