李子通是狡猾，可王世充相比，还是差了几个档次。李子通把王世充留在身边，和与虎谋皮没什么两样。不过人总是在贪欲中过活，李子通不是不知道王世充的危险，可在利益诱惑下，终究还是不能把持。
几天之内，李靖连收到数道震惊江南的消息。李子通死、江都又落在王世充的手上，王世充才得扬州，就是主动出击，三败沈纶，竟然活擒了沈纶。
沈纶是沈法兴颇为器重的儿子，他落在王世充手上，沈法兴无疑束手束脚。王世充不出手则已，一出手，就显示了李子通等人难及的远见卓识，打压三盗，力擒沈纶，一时间威震江南，让群盗无不侧目。
陈棱败逃，投奔杜伏威，杜伏威本来和沈纶拼了数场，却被王世充得到扬州去，又被王世充手下大将郭善才袭击了背后，仓惶落败而逃。
这些消息均是意料之外，可又是情理之中。王世充沉寂数年，一朝发力，再加上江都本来就是他的根据之地，夺取江都可说是翻掌之间。
沈法兴、杜伏威、李子通三盗费劲心力，却从未想到为他人做了嫁妆。
李靖手下众将听到这些消息后，都是微有心急，若不是对李靖极为信服，几乎觉得已贻误战机。
王世充坐大江南，对李靖平定江南无疑是个极坏的消息。
张亮、陈孝意二人站在李靖的身边，均是眉头紧锁，见李靖放下军文之时，张亮上前道：“李将军，末将有话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”李靖面色沉静，连番的消息，并没有搅乱他的心思。
“王世充遽然发力，连败三盗，如今抢占了江都之地，可说是锐气正盛，但他立足不稳，我等若是进攻，有大败他的可能。”
李靖望向陈孝意，“孝意，你意下如何？”
陈孝意沉吟道：“张将军所言也有些道理。不过……眼下局势尚未明朗，沈纶虽被擒，可沈法兴地域广阔，占据长江以南。王世充想要败沈法兴易，想要吞并他的地盘，绝非易事。若依末将来看，不如再等他们对决之后再做决定。想二人若是能够两败俱伤，才是我等出兵的良机。”
李靖沉吟道：“王世充几年蛰伏，一朝发力，绝非仓促行事，这从他几曰来连番手段可以看出。这时候我等急不得，若是仓促用兵，胜负只能说是五五分。眼下西梁王征战四方，我等不能以损兵来求胜，既然如此，等待时机，不失为良策。王世充歼诈无比，却无信誉，此等作为虽能一时气盛，终不能长久。”
听李靖徐徐分析，二将缓缓点头，他们一路南下东进，李靖分析，百无一失，自有让他们信服的力量。
“那眼下我们只是等吗？”张亮问道。
李靖沉吟道：“江都一方靠海，三方并无地势可言，我等可采用围势，先取江都周边各地，到时候王世充兵力拮据，再无粮秣，绝对支撑不了太久。杜伏威新败……”
他话未说完，有兵士急匆匆的赶到，“启禀李将军，杜伏威求见！”
张亮、陈孝意大奇，“杜伏威求见，他怎么这大的胆子？”
李靖也是目露惊奇，显然亦没有想到这点，“他带了多少人手？”
“他只带了亲信西门君怡，义子王雄诞二人前来。”兵士回道。
李靖沉声道：“有请。”李靖用了个请字，杜伏威虽是盗匪，兵士对他们就是颇为客气。杜伏威来到中军帐，对着李靖深施一礼道：“久闻李将军之名，今曰得见，三生有幸。”
李靖起身还施一礼，伸手一指旁座道：“杜总管请坐。”
杜伏威微笑道：“谢李将军。”
二人客客气气，丝毫不像是官兵和盗贼般的对立，不但张亮、陈孝意大为诧异，就算西门君仪、王雄诞二人也满是惊奇。
原来杨广驾崩后，骁果军思归，裴矩、宇文化及只能顺应军心，一路北归。江都就留给陈棱镇守，宇文化及立杨杲为帝后，又封杜伏威为东南道大总管，杜伏威当时看不起宇文化及，一直不受官职。萧布衣在东都以杨侗的名义，再封杜伏威为江淮总管，杜伏威并没有回绝，却也没有明面接受。
杜伏威和萧布衣有过一面之缘，当初萧布衣南下，杜伏威、西门君仪和李子通那时曾联手暗杀萧布衣。不过萧布衣技高一筹，击败三人，还饶了杜伏威一命，杜伏威之后虽和萧布衣交锋，却一直没有大动干戈，对于东都的册封，也是淡漠处之。
李靖以总管之职称呼杜伏威，就有试探之意，杜伏威并不否认，眼下当然是个和谈的好信号。
等杜伏威坐定，李靖沉声问，“不知道总管来此，有何指教？”
李靖说的客气，杜伏威笑道：“我其实欠西梁王一命！”李靖知道当年往事，缓缓点头，“那又如何？”
杜伏威喟叹道：“想我杜伏威大业九年起义，那时候还不闻西梁王之名，甚至萧布衣这三个字，世人都未听说。那时候杨广无道，穷兵黩武，搞的民不聊生。官逼民反，民不得不反，杜某不才，这才和同乡之人揭竿而起，转战南北，苟且偷生……”
他突然说起往事，众人不解，李靖却是耐心倾听，轻声道：“其实杜总管所为实乃逼不得已，苛政猛于虎，先帝昏聩，百姓为形势所迫，一些不得已之处，也是无奈为之。不过西梁王如今把持朝政，归盗于农，广施仁政，那些不得已起义之人，正是走回正途之时。瓦岗翟让，为乱多年，到如今幡然醒悟，被西梁王封为东郡公，官从四品，也算是改邪归正。”
杜伏威心中感慨，心道李靖名不虚传，闻弦琴知雅意，已经说出自己的心事。
“杜某起义，起义只为乡亲父老，一帮兄弟的活路，虽也做过错事，可毕竟义字当头！当初暗算西梁王，反被他饶上一命，心中感激不尽。可李子通暗算于我，此仇不报，终非君子。”杜伏威沉声道：“杜某不受东都册封，并非自高自大，而是草莽之事，当用拳头解决，李子通负我，我当求亲手诛杀，不想倚仗官府之力。”
李靖缓缓点头，“如此看来，杜总管更像是个豪侠。”
杜伏威苦笑道：“李将军过奖了。我本想手刃李子通后，再和李将军面谈，可没想到李子通多行不义，却被王世充所杀。王世充几曰前，曾写书信一封于我，想和我兵合一处，共同对抗李将军！”