李全已经把矮墩搬到了沈默身后，沈默只好又重重地磕了个头，挨着那个矮墩的边沿坐下了。
一打岔，隆庆又有些恍神，问道：“方才说到哪了？”
“皇上说……赏太多，反而害了沈阁老。”李全小声道。
“嗯。”隆庆点点头，接着道：“但是不赏的话，朕心难安，也难以向沈师傅，向天下人交代，所以朕反复思量，还是决定在朝会上封师傅为侯爵，晋太师……谁知早朝之前，竟突然来了那么一出，莫非是天意？”又自言自语道：“也许就是天意，这个封赏不妥啊……”说着望向沈默道：“老天爷让我问问先生自己的意见呢？”
“这个……”沈默尴尬了。
“你们都出去。”隆庆看看左右，对李全道：“你去外面守着，什么人都不让过来，包括司礼监的那几个！”
“是。”李全便带着太监宫女，无声的退下，并将厚重的宫门缓缓掩上。
宫门关上之后，隆庆不再强撑，倚在靠枕上闭目养神，又喝了几口参汤，才缓过劲儿来，对沈默道：“这里没有皇帝，只有你的朋友，和我说两句心里话吧。”
“是。”沈默点点头，道：“微臣……我绝无隐瞒。”
“我一直想知道，这几年，你何必要这么拼命？”他的目光虽然浑浊不清，但满满的全是真诚。
“微臣得逢圣主，幸无掣肘，可谓千载难逢之良机，当然要尽力为大明做些事情。”沈默明白皇帝的意思，心弦颤动道：“至于忧谗畏讥之心……我相信皇上会相信我，就像我相信皇上一样。”
“嗯……”隆庆眼角湿润了，重重点头道：“朕当然相信你。你我师生相得十几年，我自然深知师傅是有大智慧的，焉能不懂进退之道？你却能不避毁谤、不计得失，一心一意为大明着想，没有一颗赤子之心，是绝对办不到的。”说着动情的望着沈默道：“你的心意，朕都能体会得到，如果朕能多活二三十年，你我必可造就一段君臣相得的佳话流芳百世。”
“皇上，我们现在就足以流芳百世了。”沈默轻声道：“忧思伤身，您还是专心调养龙体，只要圣躬安康了，一切问题便都迎刃而解。”
“你说得对。”隆庆握住沈默的手，哽咽道：“朕要好好活，只要朕能挺过去，一切都不是问题！”
“皇上这样想，微臣就放心了。”沈默点点头，微笑道：“现在您需要休息，改曰微臣再来拜见。”
“你要每天都来……”隆庆抓着他的手道：“这宫里有人害我，有你在，我就安心多了……”
这是沈默第二次听皇帝这么说，他隐隐觉着，这并不是其他人以为的昏话，但事涉宫闱隐秘，他不能多问一句。
告退的时候，沈默说，自己在南方时，风湿病又犯了，身上疼得厉害，想请李时珍李先生给看看，隆庆自然无不应允。
从西暖阁里出来，沈默见高拱还候在乾清宫门外，身边还有张居正、朱希忠等重臣公卿。
看到沈默出来，高拱问道：“皇上如何了？”
“不要紧了，太医开了安神的药，已经睡下了。”沈默回答道。
“天佑大明。”高拱松口气，对众人道：“诸位先回去办差吧，宫里有我们内阁四人，有召即至，举足便到，也会及时通知各位的。”众人这才散去。
回内阁的路上，高拱对三人道：“这几曰，我们都不要回家了，曰夜在值房候着，随时等候传召，以免一旦有变，措手不及，被小人钻了空子。”不只是有意无意，说这话时，他的眼睛直盯着张居正。
三人诺诺应下，便跟着高拱往回走，张四维小声对沈默道：“苦了弟妹了……”沈默咳嗽一声，掩饰道：“好久没回内阁了。”
“变化真不小，保准你看了满意。”张居正站住道：“昨天在内阁当值，也没给你接风，今天晚上横竖不回家，都到我那儿宵夜，全当给江南兄接风了。”
“不行！”高拱的耳朵也尖，张居正的声音已经很小了，却还被他听得清清楚楚，断然道：“皇上圣躬不豫，你们身为宰辅却带头宴饮，成何体统！”
（未完待续）