此言一出，两人哈哈大笑，携手走出房间，凭栏眺望远方，天津城笼罩在黎明前的黑暗之中，大街小巷空荡荡的，更夫单调的梆子声穿透夜色传了过来。
“其实中国最需要的不是军人。”张学良突然说道。
陈子锟一愣，扭头看去，张学良若有所思的看着夜幕下的天津城，感慨道：“仗已经打得太多了，再多几个猛将名将，不过是徒增百姓之苦罢了，中国现在最需要的是建设者，而不是破坏者。”
“军人的职责是抵御外侮，而不是为独夫民贼看家护院，可惜能认识到这一点的人实在是凤毛麟角啊。”陈子锟接口道。
“昆吾兄，中国之改变，还在你我之辈肩啊。”夜色中张学良目光炯炯，宛如晨星灿烂。
“愿与汉卿共勉之。”陈子锟大有得遇知己之感，两双年轻的手握在一起，久久没有分开。
“呵呵，汉卿约我看戏之际，我还以为你想拉拢与我呢，本想虚与委蛇一番，哪知道竟然结识一个肝胆相照的好兄弟，真乃天意啊。”陈子锟笑道。
张学良亦笑道：“其实未尝没有这个意思，我父帅绝不会放过任何削弱吴世伯实力的机会，这次也是他让我约你的，不过我这个人天生不会做说客，说着说着就推心置腹，把底子给露了。”
陈子锟道：“世事无常，倘若哪天我陈子锟走投无路之际，一定投效奉军麾下。”
张学良道：“从我个人角度来说，倒是不希望你加入奉军。”
陈子锟奇道：“这是为何？”
张学良道：“加入奉军，咱们就是下级关系，兄弟之情倘若混杂了利益关系，反而不能推心置腹，那还有什么意思。”
陈子锟叹道：“汉卿如此磊落，乃真丈夫也。”
说话间，东方破晓，一轮红日从地平线升起，张学良道：“不知不觉一夜过去了，耽误了昆吾兄休息，实在是罪该万死，我预备了一样礼物来赔罪，还望昆吾兄笑纳。”
说着向副官使了个眼色，副官闪身出去，不大工夫端着一个红木盒子进来，面向陈子锟打开，盒子里红色丝绒衬垫之是一把镀铬的花口撸子，外带两个空弹匣，小巧玲珑的手枪银光闪烁，惹人喜爱。
“好枪！”陈子锟把玩一番，赞不绝口，道：“汉卿，那我就却之不恭了。”
“这枪体型小，适合防身之用，回头我让人给你送几盒子弹过去。”张学良见陈子锟喜欢这个礼物，很是欣慰。
……
天光大亮的时候，陈子锟终于回到了曹家花园，用过早饭之后，拿了两个盒子来到吴佩孚卧房门前轻轻叩门：“玉帅。”
“进来。”威严的声音传来。
陈子锟推门进来，将手中的盒子摆在茶几，两个盒子里分别装着一把手枪、一堆纸币。
“昨晚张少帅邀我看戏，后来又打了几圈麻将，这是他从给我的礼物，还有牌桌赢的钱。”陈子锟报告道。
吴佩孚在桌后面正襟危坐，面无表情道：“张家小子很赏识你啊。”
陈子锟正色道：“无非是邀买人心而已，卑职岂能当。”
吴佩孚道：“他就送你这些东西，没说别的？”
陈子锟道：“张少帅邀我同去日本士官学校留学，还承诺承担我的一切费用，被我婉言谢绝。”
吴佩孚呲之以鼻：“张家小子在东北讲武堂了一年学，出来就是个校旅长，再去日本镀一层金，回来后怕是要当将军了，这个日本陆军士官学校难道就如此之好？可笑之极。”
陈子锟不说话，静观吴佩孚的表情，看来自己断章取义张学良的话起了效果了。
吴佩孚摆手道：“好了，你下去，这把枪，还有这些钱都拿去。”
陈子锟道：“这是奉张收买我的东西，卑职不能拿。”
吴佩孚道：“让你拿就拿着，以后张家小子送你什么东西全接着，我倒要看看，张作霖能下多大本钱收买我的大将。”
陈子锟也不矫情，拿起枪和钞票告退了。
吴佩孚抓起桌的电话，摇了一通说道：“给我接外交部。”
……
当日下午，陈子锟随曹吴两位大帅乘火车返京，未能再见张学良一面，抵达北京之后，在南苑兵营稍作休整。
次日一早，吴佩孚即命令陈子锟陪同自己前往总统府公干。
陈子锟心里咯噔一下，预感到有事发生。
今天吴佩孚穿的很正规，军礼服一丝不苟，马靴锃亮，手扶着军刀坐在汽车里若有所思，陈子锟坐立不安，但也不敢多问。
汽车抵达新华门，八名卫兵举枪行礼，朱漆大门遍布铜钉，帝王威严扑面而来，汽车缓缓驶入，总统府内绿树掩映，翘脊飞檐，青砖地面干净整洁，水面碧波荡漾，岸边柳枝低垂，若不是随处可见的侍卫武官，简直会被误认为是公园。
大总统徐世昌在紫光阁接见了直鲁豫巡阅副使吴佩孚，这是陈子锟第一次见到中华民国名义的最高领导人，大总统面目慈祥，身穿团花马褂，端坐太师椅，言谈举止颇有气度。
徐世昌身旁坐着一个风度翩翩的青年男子，见吴佩孚进来和大总统行完礼之后，前握手道：“久仰孚威将大名，今日得见，果然名不虚传，将军铮铮铁骨，真乃我中华之脊梁也。”
吴佩孚笑道：“顾公使说笑了，您在巴黎和会的壮举，才堪称中华脊梁。”
顾维钧看了看吴佩孚身后的陈子锟，点点头道：“将军电话里介绍的人就是他？”
陈子锟立刻前道：“陆军少尉陈子锟，见过顾公使。”
顾维钧赞道：“小伙子果然是一表人才，不过……”
他没有继续往下说，转而对大总统道：“美国军事学院确实远非日本士官学校这样的初级军校可以比拟，它培养的都是高等级的军事人才，不过入学相当严苛，迄今为止，我国还没有人在西点读过。”
吴佩孚道：“不是说有邦首脑的推荐，可以免试入学么？”
顾维钧道：“话是这样说，可没有坚实的英文功底和文化基础，单凭推荐入学的话，怕是跟不课程，反而不美。”
徐世昌道：“此言有理，子玉，你有没有考虑过这一层？”