牛背陀老师们得知侯海洋居然是马蛮子的克星，喜出望外，迅速组织学生讲教室后面的乱石头搬出来，砌了一段石头围堵，将断掉的围墙补上，在石头围墙附近还插了些刺桐枝条。这段围墙缺了数年，联系村的镇领导、驻村干部和村支书、村主任都来做过工作，发过各种指示，都因为马蛮子太蛮横而没有落到实处。一个名声不佳的年轻老师居然就将马蛮子镇住了，这事令马光头颇为感慨。
平淡的日子如水般逝去，转眼间，侯海洋在牛背陀小学过了半个月，他心中的愤慈渐渐消去，更多的是无奈、惆怅。白天上课时，人来人往，日子还好过一些，放学以后，学校人去楼空，孤灯伴黑暗，寂寞到了极点。
这几天，他没有闲着，挖空心思改造牛背花小学的生活条件。一是毫不客气地占据了马蛮子在校园里开辟的菜园子。二是找了些石灰，将住房抹了一遍。三是自己动手，用现成的条石砌了一间单独的厕所，免得和学生用过的臭烘烘的厕所混在一起。四是利用闲置的房屋造了一间浴室。他生长在二道拐，从小习惯于自给自足的生活，生活常识足，动手能力强，在学生帮助下，顺利完成了这些工作。
“侯海洋。”秋云站在院子里，东张西望，寻找着侯海洋。
接连叫了几声，才听到教室后面传来了回答声。侯海洋握着电筒，手里还有些粉笔。
秋云好奇地道:“你做什么，大白天用手电?”
来到牛背陀一个月，以前新乡学校的老师们，只有赵良勇和秋云来过，其中秋云来过两次，这是第三次到牛背陀小学。
“闲得发慌，想去探洞。”
“探什么洞?”
“你跟我来看。”
秋云跟着侯海洋来到了教室后面，由于修围墙，堆在洞口的石块被取出了大部分，露出了黑黝黝的洞子。
“你别进去了，太吓人了。”看着黑暗的狭小的洞，秋云摇头道。
“没事，我家二道拐附近也有一个山洞，冬暖夏冷，我光屁股时就在里面玩。这个山洞也差不多，都属于喀斯特地貌。”侯海洋见秋云伸，蛇在冬眠，最安全。秋云仍然摇头，道：“别钻山洞，有危险的。”
“我一个人在这个鬼地方，不鼓捣点事情出来，日子难过。”
“你别走得太深，万一迷路怎么办?”
侯海洋毫不在意地道:“我除手电筒，还带了两支蜡烛和粉笔，绝对不会迷路。水缸里有螂鱼、尖头鱼，还有草鱼，今天应该你煮饭，我从洞子里出来，就吃现成的。”
秋云道:“何必要冒险，没有任何意义，我还有事找你。”
听说有事，侯海洋暂时就没有进洞。
第二天，侯海洋闲来无事，探险的念头再次升起，这一次没有秋云阻拦，他带着简易设备进了洞。
溶洞是天然喀斯特地貌，除了进洞口约百米有人工平整的痕迹，其他的都是天然生成的大洞。摸索着走了约五六百米，洞口变窄，开始出现岔洞。他选择了最大的岔洞，又前行几十米，再遇洞，他胡乱选了一个洞口，继续前行。又走数十米，这时前方并排出现了三条岔洞，最窄的一条只能一人通过。
在作出选择时，侯海洋先休息一会儿，他坐在一块大石头前，点燃香烟，慢慢吸。同时拿着手电筒，四处打量。他意外地发现，烟雾被一股看不见的力量所吸引，飘进了最窄的那个洞口。
这引起了他的好奇，扔掉香烟以后，他在人口处画上记号，钻进了烟飘行的方向前进。又走了十来米，前方隐约有光线和水流声。再走几米，顿时豁然开朗，出现了一个约两个篮球场面积、高近八九米的宽阔空间。石壁的最高处是一个半径一米多的大洞，洞口垂下了一些植物枝条，在石壁的最低处则是三四百平方米的一潭清水。
在喀斯特地貌中，溶洞和潭水都是常见的景色。侯海洋坐在潭水边，享受着自己寻找到的桃源之地。
这潭清水是一条暗河，水流平缓，到了这个溶洞后恰好形成一个小水潭，再流向地底，不知所踪。河水清冽，虽然光线从头顶进人，却见不到底。
眼睛突然睁得滚圆，在潭水里，居然游走着不少鱼，而且是在合理很稀少的尖头鱼。尖头鱼很密集，足有好几百条，或者更多。
“这条暗河说不定也与外面的小河是相通的，小河里的尖头鱼极有可能来自这条暗河，有这么多尖头鱼，我有口福了。”
