得知顺军已经逼近居庸关，守将唐通觉得凭借自己手下的兵马决计无法抵抗，对左右叹道：“外有战兵，内方敢坚壁。如此朝廷已经无兵，困守愁城终归是死路一条。”
见周围的部下们不少嘴唇都微微抖动，唐通抢在他们之前叫道：“吾非不知大明亡无日矣，然吾家世代将门……”虽然唐通很犹豫，但最后还是决定为大明出死力一战：“此战凶多吉少，不，是有凶无吉，诸君如放不下家中老小，可自行离去。”
军心既散，唐通知道居庸关也坚守不了几天，便带着那些明知前途未卜仍愿意跟着他的亲信离开居庸关向京师进：“国破家亡之际，战死在帝城门前，也不枉我唐家数百年将种了。”
唐通统帅着最后几千手下抵达京师后，傍晚便有太监赶到营中，大叫道：“有恩旨下！”
“听说大将离京出战的时候，皇上会兰台召见、会赐宴勉励，甚至亲自登城楼送行。”唐通连忙去迎接天使，心里想着：“这些殊荣从来都只是听说，可从来没有轮到过我家头上，也罢，总算是我家为朱家尽忠数百年，有始有终，虽然迟了些，但最后还是没有少了我家的这一份。”
现在支撑唐通为大明效力到底的，只有家族的荣誉而已。
“唐通忠以爱君……”圣旨上表示对唐通前来勤王很满意，崇祯皇帝为此非常欣喜，所以：“赏唐通白银三十两。”
“臣，叩谢天恩。”
接着又是一队人马鱼贯入营，为之人锦衣玉带，乃是一个御马监太监，是崇祯皇帝派来的监军使者。
“末将拜见大使。”
大使后面的从人，捧着一个用黄稠包裹的锦盒，唐通怔怔地看着那个锦盒，知道这是赐给监军使者的信物：里面会有一张明明白白将自己姓名写在上面的圣旨，监军使者有权将其请出来，把自己当众杀头。
监军使者被手下安排去休息了，唐通仍站在接旨时摆下的香台前，刚才为迎接天使而点燃的香已经在寒风中熄灭了。
“某家世代为大明守卫边关，族中殉国者不可计数，”几个亲信来报告已经把朝廷使者安排妥当后，听到唐通突然出声道：“今日某意欲为天子尽忠，将一腔忠血播洒在帝城国门之前，可没有召见、没有赐宴……只有一封要杀我头的圣旨，还有这三十两银子。”唐通手一松，刚刚接下的那张赐银三十两的恩旨就飘落到地上。
“回居庸关！”轻飘飘的那张恩旨落地，唐通再也没有把它捡拾起来的意思，他大声喝道：“全军拔营，兼程返回居庸关！”
“大帅，我们回去干什么？”居庸关军心已散，好多兵马已经在唐通离开后前去投降李自成，留在关中的兵马也只是单纯等着李自成赶到好向顺军投降罢了。
“回去投降顺王！”
……
唐通反出京师，崇祯皇帝当然是一点办法也没有。不光对于边兵，对禁卫军崇祯也已经失去了控制力，逃到保定的大学士李建泰既不南下抵抗刘芳亮，也不返回京师勤王。崇祯几番责问后，李建泰躲在保定上表朝廷：“臣愿奉皇太子前往南京。”
看到这份奏章，崇祯气得差点一脚把御案踢翻，现在要考虑的是皇帝的安危！不是皇太子的。
崇祯皇帝计划让太子留守北京，自己前往南京设法重振旗鼓，可是又担心万一太子成功守住京师，自己就成了唐明皇，会被架空为太上皇；放儿子去南京也有类似的问题，而且风险更大，所以崇祯打定主意，一定要把太子紧紧留在自己身边，以免给他抢班夺权的机会。
现在看起来，守住京师的可能性越来越小，崇祯皇帝再次考虑南遁，不过逃难需要一支可靠的军队，保证不会把他出卖给顺军的军队。
就李建泰的禁卫军的表现来看，崇祯觉得对方很难担负起这样的重任，京营虽然全在皇亲国戚的控制中，不过锦衣卫密报说统帅京营的那群本家们，也在秘密商议投降李自成。虽然此事不知真假，但这样的风声就足以动摇崇祯皇帝在京营保卫下离开京师的决心。
昨天又有噩耗传来，继唐通在居庸关投降李自成后，李建泰和保定巡抚也投降了刘芳亮，顺军已经从南北两个方向逼近京师。
崇祯皇帝让京营紧急动员，做好迎战准备。理论上京营仍然拥有二十万兵力——实际呢，实际只有老天爷才知道到底有多少。禁卫军主力已经覆灭在保定，崇祯皇帝只好在京营里挑挑拣拣，把比较可靠的一部分部队放进城内，和剩余的禁卫军一起坚守京师。其余的十多万则在公爵们的指挥下，在城外坚守野战阵地，不让顺军能够接触到固若金汤的京师城门。
今天朝堂上群臣虽然议论得十分热烈，但崇祯皇帝越听越觉得不着调。
比如阁老们今天一致推荐昔日附庸魏忠贤、把东林党往死里整的冯铨出山，说他经验丰富、精通边事。
经验丰富？你们不是一直说魏党祸国殃民么？怎么魏党的中坚份子一下子经验丰富起来了？还有精通边事，现在的情况，第一不是边事，第二是没有一支军队进行抵抗，从来都是不战而降，就是把诸葛武侯请出山，又能顶得了什么事？还不用说冯铨远在南边，如果能平安抵达那里，那还要姓冯的做什么？直奔南京不就得了？
用手指在茶杯里蘸蘸水，崇祯用手上的茶水在御案上飞快地写下了一行字：“文臣个个可杀。”
让左右看完后，崇祯皇帝飞快地用袖子把桌上的字迹擦去，站起身说道：“朕不能守社稷，朕可以死社稷。”
崇祯的话让魏藻德心中一块大石头落地，他连忙带头跪下来哭哭啼啼，身后也是一片哀痛之声，不过大家都心有灵犀，在哀痛声中夹杂着无限的赞美之声，竭力歌颂着皇上的高风亮节。
退朝之后，魏藻德觉得自己的步伐轻快了许多，人也好像一下子年轻了十岁，周围同僚们的脸上，也尽是欢乐轻松的表情。
回到家中后，魏藻德罕见地哼起了小调，一步三摇地回到了自己的卧房。
见丈夫这个表情，魏夫人也猜到了事情的大概：“皇上不走了？”
“不走了！”魏藻德呵呵笑道。既然皇上不走，李自成就冤有头、债有主，不会一肚子火无处，殃及无辜的大明文武百官。这些日子来，不管崇祯皇上说一千道一万，群臣默契地结成统一战线，说什么也要劝说皇帝留在京师。