沈知书从转运司抽调的五百人马送孟廷辉到亭州城外，便转身回青州复命去了。
从亭州北上，路多山道，愈发难走。
孟廷辉弃车骑马，跟着宋之瑞一道在兵马人阵中间缓缓前行。
一路上，宋之瑞将北面这些日子来的二军态势向她一一道来，尤其将金峡关内外的布兵情况，北戬遣使求和之事说得最为详细。
她直到听完，都不曾听他说过狄念，不由挑眉问：“狄将军一封捷报奏抵京中，眼下人还好吗？”
宋之瑞黝黑的脸上浮起一抹迟疑，思虑片刻，道：“捷报奏抵京中，其上却没写狄将军负了伤。”
“当真？！”孟廷辉大大一惊，“如此大事，怎能不报与皇上知晓？”
宋之瑞涩笑一下，“眼下北境是个什么样，孟大人一路而来也都看见了，二军对垒，本就是剑拔弩张血溅石飞的时候，倘使让人知晓我军主帅负伤，又将如何？狄将军严禁我等往报朝中，我等自然不敢奏报。”
她拧眉，“伤势可重？”
宋之瑞摇头，“不算太重，只是伤到了腿骨，军医禁他下地，短日内没法儿骑马出阵，需得再养些日子才能好彻底了。”
孟廷辉这才稍稍松了一口气，随即又微微蹙起眉，“倘使这样，皇上允与北戬议和一事倒是对的。”
宋之瑞脸色发黑，问道：“朝廷真打算与北戬议和？”
她看出他心情不好，变飞快道：“宋将军切莫误会，这乃是皇上与二府商议的权宜之计。”然后就将朝廷打算如何暂缓北境战事，先行清剿北三路贼寇，而后再屠北戬大军一议说与宋之瑞听。
宋之瑞仔仔细细的听完，脸色才略略好看了些，叹道：“倘使此次当真就这样与北戬议和了，只怕这北面禁军中的将领们都憋不下这一肚子气。
她想了想，问道：“离京前接报，道狄将军令韩澎顺梓州而上，率军攻打北戬晖州，眼下如何了？”
宋之瑞皱眉，“北戬既来求和，狄将军不敢擅决，往报朝廷定夺时，已令韩澎之部退守梓州。”
孟廷辉事无巨细都问了个明白，心中才算是有了底。
大多是她早先就估量到了的，唯独狄念在军前负伤一事是她没料到的。
转念一想那一夜沈知书的神情和语气，她心中就满不是滋味。
幸好并无大碍。
快到金峡关时，宋之瑞在山道上勒缰止马，挥鞭指向东北面，冲孟廷辉道：“那便是金峡关。”
孟廷辉收缰，在山脊上向远处眺瞰。
晴空风卷残云，半天铺满了丝丝缕缕的五彩霞光，远处山下千帐连营，放眼望去一片铁血伧肃。黑压压的营地一望无际，青色旌旗蔽空遮日，触目所及皆是高山流水，在这冷血压抑的氛围中愈发显得壮丽无及。
远方薄薄的山脊后面，依稀可见有北戬大军的营帐，模模糊糊的看不清楚，却仍能嗅到那呼吸相闻间的血淋淋杀气。
她深深地吸了一口气。
虽不是头一回接触军队，可却从未有如此刻这般，亲眼目睹这数万大军集结成营，在这荒野山原间如铁流般的占据着寸土寸壤，凛凛雄风劲扫山川河脉。骁悍之气扑面而来，迫不可挡。
她心底的血忽而沸腾起来，滚滚涌向四肢百骸，热血顺势冲透了她整个人。
如此铁血港悍，多么像他。
这是他的如画疆城，这是他的勇武禁军，这是他一生一世位置鞠躬尽瘁的江山天下。
“孟大人。”宋之瑞在旁唤了她一声。
她有些不舍的收回目光，双眸有些潮润，转而急急的挥鞭叱马，朝山下奔去。
山下大营前早有人看见这队金戟紫旗的人马，还没待他们进营，便有人出营远远恭迎。
领头一个黑甲将领，人高马大，一见便知是豪气中人。
宋之瑞上前道：“这是庆州大营的罗必韬将军，此番率军跟随狄将军一道北上的。”
孟廷辉微微笑道：“罗将军。”
这人的名字早在书中礼上就看过不下十遍，更知道他在之前的岷山一战中，取胜了。
罗必韬的眼神半是惊叹半是好奇，直愣愣的盯着她拼命打量，半晌才转过神来，冲她揖了揖：“孟大人千里远赴金峡关，实是辛苦了。
他身后的禁军士兵们自不必说，一个个的目光都有如燃矩一般在她身上索绕不去，放肆至极。
除了当年皇上御驾亲征之外，禁军大营中一向严谨女子出入，更不闻有女官可以入营治事者，之前她入枢府一事传至诸路禁军中，已令上将下兵们感到万分惊讶，今日又见她以同知枢密院事出使金峡关，与北戬大军訾议和事，更是觉得不可思议。
尤其是，她看上去是如此的年轻和文弱。
孟廷辉读得懂这些士兵的目光，也深知他们心中在想什么，于是也只是大方的笑笑，并未怪罪他们如此大胆无理的举动。
宋之瑞却有些恼，催马上前斥那些士兵们无礼，高声道：“孟大人身在二府，此番奉皇上旨意千里赶赴此处，以嵫国事军政，尔等不可有任何亵渎之行，否则一概军法处置，不容宽免！”
士兵们顿时纷纷低下头，恭迎她入营。
黄波在前先行，孟廷辉与汤成跟在后面，随行的一千名殿前司亲兵也依例如营扎帐。
罗必韬在后忍不住对宋之瑞道：“真没想到，竟会是如此年轻！想必京中的那些传闻必是真的，若无皇上恩宠，她哪里能得如此高位？”
宋之瑞冷瞥他一眼，“你知道什么？当年潮安北路柳旗禁军哗变就是经她平定的，一令坑杀数千名乱军，用计何其狠绝！”
罗必韬瞪大了眼睛，“你当年…”
宋之瑞哼道：“亲眼目睹。”
罗必韬喟了一声，“既如此，那皇上宠信她亦是有理由的，就凭她眼下敢到这金峡关来，我也得佩服她这胆色！”
“不然狄将军何至于要我亲自去亭州迎她？”宋之瑞不再多言，双腿猛地一夹马肚，也入营区。
孟廷辉一直被士兵引到中军大帐前才下马。
这一路上，应道两侧的将兵们任何一个都收不住目光，直接将她打量个没完没了。