一见血，她就顿时灭了气。他显然是没料到这一切，半晌才慢慢伸手，摸了把脸上的血口，然后又眯起眼望向她。她一时有些发怔，又立马低头看了看自己的手。他沈知书的这张脸令多少女子为之着迷，今次却遭她这般破了相，而她竟是殴伤朝廷命官，倘是他果真动怒，又将拿她怎样？
谁知他望她片刻，便撩袍蹲了下去，将撞碎在门柱上的茶碗瓷片一一拾了起来，叠搁在一边，然后扬眉道：“可解气了？”
他脸上的伤口犹在渗血，她看着顿觉心底一搐，咬牙起身走了过去，抽出的帕子来按上他脸侧，可又不敢太用力，只轻轻擦拭着那周围的血迹。
他就一动不动地站着，低眼盯着她。她被他盯得手抖，终了一把将帕子丢进他怀里，转身就要回去。可身子又被他从腰间一把搂了过去。这回她没挣扎，他的力道也轻，二人就这么相拥站着，半晌都没作声。
良久，他才轻微一叹，“你怕自己挡了我的仕途，又怕我毁了你的自在，但我岂会不知你的心意，你又岂能不知我的心意？”
她依旧不出声，紧抿着唇，撇眼看向一旁。
沈知书抬手扳过她的下巴，认真道：“我岂会怕被旁人参劾？倘是有你一句真心话，纵是被人道潮安漕司与重商有私，我亦不惧。”
她突然作色，咬牙道：“你少在我跟前扯皮，这些句酸话且留着去和旁的姑娘说罢。你沈家和皇上是什么关系，再怎样也不会拿你论罪，而我严家有如今这基业又是何等不易，我断不会因你几句虚言就真信了你。”他疾声道：“那便嫁与我。”
严馥之浑身一僵，眉眼间忽而起雾，却是冷笑道：“倒也行。待你何时不任这转运使了，你我才好说几句真心话。若想叫我眼下就为了你抛家舍业的，那你是在做春秋大梦。”
沈知书慢慢松开她，“就知你会说这话。”他转身，略微烦躁起来，“倘是我说，皇上已知你我二人之事，你又将如何？”
她仍旧冷笑：“你沈知书多年来风流轶事何曾少过？皇上就算知道，也不过当我是你流连花丛的一笔香帐罢了。”
他盯着她，心口涌气。
严馥之又道：“你也毋须一口一句心意，我这次借你三万石粮食，不是不求所报的。”
沈知书脸色发黑，“你要什么？”
她轻巧开口：“潮安北路提点茶马司先前所议官盐私卖一事。”
他一听，便明白了，顿时皱眉：“此事我不能允你。”
严馥之斜睨他：“允许商参贩官盐一事儿分明是你主议的，何故不能允我？”她见他欲开口，便又打断道：“我不要你做什么犯制的事儿，只要你将茶马司所定分例的五成许给严家便行。”
“严馥之，”他面色略恼，“你还真是会抓机会敛财。”
她眼眸清亮，“所以还望沈大人莫要再自作多情地以为我肯借你粮食乃是因为私情。”
他思忖半晌，方道：“允你。但此事必得奏与皇上知晓。”
“随你。”她毫不在意，“与你向皇上替严家请功相比，不若请皇上予严家点正经好处。”
沈知书一时间竟险些辨不清，她这毫不将他放在心上的神色究竟是真心还是假意，立在那里僵了半天，才低声道：“好。”然后望她一眼，又谄媚道：“既如此，我便等着你严家的粮了。待西面奉清路所调粮甲运到之后，我必如数还你严家。”
严馥之挥袖一指厅门，“好走不送。”
他二话不说，转身大步走了出去。
她见他走得如此利落，脸顿时就垮了下来。心中直冷笑。什么狗屁心意，倘是有半分心意，何至于回青州半年都不来找她一次，此次还不是因有事求她才来？又暗下恨起自己来。怎的如此没出息，纵是知道他是这脾性，也实不忍心驳他所求，甚至白日里在外面的时候就已在琢磨这粮草一事，便是他今夜未来求她，只怕她也将捡日使人去他使司衙门送粮罢！门柱边上那叠瓷盅碎片棱角锋利，看得她眼角阵阵发酸。
屋外夜风卷尘而起，顺着他的瘦长身影一路嘶啸而去。
沈知书脊骨僵寒，走着走着，便冷了脸。当初他回京述职前，她是多么决绝且不留情面，直称不肯随他回京，亦不愿他而委屈了自己丝毫。他非厚颜之人，纵是再回青州，又岂能像泼皮赖户一般地再去对她纠缠不休？她的家世地位与他不衬，他自是知道。而他今夜来她府上，又岂会就只是为了要借这粮食。想青州一带重商夫贾非她严家一个，他还不能问旁人去借粮了？无非是想拿这借粮之机，替她严家向皇上请功，倘是皇上有心，说不定严家还能得个封赠赏秩。但她又哪里在乎？罢罢，无论他心意如何，她横竖都不会受。他往后何苦还要再讨这没趣儿？
岷山脚下的夜风更是凛冽。
新筑大营之外火把簇亮，一纵亮甲骏马口中衔枚，顺道缓缓行入大营南门。其后人马之阵层起如潮，一片片甲胄冷光在夜色中显得格外寒戾。
有小校在营道上飞速奔跑，待至中军之前才停下，喘着气在行猿外高声道：“报——！”
帐帘被人从里面掀起来，宋之瑞走了出来。
小校立即呈上军牌，飞快道：“报，北三路宣抚使、左监门卫将军狄念之部已抵大营之南！”
宋之瑞脸色大晴，“狄将军何在？”
宋之瑞挥手遣退小校，自己反身去牵马，然后一跃而上，朝大营南门驰去。才至城营南墙，就见远处黑马银甲之人立于道旁，一杆长枪横在臂中。
他微微笑起来，缓缓催马过去相迎，尚隔着数丈的距离便高声叫：“狄将军！”
狄念闻声转头，在夜色中辨了片刻才认出是宋之瑞，当下也含笑道：“宋将军。”随即策马过去，又道：“本计于明晨到的，谁料路上赶得快了些，竟在夜里就到了，有劳宋将军部下迎我人马入营。”
早先随孟廷辉来潮安平乱那次，他与宋之瑞就已相识，更知道这个出身青州大营的中年男子实是军中良将，而二人那次在柳旗城外大剿乱军配合得又是极好，所以今次得知曹字雄自青州派宋之瑞领军北上援岷后，他便打定了主意要将宋之瑞暂留麾下，以助大军北上诸事。
宋之瑞遣人去接手监军入营一事，又对狄念笑道：“狄将军此言非折煞末将不可。前日罗必韬将军领着庆州二万人马才抵大营，末将是真没想到狄将军之部竟能这么快就从汾州赶赴此处。”