“那我营没有接到移营的命令啊。”许平吃惊地说道。
“你们营的事我就不清楚了,不过军命难违。”魏兰度和许平又闲聊几句,拱手道:“兄弟先行一步了,许兄弟留步。”
“祝魏兄旗开得胜。”
许平莫名其妙地看着山岚营从眼前滚滚而过。下午总算接到张承业来的公文,他急不可耐地撕开看起来。曹云、余深河、江一舟等几个人围在许平身边,纷纷问道:“大人,可有新命令给我们?”
“没有,反倒让我们不要再寻机向济南逼近,也好,省我们气力了。”许平把公文收起来,给周围的几个心腹做个简报:几日来整条战线上的叛军都显得不堪一击,新军几乎没有损失就夺取各个要点,这种一边倒的战斗,大大改变了侯恂对战局的观感:“……督师大人中止了参谋司的命令,打算先切断贼寇退向河南的道路,然后再开始围攻济南。”
有人出声道:“参谋司有令,新军任何两个营不得过半日路程,山岚营如果去肥城的话,那就距我营太远了。”
“既然先切断贼人退路,那我军右翼就会被大大加强吧。”在参谋司的预案里,右翼本来只有长青和山岚两个营,许平估计侯恂会调来几个营加强明军右翼。不过新军和叛军的战斗力对比实在太过悬殊,许平撇撇嘴:“这仗怎么打都是赢,也无所谓指挥了。”
……
同日,京师郊外,新军参谋司。
熟知新军内情的人都知道,这里是新军的最高指挥机构,不到一年前刚建成时,视察的镇东侯看着戒备森严的大营内外,还有密密麻麻的参谋,笑着轻声说了一句:“狼穴。”从此以后,这就成为新军高级军官对参谋司私下的昵称。
狼穴大帐内,正中是一张巨大的桌子,上面摆着按比例缩小的战区地图,四周围着忙碌的人群,他们正用长杆移动着地图上密密麻麻、插着各色小旗的棋子。一个传令兵快步走入大厅,把一份公文交给一个站在桌边的军官,后者立刻打开它翻看起来。等军官再次抬起头后,他的神情变得十分严肃。这个军官没有立刻部署参谋进行推演,而是拿着公文快步离开推演大厅,向旁边一个营帐走去。
全副武装的卫兵把参谋军官引入帐内,这个营帐并不大,里面只有一张小小的红木桌和几把精致的椅子,古色古香的书柜上,整整齐齐地排放着文卷,两个人正在面对面坐着,悠闲地边喝茶边说话。参谋军官进去后,向桌后正对面的一人恭敬地行礼:“金大人。”
紧接着,参谋军官又朝着背冲着自己的另一人躬身行礼:“赵大人。”
双手把公文轻轻放在桌上后,参谋军官退后两步报告道:“山东八百里急报,刚到的。”
桌后的长官挥手让来人退出,然后他一边看手中的公文,一边简要地说明道:“侯恂违反了和大人的约定,开始自行其事……他放弃了正面进攻济南的计划,命令右翼的小土营(山岚营)越过小木营(长青营)继续向南进攻……侯恂把新军八个营中的六个派向左翼,试图向南突进上百里,形成对济南的大包围圈……侯恂还飞马急报朝廷,请求中都(凤阳)的十万留守官兵北上,配合他堵住季退思……侯恂称,他对我们毫无隐瞒,并无其他小动作。”
坐在他对面的人始终在悠哉游哉地喝茶,间或点头嗯一声,表示他听明白了。
拿着公文的人从鼻腔里喷出一声冷哼:“总是这样,文臣们总是唯恐大人立功,唯恐新军不在他们的掌握中。当着大人的面,这侯恂嘴上说得千好百好,可是刚走了没几天,就开始向新军伸手+?是这样想的话,那他根本就不该插手,更不用说把救火营、金营(选锋营)、土营(磐石营)调去对付百姓。”
“他确实不想,可是有御史在啊,如果军队骚扰百姓,那他作为督师难逃其咎。侯恂在朝中也是有政敌的,要想保住自己不被弹劾、不被政敌抓住把柄,侯恂就得把百姓说成叛军。为了证明叛军强大,就得出动精锐的救火三营。”赵慢熊伸手翻翻金求德的桌面,但没能找到他需要的东西,不过他对此毫不介意,向后一靠又缓缓说道:“你记得刚出动救火营时的情况吧,侯恂话就说得含含糊糊。之后王启年他们出工不出力,好久才剿灭了几个‘叛贼’,侯恂对此不置一词,显然他只是想找个借口罢了,其实对此也没有什么兴趣。”
“我倒是觉得他很用心。王启年是大人的心腹,侯恂不敢动,他不是杀了林崇月和周满富么?”金求德有些不满地看着赵慢熊,道:“你总说我觉得一切都是来自文臣们的阴谋,可你难道不是一样——你总觉得一切都是来自文臣们的白痴。”
“王兄弟是大人的心腹,难道林崇月就不是么?我回去想了想,觉得主要是林崇月太冲了,他要是和王兄弟一样口头上答应,手下什么也不做,那侯恂也不会去管他。但是林兄弟不但不做,还跑去侯恂那里当众宣布那些百姓不是叛军,这就让侯恂无法容忍了。”
金求德盯着赵慢熊看了半天,缓缓问道:“你是说,如果老狗当时认可了林崇月的话,就等于是给之前杀的‘叛贼’翻案;而如果翻案的话,那侯恂‘统军无方’和‘滥杀无辜’的罪名也就坐实了?”
赵慢熊点点头:“是的,我就是这个意思。林兄弟那些话,就是狠狠扇在侯恂那张老脸上的一个大耳光。所以侯恂的信里才会显得这么委屈,认为林兄弟一定要他下不来台,是破坏了大人与他的约定和默契。嗯,我本来就不喜欢林崇月,他和杨致远是一类人,成事不足、败事有余,对侯爷没有好影响。十五年前我们俩犯过的错,这次绝不能重蹈覆辙。”
“嗯。”金求德点点头,两人都陷入对一段往事的回忆中,片刻后,金求德又重新捡起刚才的思路:“等到老狗杀了林兄弟,那么他就要坐实这些百姓确实是叛军,所以他逼着许平去指挥三千营用心作战。同时也是想把黑水泼给大人,逼着新军各营纷纷参战,让其他各军大杀特杀,也是为了证明叛军势大,官兵之前的行为也是迫不得已,总之就是想把事情闹大,让大人也脱不了关系。”
“你又来了——我承认侯恂是想让新军也粘些血,免得出去告他。不过其他各军大杀特杀一事,”赵慢熊撇嘴道:“我觉得与其说侯恂想害大人,不如说他无能,根本是完全失控了。”
“现在呢?”金求德点点手边新到的公文,向赵慢熊出询问。
“事情闹到这个地步,我猜侯恂定然已是惊慌无比,不管他怎么铁嘴钢牙,御史和政敌都不会放过他的。侯恂觉得把叛军赶到河南的功劳未必够大,索性一不做、二不休,干脆撸起膀子大干一场,争取把叛军全歼在济南,活捉季退思献俘阙下,这样就能堵住别人的嘴了。”