整个朝议过程中杨昭一直在注意菡玉。不知是因为被他识穿了身份还是别有原因，她始终不曾看他，连进殿时迎面碰到也飞快地低下头去，只当没看见他。
正在寻思，忽听王鉷奏道：“监察御史孟汉告老辞官，所督河北道无人接管，臣荐太常少卿吉菡玉替之。”
杨昭没料到王鉷会突然举荐菡玉，有些惊讶。监察御史隶属御史台，掌分察百寮巡按州县，是监督地方的实差。河北道，那不正是安禄山的地面？
皇帝道：“太常少卿掌管礼乐祭祀，怎么让他去监察地方呢？”
李林甫进言道：“吉菡玉公正严明有监察之才，内为陛下伺服周全，外亦可监督地方严正司法，让他兼任此职可使人尽其用。”
皇帝见宰相也为菡玉说话，担任的不过是个小小的八品监察御史，就准了。
菡玉出列领旨谢恩，感觉人群中有一道冷厉的目光投在她脸上，让她背上一凉。她并不回头，只是平静地走到殿中对皇帝叩拜谢恩。
议毕退朝，李岫立即过来向她道贺：“菡玉，我就说父亲如今对你信重有加，定会委以重任的。监察御史虽非显职，却有实权，一步一步慢慢来，他日定有机会一展报国之志。你看父亲倚重的这些重臣要员，哪一个不是从御史台起来的？”
是啊，杨慎矜、王鉷，还有……杨昭，都是李林甫提拔为御史，而后步步高升直至高位。
想到这里，她忍不住抬头环顾，一眼就在人群中看到杨昭，却发现他也远远地盯着自己，不知看了多久，她忙又转回去与李岫交谈。
李岫想起一事：“对了，前几天父亲托你占卜之事，可有眉目了？”
菡玉心不在焉地问：“哪件事？”
李岫道：“就是屡做噩梦那件。昨晚父亲又梦见那名面白无髯、长身魁立之男子将他逼入绝地，紧黏于身推搡不开，噩梦惊醒后却又想不起那人面貌。为此父亲睡不安寝，精神也差了许多。”
菡玉道：“这是右相忧虑过重，总担心有人功名胜过他，欲取代其宰相之位。”
李岫道：“父亲正是担忧这个，认为梦中男子将逼其位。可惜我只懂土木营缮，对占卜解梦一窍不通，不能为他分忧。”
李岫是个孝子，平日也只专注于新修的宫室是否结构牢固百年不塌、是否气势磅礴细处华美，并不涉足朝堂之争。菡玉却明白李林甫找她占卜是认为真有此人，欲预先将他找出来，趁其得势之前斩草除根，是以一直搪塞推托。
李岫自言自语着，发现菡玉久久不搭腔，望着远处出神。他顺着她视线望去，宫门处杨昭正弯腰上车。他身量颀长，即使乘坐高厢油壁车也得弯腰低头才能入内。
李岫突然灵光一现：“面白无髯、长身魁立，父亲梦中人的样貌倒是有些像杨侍郎，莫非确有其事？”
菡玉听得这话回过神来，立即反驳道：“当然不是他！”
李岫疑惑地看她。菡玉支吾着争辩道：“面白而身长者岂、岂止杨侍郎，你看那……”她往四周扫视搜寻，忽然看到一人，急忙伸手指着道，“裴尚书！你看裴尚书不也是此类形貌！”
李岫一看，她指的是户部尚书裴宽，外貌确实与杨昭相若。他想了想道：“也对，宰相除了治国辅弼之才，还需以德度服人，杨昭何以为相？恐怕百官都不会服他。反倒是裴尚书素有盛名，拜相也未为不可。”
菡玉暗暗松了一口气。两人走到皇城门外，李岫上马与她作别，菡玉则照旧步行回公舍。
刚出安上门穿过朱雀大街，还未进坊，忽一辆双马油壁车飞快地从她身边经过，车身一横把她挡在路边。车帘掀开，传出一声低喝：“上来！”
菡玉料到他定会找上自己，看着车中朱紫袍服下的皂靴，一言不发，乖乖地上了车。朝上就发现他看自己的眼光不对了，领旨谢恩时，背后那双眼睛里的怒火几乎将她后背烧出一个洞来。
紫袍覆着的手狠狠一甩，将幕帘扯下，密闭的狭小空间里又只剩他们两人。车马起行，骨碌碌的车轮声掩住了身旁人急促的呼吸。菡玉只是低头默默坐着，等待他的指责质问。
“你这是什么意思？！”
菡玉讷讷道：“不是你教我的吗，杨侍郎。”
“我是教你不要一个人孤军奋战，找一……一些同路的、有能力帮你的人合力而为，不是要你去攀附那个行将就木的老头子！”
菡玉无暇理会他对李林甫语出不逊，只道：“难道杨侍郎说的人不是右相？朝中除了右相还有谁能和安禄山匹敌？”
杨昭一顿：“现在虽然没有，但是……有人只要愿意，也可以的。”
