回军营后，刘东、许朝二人联络了八十余人的军将策划起事，这些军将早就对党馨不满了，有刘东带头，便纷纷响应。
第二天一早，也就是万历二十年二月一十八日清晨，这天仍是清冷天气，宁夏镇城四处沉寂。
天刚刚亮，巡夜的更夫强忍着寒意，缩头缩脑地走在街上，忽然对面街上传来轰轰的脚步声，似乎有几千人一起奔跑在大街上一样。他大吃一惊，举目看去，却见对面黑压压的无数边军将士，个个披挂整齐，手执闪闪的钢刀，在几个身披铁甲的军官带领下，恶狠狠的向这边而来。
那更夫吓得魂飞魄散，把手中的更器一扔，一声大叫，抱头逃个无影。
这群乱军，杀气腾腾，在刘东等人的带领下，一直杀到了总兵的府邸。总兵府的那些家丁，平时作威作福还可以，见了这群凶神恶煞的乱兵们，哪里抵挡得住？很快总兵府邸的大门就被撞开，一声呐喊，乱军们蜂拥而进，冲入总兵府，他们见人就砍，见门就踹，见女就奸，一直冲到后院。
巡抚党馨的内弟，宁夏总兵张维忠听闻乱军冲进来，吓得浑身发抖，他衣服还没穿好，就听一声巨响，屋门被踹开，接着一群乱兵涌了进来，几把雪亮的钢刀架在他的脖子上，对面还有一群凶神恶煞的大兵，个个手上拿着兵器，仇恨愤怒的目光看着他，似乎要将他吃了一样。
张维忠的性情一向懦弱，在军中缺乏威望，平时都是仗着党馨的势头。见到这种情形，早己是吓得魂不附体，被几个乱军象拖死狗一样的拖到院中。
在院中，张维忠看到众人簇拥地刘东，他勉强提起精神，颤声道：“刘军锋，你们这是要干什么？你是要造反吗？”
刘东一脚将张维忠踹到地上。张维忠杀猪般嚎叫起来，刘东狞笑道：“张总兵。你说对了，我们就是要造反。平日你和党馨老贼作威作福，吃空饷，喝兵血，没想到有这一天吧？”
张维忠更是吓得魂飞魄散，他还不死心。吃力地哀求道：“刘军锋，你要三思啊，杀官造反，这可是灭门的大罪。”
刘东喝道：“少废话，给我绑起来。”
很快。几个乱军就拥了上来，将张维忠绑得结结实实。
这时，拜带着一些手下的苍头军进来，他对刘东说：“刘兄弟，你赶快带人去巡抚衙门抓党馨，以防生乱，这里就交给我了。”
刘东立时又带领乱军，冲向了巡抚衙门。宁夏巡抚党馨闻听兵变，吓得连官印都顾不上拿。慌慌张张地往外逃。一冲到大门时。见大门己是被乱军撞得摇摇欲坠，他又忙冲入后院。却一直找不到逃跑的门路，忽见墙角处有一个水洞，他顾不得脏冷，也顾不得自己的巡抚身份，便钻入了洞中。
未想到水洞太小，他人钻不出去，又不敢从洞内出来，只好胆战心惊地躲藏在洞内。刘东带着乱军撞开大门，冲进衙门内，官印还在，却不见党馨其人。刘东将符印收了，指挥乱军里里外外在衙门内搜寻半天，一阵乱翻乱抢后，终于将缩在水洞里瑟瑟发抖的党馨搜了出来。
当乱军将党馨拖到刘东身前时，他己是脸色苍白，嘴唇冻得哆嗦，一身的大红官服也是皱巴巴地，上面满是污秽的东西。
看到他这个狼狈地样子，刘东大感快意，他狞笑道：“党馨老贼，平日你虐待将士，克扣兵饷，没想到会有今日吧？”
党馨知道今天自己不能幸免，他索性豁出去了，他怒声道：“刘东，许朝，你二人聚众造反，不会有好下场的。”
许朝大怒，在党馨地惨叫声中，一阵乱刀将他砍死。又有手下乱军拖来宁夏督粮道兵备副使石继芳，刘东与许朝二人一合计，一不作二不休，也将石继芳一阵快刀斩成肉泥。
临行时，乱军又将巡抚衙门洗劫一空，还放了一把大火，立时巡抚衙门火光冲天。乱军又冲到牢房，将里面一些亡命之徒放出来，接着乱军又在镇城内大肆抢掠，一些流氓与登徒子也趁火打劫。一下子，镇城内的军户百姓商贾们是遭了殃，不但城内所有的店铺被抢了个空，很多房屋还被放火烧了。
城内的很多良民女子，也纷纷被乱军杀害**，特别是拜手下的家丁队苍头军，多是亡命之徒，大部分又是蒙古人，更是凶暴无比，一时之间，镇城内如地狱般。老百姓们呼天抢地，纷纷带着妻小儿女，四处逃窜。
最后乱军还抢入庆王府内，此时正适值庆王伸域薨逝，世子帅锌系太祖十六子七世孙，尚在守制，未曾袭封，母妃方氏，挈世子避匿窖中，既而惧辱自裁，所有宫女玉帛，悉被掠去。乱平后，大部分宫女，都被折辱而死。
那边乱军们在城内大抢，这边拜，刘东等人则是聚在总兵府邸，慢慢商议事情，最后计议己定，刘东便下令将总兵张维忠押上来。
刘东说：“张总兵，党巡抚和石副使二人狼狈为奸，克扣将士们地粮饷，将士们怒火滔天，才做下了今日之事，烦请张总兵向朝廷禀报，说巡抚党馨克扣军饷，以致激起将士们的兵变，希望朝廷开恩就抚。”
张维忠面无人色，但在众乱军的虎视眈眈下，却又不敢不写，最后只好颤着手，写了一份奏疏。刘东，拜几人轮流看了一遍，都觉得没有问题，各人脸上都是露出了笑容。
刚才他们几人在旁商议的事情，就是找这次镇军叛乱的借口，以图逃过朝廷地惩罚，不管怎么说，他们今日做下一系列的大事，还是心下有些惴惴，能不和朝廷对战，那是最好了。事实上，在大明万历时，发生过几次边军叛乱，如万历十年的宁夏灵州土军杨文遇之乱，万历十一年山西灵武关军士李现之乱，万历十六年延绥神木军士之乱，最后往往以招抚解决，拜等人也希望如此。
奏疏写好后，张维忠被软禁在后院内，他想到自己堂堂朝廷命官，却被乱军戏侮，哪还有颜面苟活于世？又听说巡抚党馨和副使石继芳，都被乱军斩成肉泥。又想到刘东等人以后会不会放过自己，他越想越怕，最后长叹一声，便自缢身亡。
刘东等人听闻张维忠自尽，并没有什么表示。那边拜又亲自带着自己的家丁来到庆王府，庆王世子帅锌，早被乱军抓到。因为王府被乱军洗劫一空，财物宫女，都被抢去，母妃方氏又惧辱自裁，帅锌正在伤心难过。
拜假意安慰了他几句，对他道；“党馨、张维忠等人贪赃枉法，激成兵变，还请世子将此事上奏皇上，妥为安抚为上。”帅锌不敢不从，只得依拜的意思，上奏皇帝，希望朝廷开恩。
乱军很快控制了宁夏镇城，事情顺利，拜、刘东等人都是精神大振。