侯海洋又坐了一会儿，高高兴兴地沿着自己所做的记号往回走，眼见着前面有隐约光亮，他猛然想起:“城里收购尖头鱼约十元一斤，我每个星期送几条到杜主任的馆子，就算是送十斤鱼，我也有一百元钱.一个月算四个星期，我有近五百元的收入，比我的工资收入高得多。”
想到这一点，他放慢了脚步，最后停了下来。
走到洞口，天已近黄昏。侯海洋回过头去看牛背陀学校后面的山体，在山体左侧是一处陡壁，陡壁下面是小河，他暗道:“这种地形让人很难发现洞中风景，我是误打误撞发现了好东西。老天还是公平的，在打击我的同时，也给了我一条生路。算命先生说我鲤鱼跃龙门，遇水化为龙，有点道理。”廿自从给刘清德喝了巴豆汤以后，侯海洋与秋云的关系在不知不觉中桶进了溶洞，捉了两条鱼，准备和秋云一起改菩生活.悄悄找到秋云，道:“我又弄到了两条鱼，探到宝，心情很不错，但是经过反复考虑和挣扎，他决定保留这个秘密。
等到秋雨来到了牛背砣小学，候海洋道“有两个选择，一个是你生火，我去剖鱼，另一个选择是我剖鱼，你去生火。”
秋云道:“你去剖鱼吧，我烧火。”她在心理上不再将侯海洋视为中师才毕业的小弟弟，而是将他视作可以平等交流的伙伴。
在牛背陀小学有个土灶，是以前马光头专门请匠人来做的，既好烧又省柴。他还买了不少煤炭堆放在院子角落，原本是准备在学校长期吃住，没有想到马蛮子喝酒以后经常发酒疯，三天两头过来骂人甚至砸东西，他被迫搬回家里去住，侯海洋过来就捡了个落地桃子。
秋云用火钩将灶孔里的薄薄煤层捅开，加了一些干木柴，火焰迅速在灶膛里升起，等到燃了三十秒，她才加了些大块的煤炭。不一会儿，锅里咕噜咕噜冒起了热气。坐在灶前，烤着火，浑身暖洋洋的，自然比剖鱼要舒服得多。
侯海洋端着切好的鱼来到厨房，走到门口，见到秋云托着腮在灶边沉思，在红红灶火的映衬下，脸色红润，线条柔和，比平常更加好看。他站在门口，看得呆了。等到秋云转过头，连忙将盘子放在了灶上。“换个口味，别吃酸菜味道，弄点麻辣味。”
侯海洋道:“红辣椒还有，就是少点花椒，等会儿我去隔壁要点。’
听说隔壁住着一家恶人，马老师都被他打过。侯海洋笑了起来，道:“马蛮子是个牛性子，他自称练过盘丝拳，前几天非要和我切磋，被我打得鼻青脸肿。”
秋云道:“你练过拳?”
“我们这个年龄的人，凡是看过电影《少林寺》的，哪个没有练过几手。我爸以前有本体育教材，是那种很老的教材，上面有一套青少年长拳。我当时是如获至宝，像得到《九阴真经》一样，藏在床铺下面，很快就将这一套长拳练得精熟，天天压腿、劈腿，还在一棵老松树上绑了很多草纸，练习拳功和腿法。你别不信，我表演给你看。”
侯海洋走出厨房，在操场上摆了一个姿势，双腿并拢，双手自然垂下，然后蹲马步，开始打长拳。他穿着巴山中师篮球队发的运动衣，更衬得人高大健壮，矫健灵活，一套大开大合的长拳打起来虎虎有风.很有些精气神。秋云情不自禁地鼓掌。等到侯海洋回来，她夸道:“你还挺有特长，字写得好，篮球打得好还能打一套像模像样的长拳。’
侯海洋习惯性地自嘲道：“这些特长有什么用，除了当个孩子王，没有任何用处，全部是花架子，不是实实在在的本领.’
秋云道:“这些特长就是一个好老师应该具备的.说明你的专业很强。”说起这个话题，侯海洋脸色又开始阴郁起来。
“你既然觉得在这里不如惫，干脆就考大学。’
“考大学，我是中师生，能考大学吗?’
“你这是有思维误区，凭什么中师生不能考大学?就算不能考.我们也可以想办法变通，到时我可以帮你。我们来分析一下具体情况，你只能考文科，文科有语文、历史、地理、政治、英语、数学.除了数学以外，其他课程你都应该没有什么问题。”
侯海洋考上中师以后，心理上就觉得失去了大学生活的资格.最大的愿望就是读电大拿一个大学文凭。秋云这一番话如醒确灌顶，似乎为他推开了另一个世界的窗户。
“我还有机会读大学?”
“你凭什么不能读?大学考试是目前国内最公平的考试，若是你认为有才华，就到这个最大的竞技场上去比一比。”
侯海洋的眼睛明亮起来，在最灰心失望之际，这个建议就是一根闪着金光的救命稻草:“英语考试，难度大不大?”
