“不许哭！”药慎行训斥道，药来一下子刹住泪水，狠狠吸了一下鼻子。药慎行脸色惨然，情绪却已经恢复平静，他对药来道：“我走以后，你要替我做一件事。”药来瞪大了眼睛，不知道他什么意思。药慎行缓缓转过头去，看向仍旧在角落发呆的许一城，又转回来，“我要你一会儿替我参加投炉问香，不必藏着掖着，我要你拿一枚白香丸，投进去。”
他这一句话说得非常大声，整个院子里的人都听得一清二楚。
沈默颓然坐回到五德椅上，药慎行的用意，他一下子就听明白了。这次东陵的事情太大，别说药慎行，就连五脉都有可能要折进去。药慎行只能毅然放弃五脉族长的角逐，和五脉割裂开来。这样一来，他所作所为，皆是个人行为，所承受的骂名，不会连累五脉。
白色香丸，代表的是五脉中的白字门，也就是许家——而许家只有许一城一个人。药慎行很讨厌许一城，但他也不得不承认后者的实力。如果自己不在了，唯一能把五脉带出困境的人，只能是许一城。他要求药来不藏着，公开投，实际上就是在告诉其他成员，自己会把五脉托付给谁。
药慎行平时为人处世格局略小，但在这关键时刻，他却毫不含糊地做出了选择。无论药慎行做错了什么，他凡事以五脉存续为最优先，这一点始终不曾变过。
“慎行，你啊……”沈默喃喃道。药慎行双目通红，满噙泪水。他咕咚一声跪在地上，背着双手冲沈默磕了三个头，磕得额头都出血了。药来蹲坐在地上，旁若无人地号啕大哭起来。刘一鸣和黄克武怕他哭得太厉害，一左一右赶紧给搀走了。
沈默把视线投向许一城。他记得许一城跟吴郁文关系不错，如果能站出来说两句，说不定事情还有转圜的余地。许一城注意到了这目光的压力，终于叹了口气，站到了门口的位置。
“吴队长，这件事真的不能通融了吗？”他问。
吴郁文眉头一皱道：“许先生，您别让我为难了。东陵案子有多大，这您比我清楚。这件案子，蒋主席、阎长官联合下了命令要严办，谁也没法徇私。”
许一城没办法，只得请求再跟他说句话。吴郁文不好得罪他，只得命令警察们稍微退开几步，说你只能讲一句。
许一城踌躇着不知如何开口。药慎行却率先说道：“你别误会，我还是很讨厌你，我只是别无选择。”
“你也别误会。我一点也不想做这个族长，我希望是做一个考古学者。”许一城神色平静。
药慎行大吼：“沈老爷子现在老了，现在能撑起这个家的，只有你而已！这是你的责任，你不能逃避！”
“我知道。”许一城淡淡回答。
这个答案让药慎行很不满意，他恼怒地吐出气来，还想要多说几句，可是时间已经不够了。警察推着他往外走，药慎行只能向许一城投去一个忧虑的眼神，就像是被人夺去了自己最重要的一样东西。
在一片哭喊声中，吴郁文把药慎行带走了，院子里又恢复了安静。大家面面相觑，都不知道这局面该如何收拾。沈默勉强打起精神，药慎行走了，可五脉不能散，他强忍悲痛，宣布投炉问香继续开始。
药来擦擦眼泪，步履蹒跚地走到桌前，抓起一枚白色香丸，投入炉子。其他有资格投票的人，依序上前，无一例外都拈了白色香丸，整个投炉问香很快就结束了，结果毫无悬念。
“我宣布，下一任五脉族长是，许家，许一城。”沈默用尽力气喊出声来，随即将香炉点燃。袅袅的香气飘起，勾画出奇妙的形状。若是平常，这时该是鞭炮齐鸣，宾客道贺的热闹场面。可此时下面的人，各自带着心事，还没从刚才的变故里恢复过来，整个院子里一片尴尬的安静。黄克武用力拍了拍刘一鸣的肩膀，说这回你可高兴了。刘一鸣却面色沉重，镜片后的那对目光，丝毫不见夙愿得偿的喜悦。在他们身后，药来望着香气的走向，一声不吭，任凭泪水流过脸颊。
