傍晚，船停靠在临桥镇。再行一日水程，即可到苏州。
我刚下了万家大船，尚未来得及回到柳桐倚的船上，便看见码头上来了三五个人，穿着方口领小衫，做家人打扮，行到柳桐倚的船前，和一名护卫耳语片刻，袖子中拿出什么东西亮了一下，护卫立刻匆匆入船。
我正瞧着，身边就有人道：“表叔老爷不回船上？”
我回头一看，是邓覃，不知他什么时候神不知鬼不觉地到了跟前。我道：“回，这是家里边来人了么？”
邓覃一面随着我往船上走，一面道：“正是，少爷出来太久了，家里可不是该急了，一准是夫人派人催了。
我进了船舱，厅里只有一个王有站着，向我躬身道：“表叔老爷，正有些事等着，请去少爷房里说话。“
我跟着他到了启赭房门口，刚才那三五个家人正好从里面退出，启赭的声音从敞开的门缝中透出来道：“叔在门口？”
这话就是不用通禀的意思，我便推门而入，王有在我背后合上了房门。
启赭坐在桌边，搁下茶碗，在我要屈膝的时候道：“免礼。”
我谢了声恩，启赭又指向旁侧的椅子：“坐。”
我微一踌躇，便去坐了。启赭道：“为何皇叔到了这个时候，反倒更加谨慎了。”
我道：“越到了最后，越当谨慎些。”
启赭垂目不语。
片刻后，他方才又道：“朕，今晚便要回京了。”
我道：“皇上应当早些回京，一来朝中无君，大事难以决断。二则，皇上万金之躯，也不宜长久在民间。”
启赭道：“什么万金之躯，当日，若朕做不了这个皇帝，现在也就是个和启檀差不多的皇子，兴许也会四处挖挖古董，在府中赏赏玩器。”
我真心地道：“皇上绝不可能像玳王那么败钱。”
启赭挑眉看我，笑了一声：“这倒是。”笑敛在嘴角成了一丝，视线定向我眼中，“皇叔不恨朕？”
我道：“在什么位置，做什么事。草民明白。”
启赭又垂下眼：“你明白便好，那朕就让王有跟着你。”
启赭做事，一向滴水不漏，我道：“遵旨。”
启赭再看向我：“听这句话，你心里还是有怨气，你不怨也不可能。你还有什么想要的，可以和朕说。”
我道：“草民心里一直想的，今天都已经做了。别的没什么了。”
启赭嘴角的笑意又浮出来：“皇叔可真直白，朕真怕阿毓不肯跟朕回朝了。”
我道：“云大人是皇上的臣子，焉有不回朝的道理。”
告退离开厢房时，启赭忽然道：“皇叔。”
我回过身，但看他站着，望了望我，背转身，抬手道：“皇叔请行罢。”
我拉开门出去，一时间想起十来年前，启赭也曾这样喊过我。
那时候他刚登基，才没了爹的小孩子，穿着朝服一张小脸绷得铁紧，看谁都满眼戒备。曾有人往怀王府中送过刚断奶的小雪豹，据说拿生肉喂大可以带着打猎。那幼豹缩在笼子的一角不声不响地呆着，眼神就和当时的启赭一模一样。
双手捧着玉玺盖印时，手很稳。朝堂之上说平身，准奏时声音也很沉着。我每每去瞧他，他都在御书房，我进去时，桌案上却什么都没有，或是摆着些闲书。
我知道太后必定交待过他什么。同我说话时态度语气都板板正正的。
多谢皇叔来看朕。
朕身体很好，最近并没有什么事，皇叔不必费心挂念。
诸如此类云云。再也不像昔日老往怀王府里去时那样。
我偶尔故意带些稀奇的玩器去逗他，他起初也会忍不住往那东西上看，我便和以往一样奉上那样东西道，此物皇上可喜欢。
他会谦和地道：“多谢皇叔。”任我把东西放到案上，垂下的眼帘藏住戒备。
看着太后把好好一个孩子教成这样，我有些于心不忍，但也明白，当了皇帝，必然如此。
于是我就不怎么私下去看他，那些玩器也只任启檀启绯去挑。
但有一日，太后让我到内宫去说件事儿，我顺便去瞧了瞧启赭。难得他在寝宫，寝宫中却只有两三个服侍的人。
随侍宦官道，皇上这两日正在自省，太后命只需几个宫人服侍。
我方才想起，因为启赭平时有些挑嘴，便有谏官拿住这个上了道折子，谏言皇上日常用度太过奢靡。是听说启赭下诏自省，太后也降懿旨监督皇上自省来着。
我进了寝殿中，只见里面空荡荡的，玩器摆设全无，墙上挂的山河锦绣图换成了几幅清汤寡水的水墨字画，题着几首苦寒小诗。绣龙的帷幕变成了不知从哪里扒来的蓝不蓝紫不紫的布帘儿。好端端一个皇帝寝宫，整成了话本里的苦寒窑。
此时是夏天，龙床四柱挑着一挂旧帐，铺着一张草席，一个穿粗麻衫儿的苦孩子小脸蜡黄地恹恹坐在床沿，却是当今天子，我的皇侄。
宦官道，皇上这几天勤学政务，苦读书卷，鸡鸣起三更睡，每天只吃一顿饭，吃糠咽菜。说的时候拿袖子偷偷抹抹眼角，也不知道是感动得，还是替皇上苦得。
恹恹的启赭看到我，勉强振奋地道：“皇叔来看朕了，请坐。”我坐上铺着草席的椅子，看着他黄巴巴的脸，肝肺尖上一阵火起。太后那个蠢女人，还有那帮所谓忠臣党们，所谓矫枉过正，即是如此。就算要立好名声，至于这么折腾孩子做门面工夫么，连皇上都吃不饱住窑洞了，我朝谈何繁盛？
若按着我的脾气，立刻便想让人换了这套妆门面的摆设，命御厨做一顿好菜上来。可这里是皇帝寝宫，再看不惯我也是个臣。恰在此时，老天作美，乌云拢聚，天色陡暗，闷闷地打起雷。
启赭道：“天要下雨了，皇叔再坐坐吧。”
这其实是句赶人的话，我却道：“那臣就多谢皇上恩典了。”再看向沙漏，“时辰已不早，皇上该用晚膳了。”
启赭道：“朕……这几日正在自省，日食一膳。中午已用过了。”
我有意用手在肚子上按了按：“皇上此举臣钦佩，臣也应该效仿才对。”