“以你的英语词汇量，问题不大，关键是对考点把握。我觉得最难的还是数学，除了数学，其他科目你都没有什么问题。”
两人说了一会儿话，秋云看见另一个房间堆放着乱七八糟的东西，问:“这个房间准备做什么?”
侯海洋神秘地一笑:“现在保密，到时你就知道了。”
积硅步才能致千里
生活有了追求，精神头自然就足。侯海洋从隔壁马蛮子家里要了农家花椒，加上马光头老师留下的干辣椒，煮了一锅麻辣尖头鱼，与酸菜尖头鱼相比又是一种风味。秋云吃得鼻尖带汗，大呼过瘾。吃过饭，还主动站在灶台边洗碗。
他的手腕白纤细，手指细长灵活，这是一双弹钢琴的手。此时这双钢琴手在粗大的锅台上翻飞，很是灵巧。到了八点，秋云要离开牛背花回新乡，侯海洋拿着手电筒送她出去。
在下山时，小路上竹叶多，路极滑，侯海洋用手电筒照亮，在最陡的几步梯子里，伸手牵了秋云。下了坡，走上了水稻的田坎。水稻田坎随着地形伸展，弯弯曲曲，两人牵着手，一前一后在微弱的手电筒灯光照亮下摸索着前进。
走完水稻田坎，侯海洋正在犹豫着是否放手，路旁房屋里传来猛烈的狗叫声，在夜空中格外凶狠。秋云习惯了城市明亮的路灯，黑灯瞎火的农村道路在眼里颇为凶险，她紧紧握着侯海洋的手，躲在其身后。
走上了公路，侯海洋抬头看天，道:“满天星星很漂亮。在城里看不到这么纯净的天空。”耳边传来侯海洋轻松的话语，秋云松了一口气，此时，才感觉到与侯海洋手拉手肩并肩的姿势颇为亲密，她并没有抗拒，反而觉得暖洋洋的。
没有灯管的路有三里长，侯海洋觉得很短。
到了新乡门口，侯海洋将秋云送上青石梯子，这才松开手。
秋云理了理头发，温柔道：“回去路不好走，慢点。”侯海洋涌出把秋云抱在怀里的冲动，强忍住，又问道:“星期天回家吗?”
“不回。”黑暗遮住了灰色表情的秋云。
“那你到牛背花来，教我学英语，我请你吃尖头鱼。我还准备煮点烧白，解馋。”烧白是巴山特色菜，用三线猪肉为主料，切成薄片，在锅里爆油，再和农村土盐菜放在一起蒸，肥而不腻，正是解馋的好菜。
“嗯。”
侯海洋又问:“刘清德还敢来纠缠你吗?”
秋云用手在衣服口袋里摸出一把剪刀，道:“他若真敢来纠缠不清，我就让他断子绝孙。”侯海洋听其话音，还是觉得刘清德并没有死心。此时他既有破罐子破摔的想法，又有考大学的想法，还有做生意找钱的想法，就是没有一点点留在新乡牛背论的想法，再次教训刘清德的想法在心中扑腾:“哼，我迟早要教训他一顿。你走吧，星期六下午我要进城，星期天上午回来，下午你过来吃鱼和烧白。”“好吧，星期六我吃一天素，专门在星期天打牙祭。”
秋云沿着请石梯子走回新乡学校，侯海洋离开了学校平房，赵海也离开了，多数老师到电视室看电视去了，教师宿舍更加冷清。回到寝戴上耳机，熟悉的英语立刻扑面而来，顿时将她带到另一个世界，渐渐地，又从英语世界回到现实世界，将那只被握过的手放在鼻端，有一股若隐若现的汗水味道，很男人的味道。
她的脸莫名其妙地红了起来，暗道:“我这是怎么回事，老是想朝牛背论跑，侯海洋只是十八岁的小男孩，和我不合适，再说，我迟早要读研究生的。”在心里列举了与侯海洋的种种不合适，手心却总是感觉被一张宽大温暖的手掌握着。侯海洋同样是心猿意马，自从与吕明在信中分手以后，他就没有再与女生有过亲密接触，与秋云牵手走了一段路，让他一股心火朝上涌。在院子里，他接连打了两遍长拳，又在单杠上翻飞。
马蛮子喝了酒，在隔壁追打老婆。蛮子老婆一边跑一边骂:“你这个挨千刀的，喝不得马尿就少喝点，狗日的，还真打。”
“侯老师，来救我。打死人了。”侯海洋翻过墙，见两口子在院子里厮打，马蛮子醉得不行，扯着老婆的头发，一拳拳地揍，马蛮子老婆身胖力不亏，无奈头发被抓住，被打得嗽傲叫唤。翻过围墙以后，侯海洋用力从后面抱住了马蛮子，马蛮子左蹬右瑞，也挣不掉如铁箍一样的手臂。马蛮子婆娘双手叉腰，喘了几口气，然后绕到侧身，一把抱住马蛮子的双腿，两人如抬死猪一样将马蛮子扔到床上。不一会儿，马蛮子就发出了均匀的妍声。看到马蛮子睡了，马蛮子老婆脸上露出笑容，她鼻子和嘴唇都在出血，这个笑容看上去颇为怪异。“吃几个广柑。”她拿了几个薄皮大个的广柑，塞到了侯海洋怀里。
