桓萝桓芙闻见母亲的声音，慌忙放下帘幕下了牛车接迎。
“母亲，不是这样的！”桓萝急急分辩，“是大雁！我和三姐姐都看见的！是大雁突然袭击阿姊！”
原来方才桓微同谢沂交谈时，台城中饲养的大雁突然自空中朝桓微扑去。谢沂只不过是想拉开她罢了。
这一幕，车中的桓芙桓萝同门下的王谢二氏家主，都看得极清楚。
桓芙目光在面色幽沉的王湛身上怔怔落了一刻，疑惑道：“可是大雁怎么会突然袭击人……”
“飞雁见后光艳，咸翔舞而下，攫后钗钏以去——这是记在前朝皇后纪里的轶事。言女子貌美，连大雁也为之倾倒，夺其钗环。”谢珩微笑着解释，又同匆匆赶来的庐陵称贺，“殿下有女若此，足慰人意。”
他瞥了桓微一眼，见雁下女郎冰骨棱棱，风神皎皎。玉柔花醉，仙人之姿，瞧着也娴静柔顺的样子，心中满意，暗暗点头。
大雁衔着金钗玉环，融入青瓷色的天，云深无雁影。
庐陵的脸色这才稍微好转了一点。
她青着脸啐道：“不知廉耻的东西！还不滚回来！”
桓微螓首低垂，面上有些赧然。从谢沂的角度看去，只看得见她莹白如玉的天鹅颈，和艳同芙蓉的小巧耳珠。
他面色沉凝如水，抓着她的手慢慢放了下来。桓微心下原是有些愧疚的，抿了抿唇，轻蹙着眉抬起如露浸芙蓉的明眸，却与他不期然相遇。
两心怦然而动，他瞧见她强作冰冷却悄然漫出的耳尖绯红，怒气登时消了七八分，却仍是绷着脸，若无其事地别过她视线。
还不算完全泯灭了良心。
桓微一颗心烧得滚烫，同他轻轻颔首，转身欲要离开。手臂却再度被人一把擒住，水涧溪石的声音响在耳后，“沂心慕女郎多时，恳请殿下能将女郎许配与我为妻，沂必当白首不疑，恩爱不移。”
谢沂抓着她的手腕，字字句句说得诚恳。
他话声并不大，落在诸人耳中却似雷霆万钧。
桓微明眸一怔，一时忘记了挣脱，不可置信地回头看向了他。
他同她至多见过三面，他说要娶她？心慕她多时？
白首不疑，恩爱不移？
他是故意害她的吧？
桓微羞恼地瞪了对方一眼，迅速挣脱了回到母亲身边。一颗心砰砰跳着，也不知是被气的还是羞的。
庐陵长公主也没料到对方竟会如此直接，倒是微微一惊。
王谢二族家主面色各异，谢珩仍是淡然笑着，看不出情绪。王澹则捋着胡须同他道：“知好色而慕少艾，乃是人之常情。倒是个敢作敢为的性子，令侄很是不凡。”
桓芙下意识去看王湛的反应，却见他蕴出一丝笑，俊秀清逸的郎君，如珪如玉：“仪简，祝贺你。望你同十二娘早日结成连理。”
“十二娘？”庐陵掠了王湛一眼，凤眸中寒意深深，“瞎了你的眼！”
“这是本宫的亲女、你未过门的妻子！桓十一娘！”
场面一时死寂。王澹尴尬地咳嗽起来。王湛面上显出一丝慌乱，“这……昙郎实不知……”
“不知？”庐陵冷笑，“九郎不是看过我儿画像么，怎么连你未婚的妻子也认不出来，倒由着她叫别的男人救上岸？方才大雁袭击我儿，怎也不见你出手相助？！薄情至此，本宫如何还能放心地将女儿嫁与你？”
建春门既毗邻三省五台，多的是过往的官员，见这南齐最尊贵的三家争吵，纷纷遣了侍从过来查探。王湛欲要解释，庐陵却根本不给他这个机会，径直同谢珩道：“侍中大人若愿意为令侄提亲，便择吉日来桓府相商吧！王桓两家虽结姻在前，但当日我儿在朱雀航落水，王氏郎君在场却不闻不问，反而故意说成是十二娘！置身事外袖手旁观，实在令我这个做母亲的寒心！”
“既然王氏背誓在前，也别怪本宫悔婚了！”
她当着诸人之面抖出王湛当日事来，王澹气得嘴唇发抖，面色铁青。庐陵同谢珩道：“七郎人品贵重，芝兰玉树，这门婚事也是结得的。本宫在桓府等着侍中上门议婚！”
桓家轿辇浩浩荡荡而去，围观众人纷纷避让。一面又暗暗觑着王谢二族郎君。一个霞姿月韵，一个玉树挺拔，俱是赏心悦目的世家好儿郎。从前皆言王家郎君江左风华第一，谢氏郎君可排第二，但如今看来，这高下却要颠倒过来了。
王家郎君纵然姿容绝世，未婚妻落水却见死不救，实非良配。
