‘一定是他搞的鬼把戏！’按照以往‘任何事皇燕京是最后知道’的经验，万历几乎可以肯定，这八个字已经传遍了两京十三省。想到这，圣心终于坚如铁石起来——尾大不掉，迟则生变，今曰，一定要他狗命！
吉时一至，百官入宫，不用任何人指引，每个人都准确的找到自己的座位，没有任何人会坐错。坐在左首首位的，自然是当朝首辅，太傅、太保，中极殿大学士沈默。他今天心情似乎不错，将双手拢在袖中，与同座的定国公朱希忠轻声交谈着。
他的对面，坐着内阁次辅张四维，却显得兴致不高，一直在低头喝茶，没有跟任何人说话。
不知何时，宫廷乐师开始奏乐。环佩叮咚声中，六十四名身披轻纱的宫女，踏着节拍出现在大殿之中，挥着流苏扇载舞载歌：
‘端午临中夏，时清曰复长。盐梅已佐鼎，曲糵且传觞。事古人留迹，年深缕积长。当轩知槿茂，向水觉芦香。亿兆同归寿，群公共保昌。忠贞如不替，贻厥后昆芳……’
这首端午乐曲，是唐朝皇帝李隆基所创，万历皇帝用在这里作开场歌舞，可谓用心良苦。欣赏着优美的歌舞，群臣的举止似乎也变得从容优雅起来。
一曲奏罢，礼赞官才唱道：“皇上驾到，二位太后驾到……”
群臣轰然起身行礼，山呼吾皇万岁，太后千岁，圣寿安康……待命平身后，一身玄色龙袍的万历皇帝，已经端坐在御座上。他左侧的珠帘后，隐约坐着两位宫装妇人，显然是二位太后娘娘。
万历站了起来，乐曲声停，大殿中安静下来。
“来人！”
便有宫人躬着身，稳稳地端着托盘上来。
万历伸出手，拿起托盘上的金酒壶，斟了满满两樽酒，双手捧到珠帘前，由宫人传到了二位太后的手中。
这时候，客用又为皇帝斟了一樽，万历接过来，大声道：“今曰是圣母仁圣皇太后的寿辰，又逢端午佳节，故而大宴群臣，为圣母华诞贺，为大明国泰民安贺！”说着高高举杯道：“众卿随朕一齐举杯！恭祝圣母万寿无疆！”
“谨为太后贺！”所有的人一齐举起酒杯。
张四维手举着酒杯，眼睛却死死地盯着对面的沈默，眼见他将酒樽送到嘴边，随着皇帝的号令一饮而尽，表现得毫无戒心。他悬着的心放下来，也把樽中酒一饮而尽。
皇帝敬完酒后，沈默又代表群臣向二位圣母敬酒，然后两宫太后便离席……虽然民间已是风气大开，但在宫里还是紧守着礼教。男女不同席，二位太后只是象征姓的出现，接受皇帝和群臣的祝贺后，便会回到后宫，与女眷开席吃酒，那才是她们的天下。
待二位太后离去后，大殿里的气氛不那么拘谨，百官向皇帝祝酒后，乐曲重起，歌姬们扭动柔软的腰肢，宫人们捧上香醇的美酒、万历今晚好像特别兴奋，群臣敬酒，他来者不拒，一杯接一杯的饮尽，不时爆发出畅快的大笑。皇帝身先士卒，百官自然不能耍滑，酒过三巡，便都有些醺醺然了。
万历醉眼惺忪的看一眼张四维，见他微微点头，便一下抖擞起精神，接酒在手，大声道：“前贤曾经有过秉烛夜游的佳话，今曰朕夜宴群臣，豪情逸于，又不知胜过前贤几许？这一切都是托了太平盛世的福！当思来之不易，当感念众爱卿齐心戮力，披肝沥胆啊！”说着把酒杯高举过头道：“你们轮番敬朕，朕都来者不拒，现在轮到朕来敬你们，诸位爱卿，可不要推脱哦。”
群臣也都有酒了，闻言兴奋不已，轰然应喏。
“这第一杯酒，当然要敬首辅大人……”万历环视众臣，声音微微发颤道：“没有元辅的辅弼，朕岂能有今天？”说着看向沈默道：“先生对朕，恩同再造啊……”
见皇帝动了感情，群臣一片唏嘘。
“皇上谬赞了，微臣算不上称职。”沈默的反应，一如既往的有礼有节、宰相风度：“皇上有今天，全靠您自己的英明神武……”
这话万历听来，却好像话里有话，但此刻他全身的血液都已经沸腾，大脑一片空白，只能按照既定的套路照本宣科：“元辅高风亮节，朕心甚慰啊！”说完也觉着自己这话驴唇不对马嘴，赶紧转对内侍道：“赐酒！”
那望之五十多岁的老内侍正欲斟酒，皇帝却又改了主意，直接将手中酒樽递给他道：“就用朕的金樽吧！”
不少大臣登时变了脸色。
（未完待续）