侯海洋知道这夫妻俩都是粗拙之人，也没有客气，拿着柑，翻过围墙，回到学校。
坐在屋顶平台，树梢滑过的冷风吹得人直打哆嗦。侯海洋吃着冰冷的广柑，想了一会儿远在铁坪的吕明。吕明的选择如慢刀子割肉，他越是回味越觉得疼痛难忍。此时的秋云恰如一碗草药，一点又一点地减轻身心的疼痛。
当脸颊被吹得麻木以后，侯海洋来到了楼下，他在心里盘算:“明天给公安局杜主任打电话，约谈野生尖头鱼之事。他的收购价是每斤鱼十块钱，我的货源稳定，可以提高收购价，我想杜主任应该会同意。’
他仔细回想了杜主任餐馆人来人往的热闹场景，以及杜主任催促卖鱼老板赶紧送货的焦急表情，觉得自己的方案没有错。
侯海洋出生于具有书香传统的农家，书香传统能提高眼光和思维能力，农家生活经历让他比城里孩子更早接近市场经济，让他不至于眼高手低，也不至少于陷人空想。
上午，侯海洋正在上课，透过窗台，他看到从校门口走进来七八个人，为首的是镇委副书记刘清永，后面跟着教办主任老张、校长代友明、分管小学的副校长王勤以及刘友树等人，他们手里提着些文具等礼品。侯海洋对三尺讲台总是心怀敬畏之心，他看着这些所谓的领导们走进校门，没有理睬，继续讲课。尽管村小的学生调皮捣蛋且基础不好，但是站在讲台上，他就是老师，就有责任好好讲课。
教办主任老张走进了教室，他朝侯海洋点了点头，然后大声道:“同学们，春节将至，镇党委、政府非常关心同学们，今天刘书记来看望大家，给大家送文具来了。”
然后，王勤、刘友树等人将手里的篮球、乒乓球等文具搬了进来。
王勤见侯海洋虎着脸将书本放在讲台上，便主动招呼道:“同学们，过来领文具。”
同学们乱哄哄地到前排来领文具，领完文具后，教办主任老张道:“同学们，现在请镇党委刘书记讲话。”
同学们对镇党委刘书记没有什么概念，只是一下子见到这么多的大人，都老老实实地留在座位上。
刘清永副书记与刘清德长相酷似，刘清德长得牛高马大，五大三粗，虽然在学校工作，气质更像个江湖好汉。刘清永皮肤相对白哲，更具有基层干部的稳重特质。
刘清永对教办主任老张道:“我就不讲了，让刘主任代表党委、政府讲两句。”
经过了洪水之役，刘友树在巴山县名声大振，不仅解决了编制，还被提拔成巴山县新乡镇党政办副主任，纳人了组织部门的视线。听了刘书记的话，他急忙摇手，正待客气，刘清永道:“刘主任，小伙子就是要经常讲话，多锻炼自己，否则怎么能挑得起重担，莫客气了，你讲。”
刘友树这才走上前，清了清嗓子，道:。同学们，春节即将到来，党委、政府很关心你们的学习，分成几个组到各个学校慰问同学们，给同学们带了些礼物。”他没有做好准备，一时不知说什么才好，咳嗽两声，又道:“在学校，要好好学习，报效祖国，春节回到家里，要帮助家里做事，减轻家里的负担。”
等到刘友树讲完，教办主任老张等人带头鼓掌，学生们也响起了稀稀拉拉的掌声。在老张、刘友树讲话时，侯海洋拉长着脸，走到窗口，背对着这些大大小小的干部。
等到刘友树讲完话，这些人离开教室，侯海洋这才转过身，走回到讲台上。他不是反感镇里领导来看望学生，而是反感这些人不给讲课老师打招呼，闯进教室就开始讲话，将任课老师视为无物，严重扰乱了教学秩序。
咬着牙生了一会儿闷气，他才开始讲课，没有讲几句，下课铃声就响了起来。
侯海洋最后一堂课是体育课，他找到马光头，道:“下节课我要到镇里去，你帮我带一节课。”
自从侯海洋镇住了马蛮子以后，他的形象在马光头眼里顿时高大起来。马光头将老资格的架子扔在一边，热情道：“你去吧，有什么事情交给我。”