也有认为王湛确实没有认出未婚妻、情有可原的，则指责谢氏郎君贪慕桓氏权势，不顾礼义廉耻夺人之妻。
谢沂将众人议论都听在耳中，未有一丝愠怒。这些议论他前世已经听得麻木了，夺人之妻又如何？分明是王湛自己将她推给自己的，两世皆如此！
至于桓微，她只能是他的。
他须得也让她尝一尝求而不得的滋味，才算公平。
谢氏家主谢珩脸上是一贯柔和的微笑，宽慰地拍了拍王澹的肩，安慰他道：“知好色而慕少艾嘛。我这侄儿是个敢作敢为的性子，心里有什么就说什么，又不知个中就里，倒连累令郎清誉受损了。”
王澹气得脸色发青，勉强耐着性子同谢珩寒暄了几句，分袂登车。
日已暮，夕阳没入建春门高耸的阙楼，围观的人群各自散去。
谢氏的牛车缓缓行在台城平坦的御道上，谢氏叔侄同乘一车。谢沂道：“叔父不怪仪简今日擅作主张么。”
世家联姻牵扯甚广，故由父母做主，还须族中拍板决定，慎之又慎。他七岁丧父，自幼跟随叔父隐居会稽东山，侍叔如侍父。今日之事他没有事先同叔父商量，随心而为，令谢氏做了世家大族的饭后谈资，一时又有些愧意。
谢珩闭目养神，中指缓缓揉着额际，彷如坐定的老僧一般。闻言“唔”了一声，道：“喜欢就去求娶，不必为家族龃龉影响个人婚姻。”
“我陈郡谢氏，还没有衰落到需要牺牲儿郎婚姻来维持门户的地步。”
顿一顿，沉吟道：“只是你母亲那边……”
谢沂不言。
谢沂之母刘氏出身彭城刘氏，幼时双亲殉难，自幼长在外祖汝南袁氏家中。同几个表兄表姊的感情都很不错。
其中一位表兄，便是在谢沂父亲去世后接任豫州、去年跟随桓公北伐的豫州刺史袁桢。
当年五胡南下，齐室南渡，北方大地就此落入胡人手中。五胡相自残杀，政权更迭频繁。在历经了近一百年的倾轧后，鲜卑族的慕容氏自龙城南下，统一北方，与南齐划江而治，是为北燕。
桓公率师北讨，本是想从北燕手中收复旧都，不料在枋头遭遇前所未有的大败。他将罪责全归于袁桢身上，请求朝廷废袁桢为庶人，导致袁桢据寿春反投北燕。汝南袁氏留于京中的妻儿也被朝廷收系狱中，刘氏又岂能不怨。
在不久之后，袁桢就将病死，桓公攻破寿春，斩杀其子袁景，京中的袁氏族人则被族诛。前世，这是致使母亲厌恶妻子的重要原因。谢沂夹在其中两头受气，颇为无奈。
当初母亲听说自己向桓氏提亲，不惜以绝食相抗。最终是叔父同婶母齐齐出马才说动她。
重来一回，母亲这一关仍旧不那么好过。
谢沂目中微光闪烁，点点头，“沂明白。沂会说服母亲的。”
……
夕阳半山，清月沉湖。夜色如幕。
谢氏族居的老宅位于乌衣巷，与王氏毗邻而居。一池一馆，亭台简朴而不失古雅，处处沉淀着百年世家的底蕴。
园中榴花欲燃，燕雀衔着落花飞回梁栋上的巢穴，廊下华灯初上，柔光静谧。
刘氏已然听说了建春门前的事，正装敛容，早早地坐在正房琅嬛堂中等候谢沂。
“先夫临终时，以小郎嘱新妇，不以新妇嘱小郎。我难道连你的婚事都做不了主么？”
“侍中有多少算计我都不管，我只说一句，我断不能容那兵家女过门！”
刘氏边说边掉下泪来。她是位严苛端庄的士族之女，自夫主去世后，独自将三女二子抚育成人。其中，长女端庄知礼，文词机辩，嫁入琅琊王氏，是建康城中世家妇的楷模。次女幺女谢令姎、谢令嫆也都聪朗有才辩，人称谢氏二姝，将来归宿也是不用愁的。长子谢汾娶的是太原王氏的女儿，已生有一子谢檀，年方四岁，小名唤作阿狸。唯一需要留意的，就是谢沂的婚事了。
她本来看中了清心玉映的顾氏女，却被桓泌横插一手，欲将桓十二娘桓芷许配给他。此后虽然拒婚，但顾氏攀附桓氏，也不敢同谢氏联姻。
近来她又瞧中了吴地本土高门吴江陆氏的六娘子，还没定下呢，他倒好！竟要求娶桓氏的女儿！还是已与王氏有婚约的桓十一娘！
他难道忘了他舅舅是怎么被逼反的么？若不是桓泌那天杀的将罪责全推至他身上……刘氏潸然泪下，啐了儿子一口道：“你眼里可还有我这个老婆子？若想迎桓氏女进门，除非我死！”