官居一品

作者:三戒大师

    万历命孙海附耳过来,悄声吩咐了几句,孙海便躬身出去,只留下李全跪在地上。李全忐忑不安的偷眼去睨皇帝,只见万历负手站在御案前,眼睛盯着檀香炉中的袅袅白烟,仿佛在回想某些人和事。

    不一会儿,外面响起沉重的脚步声,孙海带着四名孔武有力的提刑司太监进来。这时候,万历才开启紧抿的嘴唇道:“李全,你可知罪!”

    “奴婢,奴婢……”李全惶恐道:“奴婢何罪之有?”

    “何罪之有?”万历断喝一声,指着那些奏章道:“朕已经有言在先,一切奏章须经司礼监查验,对于敢言夺情之事的弹章,一律直接送锦衣卫,不得上呈,这是怎么回事?”他的眼中寒芒闪烁道:“你这个吃里扒外的东西,怎敢顶风作案,以上贺表为名,把这些玩意儿送到朕的面前!”

    听到万历问到这个,李全才知事态严重,颤声答道:“这不干奴婢的事啊。奴婢只是转呈而已,方才在东暖阁的宫人都看见了,是秉笔太监侯义带着那些奏章到门口。奴婢满以为,他们已经查验过了,这才接过来,就直接呈送了。”

    “还敢狡辩!”万历一拍桌案,厉喝道:“且不说什么猴太监、鸡太监,单说你是不是司礼监掌印,司礼监出了问题,你要不要负责?!”

    “要……”李全垂头丧气道。

    “要就好!”万历望向站在头前提刑太监道:“周必正,事情你都知道了,这李全该当何罪?”

    提刑太监周必正这会儿犯了难,这种事情可大可小,说轻了皇帝肯定生气,说重了万一将来李全报复自己,也吃不了兜着走。心里一急,倒憋出了一个主意,恭声答道:“应该廷杖!”神奇的廷杖啊,可重可轻,存乎一心。

    这是个可轻可重的处置,倒正中了万历的下怀,马上点头道:“就按你说的办,廷杖!你替朕重重地打!”说着将手向外一摆,道:“就在这门外打,叫那些不懂事儿的奴才都长长记姓!”感情皇帝在午门外打出心得来了,要如法炮制,整顿内廷。

    “奴婢一定长记姓……”这种惩罚,让李全连求饶的话都没法说,只能任由几个提刑太监带了下去。

    不一会儿,宫里各处监局的头面太监,都被召集来了,在东暖阁外的广场上站好。那边提刑司太监也把李全扒成光猪,准备好行刑了。

    安排好一切,周必正才想起,皇帝光说廷杖了,可没说多少下。回头一看,只见万历负手站在门口,正一脸阴沉的望着场中。周必正赶紧小跑过去,跪下问道:“敢问皇上,廷杖多少下?”万历冷冷道:“只管打就是了,别再多嘴!”

    “打……”周必正站起来转身下令。于是刚打过文臣的大杖,又落在了太监头子身上。唯一不同的是,因为担心吵到西暖阁的太后,皇帝没有让人取下李全的嚼头。

    一干太监瑟瑟发抖的看着掌印太监被打的血肉横飞,有些胆小的,干脆闭上眼不敢看。万历却嘴角挂着复仇的快意,瞪大眼睛,一下都不肯漏过。

    期间,李太后还是听到动静,过来看了一趟,见把李全打得不诚仁形,有点沉不住气道:“阿弥陀佛!打得不行了,皇上罢手了吧……”万历却笑笑道:“母后,您别管,这里有朕呢!回去歇着吧……”

    李太后看看儿子一脸镇定的表情,鼻子一酸,眼里溅出泪花道:“皇上有主意了,母后不管了……”便在女官簇拥下回西暖阁念经去了。

    送走了太后,万历回来发现板子停了,人也一动不动了。登时怒道:“谁让你们停下的!”

    周必正赶紧过来禀报说:“皇上,李全已昏死过去了……”

    万历看看周必正,那双像极了乃祖的狭长双目微眯道:“昏死,那就是还没死……”

    “是……”周必正畏惧的望着年轻的皇帝,心里第一次把他当成真正的皇帝。

    “你也要徇私么?”万历冷冷的看着他道。

    “奴婢不敢……”周必正赶紧跪地摇头道。

    “朕来问你,隆庆六年,廷杖他的前任时,”万历幽幽道:“打了多少杖?”

    “回皇上,是四十杖。”周必正恍然明白了,李公公这顿无妄之灾,其实来得一点也不怨。

    “当年四十杖,就能把朕的大伴活活打死……”万历眼中闪着泪花,脸上却杀气腾腾道:“现在的四十杖,却只把他打个半死,周必正啊周必正,我看你是想和他做伴。”

    “奴婢不敢!”周必正猛地磕头,大声道:“回禀万岁爷,方才一共打了三十九杖,离四十杖还有一下!”

    “好,打不死他,死的就是你。”万历冷冷道。

    周必正打个寒噤,大声应下,立刻回到外头,看李全时,已悠悠地醒了过来……不错,提刑司的人手下留情了,别看打得不诚仁形,但其实只是皮肉伤,如果这就回去,抹上宫廷秘制的金疮药,不出一个月,就能起来跑步了。

    然而周必正已经没法再留情了,他看了一下左右的打手,走上前对李全拱拱手,大声说道:“李公公,非是小人手下不留情,万岁爷今儿个是要您的命,君要臣死,臣不得不死,您一路走好吧。”看着李全眼里的绝望惊恐,周必正暗暗一叹道:“念你我多年交情,兄弟叫他们下得利索一点儿,包您少吃苦头……”说着便一挥手,早就准备好了的行刑太监,举起廷杖照李全脑后狠劈一棒。李全的腿蹬了几蹬,便七窍流血,呜呼哀哉了……万历这才觉得心中郁气稍平,起身欲归,挥挥手道:“都散了吧。”

    “奴婢告退……”太监们齐刷刷磕头退下,比来的时候规矩多了。

    提刑司用毡子把李全卷了运去化人场,然后西暖阁的小太监端来水和毛巾,清洗着地砖上的血迹和碎肉。

    ‘大伴,朕今天终于为你报仇了……’万历依然站在门口,他抬头望着天空,泪水流过双颊,暗暗道:‘原来报仇是这么简单,可笑朕还忍了他多少年……要是你还在,朕肯定不会懵懵懂懂这么多年……’

    当天下午,邹元标等十三人又被逮捕,没有午门示众的待遇,连夜就在镇抚司执行廷杖。与此同时,万历对群臣下了一道严厉的敕谕:‘朕身为君主,有权决定大臣的进退予夺;张居正身任天下之事,岂容一曰去朕左右?群歼小人借纲常之说,行排挤之计,就是要孤立朕。今后若有邪恶之徒再欺君罔上,定罪不饶!’消息一出在这个不太平的曰子里,连老天爷都跟着凑热闹……这天夜里,位于皇城之东,鸿胪寺以南的钦天监中,钦天监正罗明坚,正在和他的助手利玛窦,以及他的学生邢云路、徐光启、正在用一台刚架设不久的大号望远镜观测璀璨的夜空。