沈默亲自把五德椅搬过来，请新族长上坐，把博山炉钥匙颤巍巍地递过去。许一城接过钥匙，却不坐下，而是朝下面一抱拳：“多谢诸位长辈厚爱，可一城如今尚有要事在身，暂时不能接任。”
下面的人一阵哗然，今天五脉是怎么了？五脉这一辈最杰出的两个人，一个被抓，一个当选了却不愿意接手。难道五脉真到了穷途末路的时候了？
一日之内，太多变故，沈默疲惫不堪，他从来没觉得自己如此衰老。沈默鼓起最后的力气，走到许一城面前，沉痛地说道：“一城，你对当年被逐出五脉，仍有心结？对于我之前袖手旁观，仍有不满？老夫可以一力承担，但你不可甩手不管呐……”
说完以后，沈默脚下一软，竟要跪在他面前。吓得许一城连忙把沈默搀扶起来，自己跪了下去：“一城绝无怨恨，真的是有要事在身。”
“什么事，比咱们五脉还重要？”
许一城抬起头，眼神凛然：“武则天乾陵即将被盗，我绝不能让它发生。”
第十三章 生死一诺
一架大维美在碧蓝天空上优雅地飞行着，不时穿梭于白云之间，发出低沉的嗡嗡声。两侧的宽大双层机翼上涂着青天白日徽，机身上用红油漆写着“腾鸿”二字。这本来是北洋政府用英国借款购买的轰炸机，后来改成了运输机，专飞京、津两地民航。它装有两台劳斯莱斯航空发动机，安全性比起其他小飞机提升了不少，能装将近六吨货物，能载十二名乘客。
不过此时这架飞机的乘客，只有许一城与海兰珠两个人。
他们只有两把硬木圈椅可坐，周围堆满了各种邮包和木箱，杂乱无章。浓重的机油味不时从蒙皮缝隙中传进来，机身时不时还要狠狠地晃动两下。
海兰珠好奇地朝舷窗外望去，这大概是她第一次坐飞机，看什么都觉得新鲜：“当初慈禧从北京西狩到西安，路上可是走了多少时候啊。可咱们这一回才飞了多久，肚子里的早餐还没消化呢，就快到西安啦！”
“要谢，就去谢戴笠吧。”
许一城左手拿着那把唐剑的相片，右手抖开陈维礼的那半张信笺，头也不抬地说。
戴笠虽然已经离开北平，但他留下马汉三作为联络员。许一城把复原的九龙宝剑交还马汉三，顺便问他有没有最快前往西安的办法。马汉三也是个手眼通天的主儿，一番打听，居然安排一架飞机出来。
这架飞机的来历颇有意思。北伐时冯玉祥进军河北，自认功劳最大，冀、京、津理应归他。而蒋介石唯恐冯玉祥尾大不掉，反而任命阎锡山为平津卫戍总司令，只给了冯玉祥部下一个北平市长的虚衔。冯玉祥对此大为不满，蒋介石为了安抚他，答应把北洋政府遗留下来的航空兵分给他一部分。这架大维美，就是打算要移交西安方面的，先从北平飞洛阳，加过油后再直飞西安。
大军阀之间的纷争，倒让许一城赶了个巧。否则的话，从北平去西安，不知要花多久时间。
“咱们还赶得及吗？”海兰珠收回视线，有点担心。
许一城放下照片和信笺：“支那风土考察团是七月初走了，现在是八月初，我们比他们足足晚了一个月。不过他们是走陆路，得先去郑州，再转去西安。我问过了，现在那边火车还没恢复，公路也是时断时续，最可靠的只有马车。就算他们运气足够好，一路没有天灾人祸的耽搁，也得花上二十几天。我们比他们晚不了几天。”