郑氏叹了口气。
关于这个问题，她那天在皇宫就准备提出的，到底没敢放肆——她还没胆量挑战这个社会的伦理世俗，若真说了，只怕太后皇后当场就要发作她。
转头面向小葱，肃然道：“这件事，该你自己酌定。我们也只能保得住眼下选一个没妾的。然而，往后他会不会纳妾，会不会对你尽心呵护，都在你自己身上。别忘了娘教你的《女诫》。这婚姻也是要经营的。经营的好，便能夫妻相和；否则，太软和太硬都不是善道。你要谨记何为‘曲从’，更要谨记‘曲则全’绝非一味顺从……”
张杨听得呆了：嫂子这是在教导侄女《女诫》？他听着怎么就那么不对劲呢！
小葱点点头道：“娘放心，我心里有数。”
当下众人又仔细议定各项事。
比如让刘黑皮对落选的人好言解释，阐明张家的为难之处，不能跟挑拣物品似的，就把人家踢走就不管了。
一切议定，众人散去。
郑氏待人都走后，悄悄叫来板栗，问道：“李敬文还没来？”
板栗摇头道：“没听说进京。”
忍不住长叹一声，问道：“梅子婶婶咋说？”
郑氏皱眉道：“能咋说，她笑说让敬武来参选。小葱做不成大儿媳，做二儿媳也是一样的。”
张槐忽然满脸怒气，猛拍床铺道：“小葱这回是咋了，这么扭着性子来？依我，直接跟李家定了亲，就没这么多事了。”
郑氏忙抱着他胳膊安慰道：“这事不怪小葱。这个事说不清。她先挑了泥鳅，后来不成了。难道她转头就去找李敬文？别说她心里转不过来这个弯，就算她厚脸皮去了，人家李敬文愿不愿理她还难说呢！谁还没点刚性脾气，又不是娶不着媳妇。”
板栗点头道：“我也是这样想。若是人家两次都没选我，我也懒得理她了。——难道她是凤凰不成？”
郑氏道：“就是这个话！”
张槐恨声道：“那她为啥要选泥鳅？刘三顺都帮泥鳅定亲了，她不知道？刘家那帮人。我就瞧不上！那个老外婆，那个娘，还有刘三顺——他办的叫啥事，定亲也不跟儿子说妥了！糊涂东西！”
他忍不住就迁怒刘家起来。
郑氏见他火大了，也怅然无语。
她的小葱，看起来懂事，终究跟别的少年男女没两样，一样会冲动犯错。当年，该争取的时候。没去争取；这一次，明知困难重重，她倒想拼搏了。
也许她当年还没拿定主意，可是，现在情势也不同了呢！
板栗见爹娘这样，忙劝道：“爹，娘，都这样了。再愁也于事无补。不如打起精神来，妹妹未必就不能嫁一个好人家。”
张槐发泄了一通。心头舒畅多了。见郑氏默然无语，怕她难受，就有些心疼。忙展开被子，帮她盖了腿，闷声道：“不管了！儿孙自有儿孙福。等他们都成亲了，咱们带着爹娘回清南村种地去。随他们爱咋折腾就咋折腾。”
板栗听了这话，忍不住眼窝一热，叫道：“爹！”
张槐瞥了他一眼道：“你去睡吧。我跟你娘也就睡了。”
板栗站起身，默默地看着爹小心地扶娘躺下，细心地帮她掖紧了被角。然后自己展开另外一床被子，在床外铺开，准备躺下。
他心头触动，忽然道：“正月二十我就要去西北了。怕是不能常回家，也不知哪天才能回家。爹和娘就帮儿子挑一户人家吧。只要你们能瞧得上，儿子一定遵从。”
说完，对爹娘展颜一笑，把火折子放在靠近床头的矮柜上，让张槐伸手就能拿到，然后吹熄烛火，这才退出房去。
“他啥意思？”黑暗中，郑氏有些愣神。
“听他瞎说！我们瞧得上就成了？哼，回头吵架说都是我们帮他娶的媳妇不贤惠，我还落不到好。”张槐才不信儿子话呢。
郑氏扑哧一声笑了，道：“这是你儿子，说得他跟张三外人似的。”
张槐往妻子身边靠了靠，默然无语。
别看他刚才发火骂小葱，其实他也就是抱怨罢了，并不想强迫小葱按自己的意思来。
他想起当年，娘先也是跟他说菊花如何如何好，他急得说“菊花好，那我也不能就娶她呀”，为这，还闹了一场好的；后来，他又想通了，又死活要娶菊花。
所以说，儿孙的姻缘一定得他们自己想通才成。
这一夜，张槐夫妻都辗转难眠；小葱也在黑夜中望着床顶，心里空空的。
次日一大早，张家和郑家出动了浩浩荡荡一群人，由玄武公带领，往公府去了。
玄武公府坐落在朱雀东大街尾端、清阳街西街入口，与清华街的白虎侯府相隔三条平行街，近的很。
这座府邸原是济宁侯高远的宅子，十分宏大朗阔，便是板栗又升一等，封为玄武公，住在这里也配得上了，不过是把正殿门楣等级略做修改提高，使其符合规制而已。
整座府邸分三块，呈倒“品”字型分布。
第一块，自然是面向朱雀大街的三开间正房，后面有三所大院子，仍是正院和厢房格局。这一片房屋轩昂壮丽，虽比不得皇宫亲王府邸，也是气派不凡。
第二块在东面，也有四所院落，每个院子都是三四层进深。层层相通，四围相连，与正房这边连成一片。正所谓侯门深似海，若没有人领路，只怕会绕晕头。
第三块承接前面两处，往北纵深延续，却是大花园里套小园景，共有五所院落，亭台水榭敞轩之类独立建筑更是随处可见。
今日张家选婿就在正房后面的正院内举行，孙铁领着四五十护卫内外维持秩序。
公府西角门大开，参选的少年们从这里陆续进入，才一会工夫就把院子中央站得满满的。有文有武，彼此互相打量，这个觉得那个太文弱酸儒，那个嫌这个太粗俗无礼，都觉对方不顺眼。
正各自思量，忽听有人喊排队，大家忙朝前看去。
只见上房台阶下摆了三张楠木桌子，前后都设置了靠椅。其中一张桌子后面站着两个少年，正是黄瓜和黄豆，二人正示意护院安排大家排成三队。
还有一张桌后站着田遥。
黄豆死活不让他来，可他死活要来。