传令的小太监刚出门槛，皇上又改了主意，将小太监唤回来道：“待朕换套便服，随朕去天牢一趟，朕倒要看看司徒暮归能在天牢里折腾出什么花来！莫声张，莫让太后与刑部的人晓得。”
皇上金口一开，要去天牢便去天牢，命不能声张便不声张。四位大内侍卫抬着一顶暖轿，侍卫将军与副将军带五六个高手压轿，不动声色出皇城，到了刑部天牢外。
侍卫将军已派一个侍卫先到牢里招呼，吩咐有贵人要进天牢看看，不要声张，莫让牢里关的人知道。天牢门前挺清静，莺围燕绕，只看见两辆马车。众侍卫簇拥着皇上下轿，恒爰四下一望，道：“怎么不见文尚书说的光景。”通报完毕的侍卫在旁边回道：“奴才听说，今天有要紧人物来看司徒大人，那些莺莺燕燕都散了。”
什么要紧人物能散掉司徒暮归生死与共的花红柳绿？恒爰举步入天牢，牢头与狱卒将其悄悄引进走道，最后一个拐角处恒爰停步，隐在墙边看司徒暮归的牢房。
天牢里正热闹。
司徒大人的牢房里满腾腾的人头，有老有少，有男有女，将司徒大人半围在中央。
司徒夫人搂住儿子，哭得上气不接下气：“~~~我早劝过你爷爷跟你爹~~不要你进朝廷当什么劳什子官~娘也劝过你，在皇上面前的时候小心着些，皇上说什么你就是什么~~这些话没一个人听得进，你们若早听了，怎么会弄到今天地步~~我的儿啊~~~”司徒夫人拭了一把伤心泪，两手捧住儿子的脸，泪珠滚滚，“我的儿啊，你若没了，让娘去指望谁！~~”
司徒暮归道：“还有二弟，二弟没了有三弟，三弟没了有四妹，四妹后面还有个五妹。各个都能让娘指望。”
司徒夫人就哭：“到底你是我亲生的~~”司徒暮归就笑：“说得跟他几个不是您亲生的似的。”
司徒夫人颤抖着拿帕子捂住嘴，转头向身后：“老爷，你听听~~你儿子说得是什么话！！他个小畜生说得是什么话！！”
司徒老爷与儿子对面相望，道：“一向都是你惯出来的，现在又向我说怎的。”司徒夫人一把揪住司徒老爷的前襟，泪如长河：“老爷，都到这份上了你居然讲话如此凉薄，暮儿，暮儿他就要被皇上砍了，你还能讲这样的话，你……”
司徒老爷抬袖子替夫人擦了一把眼泪，长叹：“命啊！都是命啊！！”
司徒老爷左手站着司徒暮归的二弟三弟，右手站着司徒暮归的四妹五妹。司徒老爷一叹，四妹手里牵的那个四五岁大的娃娃便哇一声哭起来：“大舅舅要被砍头了~~大舅舅要被砍头了~~”
四妹红着眼眶向司徒老爷道：“爹~~大哥被砍了以后，尸首能带回去埋么？”司徒老爷再叹气，拿袖子揩眼睛的二弟道：“跟皇上求个恩典兴许成，便不知道能不能进祖坟。”
三弟哽咽道：“爹，临时找好棺木也来不及，不成就先拿爷爷那口棺木给大哥装裹，爷爷他老人家身子骨正硬着，好材可以慢慢找。大哥这里急~~”司徒夫人一头扑在相公胸前，泣不成声。
牢里的司徒暮归，拐角处的恒爰，都举起袖子，揩了揩额头。
这厢司徒夫人又揪住儿子的袖子，哭道：“儿啊，娘在太后面前给你求了个恩典~~等皇上准了，娘就让绣绣过来与你圆房。”
司徒暮归皱眉道：“绣绣？什么绣绣？”司徒夫人抽噎道：“你四姨妈家的表妹啊，几年前你还同她玩过，老说要做你的新娘子的那个。”司徒暮归终于变了颜色：“四姨妈的千金不是个正换牙的女娃娃么？”司徒夫人抹着眼泪道：“你见她是几年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圆润富态得很，跟你姨妈活脱一个模子刻出来的。一时间与司徒家门当户对又未出嫁的闺女也只绣绣一个。”
司徒暮归的脸更青了，小太监贴着恒爰的耳朵轻声道：“皇上，司徒大人的四姨母就是绥宁侯的正夫人。”恒爰恍然，依稀记得是个体态颇丰硕的妇人。
司徒暮归只说两个字——不愿，司徒渐便开始劝儿子：“小畜生，从小让你习武你学个半调子，让你习文你又学个半调子，从没让人省过一天心，如今其头将砍，临死连你娘的一句话也不听？身为司徒家长孙不能给祖宗争光，至少留个后下来，也让你娘舒心一回罢。”
司徒暮归道：“孩子有个被砍头的爹能过什么自在日子，娘你也不能因为儿子的一夜就让表妹守一辈子寡罢。”
司徒夫人拿帕子捂住脸，再一把搂住儿子：“~~你成天花街柳巷折腾~~~娘只想临了你能给娘找个良家闺女的媳妇~~~我的命怎么就这么苦~~~~”
司徒暮归凄凉地闭上双眼。拐弯处的皇上再抬起袖子揩了下额头，嘴角忽然浮起笑意。转身低声道：“回宫。”
皇上回宫，在寝宫里踱了两圈，倒了一杯茶润润喉咙，在桌边坐下，嘴角一直挂着笑。
半晌，皇上向小太监道：“朕去思澜阁，将司徒暮归从天牢提到思澜阁罢。”
近一个时辰后，穿着罪衣的司徒大人终于押到了御书房。皇上要密审，太监侍从退到思澜阁数丈外，恒爰坐在御桌后噙笑看司徒跪定，道：“朕今天提你过来，只想问你一声，临砍头前可还有什么要求朕的没有。”
司徒暮归难得神色疲惫，道：“罪臣罪该万死，不求皇上宽恕，万请皇上立刻下旨判罪臣斩立决。”
恒爰再噙笑道：“今天母后来找朕替你说情，朕念在你们司徒家几代忠良与太皇太后的面子上，准你在天牢里圆房。司徒爱卿精于此道，这一夜替司徒家留个后一定游刃有余。圆房第二日朕便斩你。免得天下人说朕这个皇上不通人情。而且，朕今天找你来，还有件事情。”
恒爰负手从御桌后踱到司徒身边，伸手捞起一把司徒肩头的发，道：“那天在这思澜阁里，朕要做的，总要做了才是。”
吕将军的大军日夜兼程，终于赶到了淮安府。