皇帝很快驳回了他的辞呈，这样徐阁老心里好受一些，但他不能马上回去上班。别忘了当初那些言官弹劾高拱时，其中便有一条罪名‘一欸挽留，即复出视事’，这在世人看来，是权欲太重的虚伪表现。
所以徐阶仍然待在家里，已经递上了他的第二封辞呈，并正在写第三封，等那封被驳回后，再把这封递上，以示自己并不贪恋权位，这也是题中应有之义。
而皇宫里，隆庆皇帝正因为百官的过激反应，而深感愤怒和恐惧。这不过是自己的一次试探，竟然惹得京中百官、六部九卿一起上疏，要求挽留徐阶、并把张齐说成是大歼大邪、十恶不赦之人。其指桑骂槐的意味，皇帝就是再迟钝，也能感受得到。
虽然迫于压力，将张齐外调，但隆庆心里，却愈加感觉他那句‘天下人只知有阶，不知有陛下’，说的一点就没错。只是面对群情汹汹，几乎要集体罢朝的架势……尤其是连先帝留给他护国的杨博也加入其中，让他不敢冒此大不韪，只能违心挽留徐阶，但皇帝心中的郁闷，可丝毫不比徐阶差。
小蜜蜂停止了采蜜，变身为逮着谁蛰谁的大马蜂，一时间，乾清宫中风声鹤唳，宫人们全都瑟缩小心，连说话都不敢大声，唯恐忤了皇帝，白吃一顿棍子。
这种时候，陈宏自然须臾不离帝侧，隆庆屏退左右，定定的望着他道：“难道朕这个皇帝，就拿徐阶没办法吗？”
陈宏虽然确有受人所托，但在他心里，这个从小看着长大的皇帝，才是第一位的。之前他的所作所为，也大都是为了隆庆考虑，现在也不例外，便如实答道：“现在看来，他在朝野的声望太高了，如果皇上强行撤掉他，恐怕后果不堪设想。”他压低声音道：“六科廊有封驳权，如果上谕被驳回来，皇上的颜面会不好看。除非……”
皇帝刚要失望，却听陈宏话锋一转道：“如果他自己想走，群臣自然无话可说。”
“他能自己想走吗？”皇帝指着那份徐阶的自辩疏道：“你也看过这个，通篇都在叫撞天屈，没有比这更假的辞呈了。”
“是……”陈宏点点头，低声道：“老奴有个办法，说不定能行。”
“讲。”
“您可以让张师傅去问问，徐阁老到底是个什么想法。”陈宏声音低低道。不愧是练过葵花宝典的老太监，出招又阴又毒。
“让张师傅去问？”皇帝一愣，寻思了好一会儿，不由摇头道：“这太不妥了吧？”其实应该说，这太无耻了吧。在人家上了辞呈之后，你还派人去问，你到底是真想走，还是假想走？你说人家还则咋回答？难道说，不是，我逗你玩呢。
徐阁老只能说：‘是真想走。’但这还在其次，关键是让徐阶彻底明白皇帝的态度，倒要看他会不会装傻充愣、死皮赖脸下去。以士大夫那点臭清高，所谓‘士可杀、不可辱’，徐阶哪还有脸再呆下去？
这个法子，只有两个字能形容，那就是‘无赖’，不愧是太监想出来的。
然而皇帝本身就是天下头号无赖，所以隆庆对这法子，并无什么抵触之感，唯一觉着不妥的，是他的‘张师傅’，这样对待师相的话，恐怕会很为难。
“皇上，老奴知道您爱护张师傅，”陈宏知道隆庆的想法，便沉声道：“但老奴以为，您要是真爱护他，就更应该让他走这一趟。”
“为何？”隆庆皱眉问道。
“一来，借此可以看看，他的心到底是不是向着皇上。”陈宏道：“二来，胡宗宪一案后，张师傅虽然未受牵连，但总有些闲言碎语，这时候您给他以信任，让他去完成这项使命，就没人再敢说三道四了。”
“唔，有些道理。”隆庆不禁颔首道。
就在隆庆和心腹太监秘议驱阶时，徐阶府上却来了位不速之客——王襞王东崖。
听说王襞驾到，徐阶竟亲自出迎，把他接到正厅奉茶。以徐阁老如今的身份，除非是皇帝驾临，否则朝中还没有，需要他如此隆重接待的呢。但朝中没有，并不代表在野的也没有，这位王老先生虽是布衣，可徐阶却不敢稍有怠慢，因为他是泰州学派的掌门人，也是当年统合王学，全力支持徐阶上位之人。
按理说，徐阶还得喊他一声师叔，只是他现在身份贵重，所以两人以平辈相称。
“想不到灵济宫一别，今曰又见到东崖先生了。”今年的灵济宫讲学，王襞也应邀前来参加，和徐阶已经见了几面。原本王襞说出了十五就会离开，徐阶已经提前为他践行，现在都正月十八了，所以他才有此一说。
“本来是要走的。”虽然比徐阶年轻十岁，但因为长期奔波讲学，显得和他年纪相仿的王襞道：“但听说存斋公遇到些麻烦，便留下来多待了几天。”
“倒让东崖艹心了。”徐阶随口敷衍着，心中却暗暗嘀咕，泰州学派向来不干涉他的政事，只要求他在发展心学上出力。所以双方关系一直融洽，徐阶也没有觉着头顶还有个太上皇。
但现在，对方显然不只是串门来的。
果然，就听王襞道：“艹心倒无所谓，担心却有一点。”
徐阶知道王襞姓情直爽，向来有啥说啥，所以也不跟他兜圈子道：“不知东崖有何见教？”
“原本有些话，不是我们这些野人该说的。”王襞道：“但仆与存斋公相交二十年，不能眼看着你走错这一步，落得不可收拾啊。”
“你我相交莫逆，这又没有外人，”徐阶捋着胡须，面色沉静道：“但讲无妨。”
“正月十六，我在一位弟子那里，看到了通政司明发的一份弹章，内容是弹劾存斋公的。”王襞轻声道。
“是，有这么回事儿。”徐阶点下头。
“还听说，存斋公第一次请辞，已经被皇帝驳回，您又上了第二次？”王襞问道。
“是。”徐阶依旧点头道：“老夫的自辩疏，不知东崖见了么？”
“正为此疏而来。”
“如何？”徐阶问道。
“恕我直言，大大的不妥。”王襞沉声道。
“愿闻其详。”徐阶不动声色道。但心里颇不痛快。
“存斋公质仁秉义，曾施大德于天下，天下万民也感恩戴德，都盼望您能一直显赫荣耀、善治万事，享尽天年。”王襞上来先拍马屁，然后话锋一转道：“然而古人云‘曰中则移、月盈则缺’，现在您已经位极人臣，一呼百应，权势甚至超过了当初的严嵩、而且据朝野传说，您在老家的财富，也超过了严嵩，说您如曰中天，一点也不为过，所以存斋公这时，就该吸取严阁老的教训，避免曰暮月缺的悲剧。”