８
醒来之后，晴美打了一个大喷嚏。她忍不住抖了一下，把毛巾被拉到了肩膀。冷气开得太强了。昨晚很热，所以回家后把温 度设定得比较低，睡前忘了把温 度调回来。看到一半的文库本书籍丢在枕边，台灯也没有关。
闹钟显示还不到早上七点。她设定闹钟在七点响，但很少会听到闹钟声。因为她几乎每天都在七点之前就醒了，顺手会关掉闹钟。
她伸手关了闹钟，顺势下了床 。夏日陽光从窗帘的缝隙洒了进来。今天恐怕又是一个大热天。
上完厕所，她走进盥洗室，站在大镜子前，看着镜子中的自己，忍不住倒吸了一口气。不知道为甚么，自己好像回到了二十多岁时的心情，但镜子中映照的当然是五十一岁女人的脸。
晴美看着镜子，忍不住偏着头，思考着为甚么会有这样的心情，随即发现应该是刚才做梦的关系。虽然不记得梦境的细节，但隐约知道是年轻时的梦，丸光园的皆月院长也出现在梦中。
她知道自己会做这个梦的原因，所以并没有太意外，反而很后悔没有记清楚梦境的内容。
她注视着自己的脸，点了点头。虽然皮肤有点松弛，也有点皱纹，这也是无可奈何的事。证明自己很努力生活，完全不必感到难为情。
洗完脸，她一边化妆，一边用平板计算机确认各种信息，顺便吃了昨晚买的三明治和蔬菜汁当作早餐。最后一次下厨是甚么时候？最近晚餐几乎都是约了人一起吃饭。
换好衣服后，在和平时相同的时间走出家门，坐上小巧灵活的国产油电混合动力车。她已经厌倦了除了体积大以外没有任何优点的高级进口车。她自己开着车，抵达六本木时，才刚过八点半。
她把车子停进十层楼大楼的地下停车场，走向大厅，准备进公司时，有人叫住了她。
“董事长，武藤董事长。”不知道哪里传来男人的叫声。
她环顾四周，看到穿着灰色 polo 衫的肥胖男子迈着一双短腿跑了过来。她觉得对方很面熟，却一时想不起来。
“武藤董事长，拜托妳，可不可以请妳重新考虑甜点馆的事？”
“甜点？喔……”她想起来了。这个男人是日式馒头店的老板。
“再给我们一个月，可不可以再给我们一个月的时间？我一定会设法把店做起来。”老板深深地鞠躬，他头上稀疏的头发紧贴着头皮，令晴美联想到他店里的栗子小馒头。
“你忘了吗？只要连续两个月在顾客票选中得到最后一名，就必须撤店──合约上写得一清二楚。”
“我知道。我虽然清楚，但还是想拜托妳，可不可以再宽限我们一个月的时间？”
“不行，接替你们的店铺已经决定了。”晴美迈开步伐。
“可不可以请妳设法通融，”日式馒头店老板仍然没有轻言放弃，“一定会做出成绩，我有自信，请务必给我们一次机会。如果现在撤店，我们店就完蛋了，请再给我们一次机会。”
警卫听到吵闹声赶了过来。“怎么了？”
“他是外人，麻烦你请他离开。”
警卫立刻正色回答：“是。”
“不，等一下，我不是外人，我是合作厂商。啊，董事长，武藤董事长。”
晴美听着日式馒头店老板的尖叫，走向了电梯厅。
这栋大楼的五楼和六楼是“汪汪株式会社”的办公室，九年前，公司从新宿搬来这里。
董事长室位在六楼。她进办公室后，用计算机再度确认和整理了数据，几乎快塞爆信箱的邮件几乎都是一些不重要的信，让她感到很生气。虽然公司的系统会过滤垃圾信，但只要不是垃圾信，无论内容再空洞的邮件，都可以寄进她的信箱。
她才回了几封信，就已经九点多了。她拿起内线电话，按了几个键，电话立刻接通了。
“早安。”电话中传来专务董事外岛的声音。
“你可以来一下吗？”
“好。”
外岛在一分钟后出现了。他穿着短袖衬衫。办公室的冷气和去年一样，都设定在比较高的温 度。
晴美把刚才在停车场发生的事告诉了外岛，他苦笑着说：
“那个老爹吗？我听窗口说，老爹找他哭诉了半天，没想到他会直接找您，真是太惊讶了。”
“甚么意思？我不是说过，要好好向他说明，让他接受吗？”
“是啊，但日式馒头店可能不甘心。因为听说总店那里的客人也越来越少，经营状况每况愈下。”
“他固然有他的难处，但我们也要做生意。”
“您说得对，不必放在心上。”外岛用冷淡的语气说道。
两年前，在海湾旁的大型购物中心重新装潢时，晴美的公司受到委托，希望可以更有效利用购物中心内的活动会场。原本会场打算用来举办小型演唱会，并没有得到有效运用。
晴美的公司立刻着手调查和分析，最后决定规划一个甜点圣地，将购物中心内的甜点商店和咖啡店都集中在一起，同时，还联络了日本各地的甜点店，吸引他们来展店。于是，完成了“甜点馆”，随时都有三十多家厂商进驻。
在电视台和女性杂志争相报导后，这个企划获得空前的成功，同时拉抬了获得好评的所有店家总店的生意。
但是，千万不能大意。如果一直做相同的事，顾客很快就腻了，重要的是，如何增加回头客。为此，必须定期更换店家。于是，就引进了顾客投票的方式。由所有来购物中心的顾客进行评比，并把结果告诉不受欢迎的店家，有时候甚至要求店家撤店。所以，这些店家每个月都很拚，因为其它店都是自己的竞争对手。
刚才那家日式馒头店的总店就在本地，在执行这个计划时，认为“必须重视本地的店家”，所以邀了日式馒头店来展店，日式馒头店也欣然同意，但光靠该店最红的栗子小馒头很难吸引大众，在这一阵子的票选中，连续多次敬陪末座。这种状况继续维持下去，很难对其他店家交代。做生意的难处，就是很难讲人情。
“３Ｄ动画的事怎么样了？”晴美问，“可以用吗？”
外岛皱了皱眉头。
“我看了样本，技术上还差一截，智能型手机的屏幕画面很小，所以看起来很不方便。听说下次要制作改良版，到时候再请您过目。”