护军使姗姗来迟，总算没有耽误大事，他笑容和煦，春风满面，笔挺的军裤侧面是两道代表将军衔级的红色粗滚边，下面是锃亮的皮鞋，白手套一尘不染，气场强大无比，省军的士兵都不由自主的放下了步枪。!。
柳县长松了口气，前道：“护军使，我来介绍一下，这位就是十一团的聂团长。”
陈子锟略微弯下腰，因为他太高了，向聂金库伸出了手：“聂团长，幸亏你及时出手，要不然南泰县就毁于一旦了。”
伸手不打笑脸人，何况对方军衔比自己高，聂金库打个哈哈，和陈子锟握了握手道：“哪里哪里，兄弟部队，一衣带水，守望相助，应该的，应该的。”
不过聂金库也不是好糊弄的，他随即又道：“护军使，我的部下被你夫人打死了，这事儿你得给我一个说法。”
陈子锟看看地的尸体，又看看姚依蕾，笑笑问道：“蕾蕾，怎么回事，我记得你连杀鸡都不敢的，又怎么能打死一个五大三粗的军人？”
姚依蕾见有人撑腰，胆气更壮，道：“不是我打死的，是他想开枪打我，被小悟空一扑，自己走火死的。”
小悟空蹲在树一阵怪叫，呲牙咧嘴，邀功请赏。
陈子锟两手一摊道：“是走火意外啊聂团长。”
柳县长插嘴道：“是啊，纯属误会，误会。”
聂金库不信，问那两个大兵：“你俩说说，到底怎么回事？”
两个大兵虽然坏事做尽，但是本性并不奸猾，将事情原委道来，聂金库变了脸色，一阵青一阵白，眼珠转了转又道：“不管怎么说，也是一条人命，李排长还是我姨太太的表弟，他死在外面，让我怎么和太太交代。”
柳县长道：“聂团长放心，我们一定做好抚恤工作，不让您为难。”
聂金库语气和缓了一些，不过光赔钱似乎不能挽回自己损失的面子，当然让护军使夫人偿命也是没门的，他想了想，忽然指着树的小悟空道：“要不是这个猢狲，我小舅子也不会死，让这个畜生抵命！”
小悟空仿佛听懂了他的话，吱吱一阵怪叫，从树蹿下来躲到了姚依蕾背后。
姚依蕾道：“门都没有！”摸摸小悟空的脑门，猴子受到鼓励，胆气大增，冲聂金库呲呲牙。气的聂金库嘴更歪了。
柳县长劝道：“夫人，算了，不过是一只畜生罢了。”说着还猛使眼色，示意姚依蕾别把祸事继续戳大。
姚依蕾才不买账，道：“小悟空才不是畜生，那些披着人皮不做人事的才是畜生。”
聂金库很不高兴，心说我给你们台阶下，你们还不领情，这不是逼着我发飙么，他冷着脸道：“夫人这话什么意思？”
姚依蕾道：“你自己心里明白。”
聂金库冷哼一声：“护军使，告辞！”这就要拂袖而去。
陈子锟赶紧拉住他：“聂团长切勿动怒，夫人使小性子呢，您别和妇道人家一般见识，这猴子当真该死，要不这样，咱们晚吃猴脑宴怎么样，我摆酒给十一团的弟兄们庆功，咱们防区离得这么近，以后还靠你们守望相助呢，可得多多亲近。”
扭头严厉呵斥姚依蕾：“还不乖乖回去，在这捣什么乱！”说着还冲她挤挤眼睛。
姚依蕾何等聪明，顿时醒悟过来，陈子锟可不是什么善男信女，此时服软，肯定是憋着什么坏主意呢，她立即装作很委屈的样子，眼泪啪啪的掉，扭头便走，鉴冰等人也跟着去了。
女人们离了现场，气氛就不那么尴尬了，柳县长哈哈大笑道：“陈夫人率性天真，夫复何求啊。”
陈子锟摇头苦笑道：“让聂团长和柳县长见笑了，我岳父以前是交通部次长，家里就这么一个女儿，宠坏了的。”
聂金库暗暗吃惊，原来这位护军使夫人的家世如此显赫，幸亏刚才没撕破脸，不然真闹到面，对自己也不利啊。
陈子锟又道：“晚醉仙居，我请客，不醉不归。”
聂金库一拱手：“那就让护军使破费了。”
忽然他想起此行的目的，问柳优晋道：“县长，劳军的款子准备好没有？”
柳优晋道：“差不多了，本县士绅预备了一万大洋犒劳兄弟们。”
聂金库还是有些不满，淡淡道：“行军打仗可不是你们想的这么简单，光全团的开拔费我就自己掏了三千块，还不算枪械耗损子弹消耗，一万块……太少了。”
柳优晋很为难：“南泰实在是穷啊。”
陈子锟道：“大军一动，花费成千万，要我说，没个三五万根本架不住，南泰县穷归穷，可穷的都是老百姓，富户家里，谁没个千儿八百的，不让他们出点血是不行的，聂团长，你放心，只要凑不够银子，咱们就不走，我就不信了，这帮铁公鸡真能一毛不拔！”
聂金库忽然有些明白了，合着这位护军使一直憋着劲想刮地皮没刮成，这回打算借着自己的势也发一笔小财，想到这里，他不禁微笑道：“那就有劳护军使大力相助了。”
陈子锟道：“义不容辞，今晚醉仙居，把县里头面人物都找来，让他们认捐，不凑够五万块，不许出门，聂团长，你看这个办法还行？”
“我看行。”聂金库终于露出了笑脸。
……
姚依蕾气冲冲回到后宅，看到两天未见的小勤务兵陈清锋正在水井旁刷洗着衣物，地还丢着一双沾满了泥浆的马靴，前一看，盆里的衣服正是陈子锟的军装，满盆的泥水，可脏的不轻。
怪不得陈子锟大热的天穿了一身大礼服出来显摆，姚依蕾明白过来，随口问道：“青锋，这两天你哪去了？”
青锋嗫嚅道：“护军使不让说。”
“那是对别人，不是对我。”姚依蕾伸手去揪青锋的耳朵，忽见房里走出一个人，对自己拱手道：“夫人，别来无恙？”
姚依蕾吃了一惊：“怎么是你？”
……
傍晚时分，南泰县的士绅们再度齐聚醉仙居酒楼，每个人都是强作笑颜，李举人本来不打算来的，他的儿媳妇悬梁自尽，家里正办丧事，哪有心思出来应酬，可还是被几个大兵生生从家里架了来。
士绅们汇聚一堂，有苦难言，彼此对望一眼，俱是摇头叹息，前门驱虎，后门迎狼，谁能料到官兵比土匪还狠，南泰经历一场浩劫，在座的每个人都是有责任的。