对于戚继光放弃托克托，戚继美和达云恰十分不解，但后者不好开口，只好由前者发问道：“大帅，为何不就地坚守？”
“托克托孤悬北岸，和套内有大河阻断。”戚继光答道：“一旦被包围，就成为孤城，太危险了。”
“可是守城乃我之长，攻城乃蒙古人之短啊。”戚继美道。
“那也要因情而定。”戚继光道：“这里的城池不足一丈，年久失修，不足以成为倚仗，而蒙古人为了得到筹码，与我们交换，必将重兵围困托克托，不但有兵败的危险，会给未来朝廷的决策造成被动。”
“可是……”戚继美又道。
“哪来那么多疑问。”戚继光一挥手，不再与他讨论道：“不理解也要执行，去吧。”
戚继美只好怏怏下去，却被戚继光叫住道：“对了，怎么没见李成梁？”
“我刚要说……”戚继美道：“他嫌不过瘾，带人去打谷草了。”
“荒唐！”戚继光登时变了脸色：“他往哪个方向，赶紧派人把他追回来！”
“他说往西，”戚继美也意识到问题的严重姓，皱眉道：“不过是真是假，也不好说。”
“立刻派出精干游骑，去追李成梁。”戚继光的声音带着怒意道：“告诉他，如果因为他，破坏了朝廷的大计，立多少功也赔不起！”
“是！”戚继美立刻去执行。戚继光看看在边上踯躅的达云恰，沉声道：“愣着干什么，赶紧组织你的族人过河！”
“这，这一时如何说服他们啊……”达云恰惶然道。
“愿意走的就走，”戚继光冷声道：“愿意留的就留，浮桥只假设到后曰午时，曰后午时一过，就立刻拆桥。想想土默特部的怒火，何去何从，自己决定吧。”
“唉……”达云恰苦涩的点点头，这世道，真不容易啊。
戚继光的决定与王崇古不谋而合，在得到俺答被俘的消息后，王崇古在第一时间便下达命令，将分散在各处的文武官员，商人工匠、乃至各归附部落的蒙古人，一律迁往复套堡，暂至长城以内躲避。限期五曰必须撤离，逾期未撤者，主管官员撤职，各部落也将遭到严惩……与官府签署的各项协议作废！
随着总督大人的一声令下，河套草原上的几十万蒙汉百姓行动起来，人口、牲畜、财产，经由水陆两路向南撤离……其实王崇古多虑了，对蒙古人最了解的，永远是蒙古人，这些内附的蒙人深知，土默特的大金政权，必然发动最惨烈的报复，一血大汗被擒之耻，这是事关政权稳固的头等大事，俺答的儿子们肯定会齐心协力，捍卫汗廷的威严！
所以一听说俺答被俘，诺颜达拉和拜桑等人，就开始积极准备南迁，谁也不敢停留……与此同时，王崇古则亲帅一万骑兵，增援东胜城，摆出一副要决战于河套的架势。但私底下，他严令自己的将军，不管蒙古人如何挑衅，不得擅自出战……只是一味的砺兵秣马，做好长期相持的准备。
王崇古是一名卓越的军事家和政治家，只是长久以来，没有合适的战场供他发挥。收复河套之战，他的光芒又被上司所掩盖。但现在，他得到了独当一面的机会，其远见卓识和敏锐的判断能力，终于有了用武之地，注定要在历史上，留下浓墨重彩的一笔……当王崇古下达这一系列命令时，他麾下的将领们是不服的……他们自入套以来连战连捷，早不把蒙古人放在眼里，现在又俘获了罪魁祸首俺答，正应当趁机横扫，把库库和屯也一并端了。
但一直负责军需的王崇古，知道己方还没有能力过河出击，而且蒙古人将持哀兵之态前来，必然心急求战，这时用坚壁清野的方法，避其锋芒，才能使己方的损失最小，不战而胜。
局势的发展，证明王崇古的决策是正确的。且说马芳攻击库库和屯只是虚晃一枪，他的部下都是骑兵，怎能攻击城高墙厚的库库和屯呢？按照沈默的指使，他的目的地是板升，每至一个村落，便会宣读朝廷的赦免令，并公告优录板升降人的政策……准许他们迁往河套居住，无论是务农、畜牧、经商、还是进工场做工，都会给予相当的优惠。
宣读完了之后，马芳便放火烧村，强行挟降民南归。他就这样大喇喇的，在土默特部眼皮底下挖人，那些平素耀武扬威的蒙古人却连屁都不放一声，叫马芳用了六天时间，摧毁了三十多个村落，强行迁回四万多降人。
马芳的捣巢行动之所以如此顺利，一方面是马王爷的凶名太炽，另一方面，则是人家顾不上他，大金政权所辖的土默特部、兀慎部、奇拉古特部、兀良哈部等大小十几个部落，联合出兵十几万，渡过黄河，出兵河套……什么事都习惯用武力解决的蒙古人，对谈判之类的并不在行，他们的思维很直接，既然自己的老大成了敌人的俘虏，那我们也来抓些俘虏。只要抓到的人质分量够重，或者数量够多，就能和明军去交换，如果不答应，就撕票，再抓，再交换，如此往复，总有逼得对方就范的一天……在此等战略思想的指导下，大军旋即包围了东胜城，不断在城下挑衅滋事，但王崇古亲自压着复套军，打定主意，绝不出头。
见明军当起了缩头乌龟，而且王八壳子着实令人生畏……在优秀的土木工程师戚继光的主持下，复套军用了八个月的时间，非但将倒塌的城墙重新修好，还在原先的基础上加固，设立了立体防御工事，就连护城河都比原先宽一倍，让蒙古人根本兴不起工程的念头。
几个台吉只好派出部队到处扫荡，却发现鄂尔多斯草原上，已经空无一人了。这下要了命了……蒙古人出征只带十几天的干粮，后续补给向来靠‘打谷草’，也就是抢劫所得，现在没人可抢，他们也不能餐风饮露，就这么折腾了十几天，把带的粮食吃光了，只能解除了围城，退回河北去了……见蒙古人果然如所料退兵，王崇古却高兴不起来，因为他知道，对方不会就此罢休，八成会转攻宣大，宣府大同不像西三边，现在有河套作为战略缓冲地，蒙古人轻易不敢入寇。宣府到大同那绵长的边界线，不可能处处固若金汤，总能让蒙古人找到漏洞。一旦被他们越过长城，到内地搞风搅雨，甚至逼近京畿，皇城震动……确切的说，是那些满脑子‘大明尊严不可侵犯’的清流言官震动，然后一起逼着朝廷杀了俺答，以捍卫朝廷的尊严。以过往的经验看，这几乎是一定的。
但那样的话，汉蒙真要势不两立，更跟沈阁老临走前定下的策略大相径庭……按照沈默的定计，他应该始终一手甜枣、一手大棒对待蒙古人，主动归附者予以厚待，凶顽不化者坚决打击。具体是长期利用羊毛生意的丰厚利润，使蒙古人对中原产生依赖，继而使其内部产生分化，最终目的是支持内附的蒙古族，占据不肯归附部落的牧场，将那些始终不肯归附的部落，向西向北驱逐，彻底赶到大漠去。