菡玉只当听不懂他的暗示：“右相权势隆盛，安禄山又颇为忌惮，哪还有比他更好的人选？”
杨昭不想跟她多费唇舌绕弯，索性直言：“菡玉，初次相见你曾说我十年内将位极人臣权势倾天，如今已过六年，期限将至，我可以帮你。”
菡玉道：“你纵然位极人臣，也不过到右相今日地位。右相忌安禄山之宠有心削之，何必再假他人之手？你不用蹚这趟浑水，正好可以置身事外免受牵连。你且听我一言，能与安禄山交好就不要和他作对，否则……”
话未说完被他打断：“我为何要蹚这浑水，菡玉，先前你不明白也就算了，如今你还不明白吗？”
菡玉忍不住抬头去看他，触到他炽热的目光，又心虚地躲开。杨昭沉默片刻，转而问道：“你让我不要和安禄山作对，否则如何？”
“否则……”菡玉想了一想又摇头，“如果我办成了，就没有这个否则……总之对你不好，你还是远离这场是非吧。”
“可是我已经卷进来了。”杨昭拉住她的手，“菡玉，自那次在东平郡王府之后，我以为我们已经是……生死之交了。你非要坚持，我又怎能置身事外？”
菡玉试图挣开他：“你不必如此……我是为你好，你就听我一次……”
“为我好？”杨昭提高声音倾身向前，“说得真是冠冕堂皇！在你眼里我就是那洪水猛兽吗，非得离我远远的你才安心？”
菡玉不语，更深地低下头去。
许久都不闻头顶上方的人说话，因愤怒而紊乱的呼吸也恢复平静，细微不可闻。她微感诧异，抵着她身侧厢壁的手却突然收回，从她腮边一滑而过，勾住了她的下巴：“吉少卿，认识你这么久，我竟从未怀疑过你是女儿身。如花似玉的一个美娇娘，我却一直认作男儿汉，真是识人不清啊！”
菡玉被他扣住下颌躲避不开，皱眉问：“你想怎样？”
勾着她下巴的手在她腮边流连，面前的俊容依然微笑，却带上阴狠：“本朝有则天皇后、上官昭容在先，就算陛下知道你女扮男装入朝为官，也不会取你性命。”手指在她颈间画着圈，在那凸起的喉结周围盘桓不去，“不过，你这个监察御史是别想当了，回闺阁弹琴绣花相夫教子，都不错啊。”
“杨昭！”她急道，“你别逼人太甚！”
“到底是谁逼人太甚？”画圈的手指忽然一收，拈住那枚假喉结，将它整个提起捏在手中。那只是一颗椭圆的珠子，藏在肌肤之下，与骨节并不相连。她为了冒充男子入朝，居然在皮肤下埋了一颗珠子。
菡玉颈部受迫，脸不得不抬高，后脑抵住了身后的厢壁。他的脸近在咫尺，怒眸直直地盯着她，让她无处可避。那其中熊熊燃烧的不知是怒火，还是其他莫名的复杂情绪。
菡玉鼓起勇气看着他：“杨侍郎，你就只会用我的女子身份来要挟？如果你仅仅是这点手段，与右相实在无法相提并论，就不能怪我弃暗投明、择木而栖。”
杨昭却缓缓松开手，变捏为抚，手指在她颈中摩挲，半晌低声问：“埋这么个东西……平日里不难受吗？”
菡玉被他摸得毛骨悚然，后退避开：“早已习惯了。”
杨昭的手便举在半空，面色不悦，问：“除了我还有谁知道你的身份？”
菡玉不答。
杨昭又追问：“李林甫的儿子知道吗？”
菡玉不喜他咄咄逼人的态度，皱眉道：“这与杨侍郎何干？”
杨昭冷笑一声：“那就是知道了。我说怎么这么多年你都没攀上李林甫，忽然之间他就对你态度逆转，是李岫出的力吧？监察御史，权力可不小，你用什么回馈他呢？”
菡玉道：“远山举荐并非为贿赂馈赠。”
“什么都不图？呵，你还真是淳朴。”
菡玉眉头愈蹙：“我与远山知交多年，恐怕和杨侍郎的交友处世之道并不相同。”
杨昭哼道：“是，你们俩志同道合意趣相投君子之交，当然和我这种唯利是图的小人不一样了。”
菡玉被他看得如坐针毡，又后退一点道：“侍郎还有别的吩咐吗？无事请恕下官先行告退。”
“菡玉，李林甫那老儿已是风烛残年，活不了多久了。他好歹也提拔过我，原本我不打算和他为难的。”他眯起眼，缓声细语说话时反而让人更觉不安，“可你非得逼我。”
菡玉低头不语。若论权谋才略，杨昭未必及得上李林甫，只要能赶在右相灯枯油尽之前……
马车咯噔一声猛地停下，紫色袖子覆着的手猛地掀开车帘，接着是一声低喝：“下去！”
然后那辆油壁车像来时一般，从她面前扬长而去。