说话间，两个人到了地方以后，药来忙前跑后，洒水铺床，然后把刘一鸣搀扶到床上。
不知为啥，自从付贵和黄克武离开以后，刘一鸣心中有种隐隐的不安。他让药来把窗户关上，隔绝街道上的杂音，然后闭上眼睛，打算把思路整理一下。陈维礼之死和东陵的线索，许一城跟他说得最多，他也想得最多。
支那风土考察团打算盗掘乾隆裕陵，陈维礼查知出逃，结果被日本人灭口，线索传到许一城这里。姊小路永德又试图杀许一城灭口，未果，又与药慎行接触，要大量购买中国古董。这是日本人目前的动作。
王绍义伙同毓彭盗惠陵妃园，他们劫持了木户教授，现在又要盗掘东陵慈禧太后陵寝。这是土匪们的计划。
刘一鸣反复捋了几遍，发现有一个致命的缺陷：支那风土考察团和王绍义之间，没有联系，几乎可以算作是两个独立事件。唯一可以称得上联系的，就是木户教授被绑架，可那是一个意外事件。
支那风土考察团如果想要染指东陵，必须寻找当地合作伙伴。许一城开始推测是王绍义，但现在证明不是。那么，日本人的打算到底是什么？把目前所有的线索综合起来，会发现支那风土考察团的举动非常奇怪。他们做了许多事，杀陈维礼，攻击许一城，拉拢药慎行，却唯独没有证据可以证明他们和东陵之间有直接的联系，一切证据都是间接的。
这只有两个解释。要么是日本人根本没考虑过，被冤枉了；要么是许一城被王绍义盗掘慈禧陵寝吸走了注意力，日本人还有什么小动作被他给忽略了。
刘一鸣想到这里，却没有什么思路，不安地沉沉睡去。
黄克武和付贵在接到信的第三天才抵达平安城，他们必须得避开所有行人，以防节外生枝。
平安城还是和上次来一样平静，城门照开，街道熙熙攘攘，并没有受到局势的干扰。可他们没敢进去，王绍义在城里安排了大量暗哨，一旦有生面孔出现，立刻就会被发现。许一城应该已经进城了，不知道他和王绍义谈得如何，但至少海兰珠一直没出来。这让付贵和黄克武十分担心，生怕出现什么变故。
付贵绕到城门附近不远的官道旁，这里有一处山林掩映的小丘，长满了松树和柏树，丘脚还有半人多高的杂草，既可以观察到城门前大道的动静，也可以隐蔽自己的行藏。付贵找了个合适的地方，鹰隼一样的双眼死死盯着进出平安城的行人，一霎不离。过不多时，一个穿短衫的半大孩子从外头朝城里走去，他生得很文静秀气，双手手指细嫩，小小年纪鼻梁上还架着副眼镜，胳肢窝下夹着一把油伞。
付贵点头，说就他吧。黄克武噌地跳到大路当中，伸手拍了拍那小学徒肩膀。小学徒一回头，吓了一跳。黄克武也不跟他废话，大手一拎，像拎一只鸡一样把他拽到小丘后面的林子里。
付贵盯着他，不说话。小学徒见他面相凶恶，以为遇见了强盗，吓得脸都白了。付贵见火候差不多了，便问他来历。小学徒不敢不说，交代自己是城里云来饭庄的账房学徒，这次是出来收账的。他以为是劫财的，连忙又解释说自己没收到账，还拍了拍自己的衣服，示意身无长物，恳求别杀。
付贵咧嘴笑道：“我们不是要抢你的钱，是要给你钱。”学徒一愣，不知他是什么意思。黄克武按住他肩膀，沉声道：“你认识字不？”学徒抬脸勉强笑道：“我是学做账的，咋能不认识字呢。”付贵满意地点点头：“你这次进城，想请你帮个小忙。”学徒连连摆手：“我不会杀人不会杀人……”
黄克武又好气又好笑：“哪个叫你去杀人。”学徒呆了一下，又连连摆手：“我不会偷东西不会偷东西。”付贵对着他脑袋敲了一下，他才住嘴。付贵道：“这事很简单。你去城里那个客栈，看看柜台上有没有摆着一只金蟾，金蟾旁边搁着什么东西，写了什么字，回来告诉我们就行。”
“就这么简单？”学徒不太敢相信。
“就这么简单。你如实告诉我们，这几个铜元就是你的，很合算吧？”付贵问。学徒忙不迭地点头，付贵又把他叫住：“你可别跟别人提这件事，若让我知道，小心子弹无眼。”他有意无意地露出腰间的手枪手柄，学徒脸色一白，赶紧保证说绝不会说出去。
学徒仓皇下了山丘，进了城去。付贵问黄克武这招管不管用，黄克武信心十足地说：“这是许叔和我约定好的，除了古董行当的人，谁也看不懂。”
付贵“哦”了一声，不再追问。黄克武抱住双臂，望着城头，忽然说：“木户教授也还关在里头呢，不知现在还活着没有。”
“你好像挺关心那个日本人的嘛。”