笑一阵，杨豫树摇头苦笑道：“我杨立南半辈子谨小慎微，想不到今天却要陪你疯一遭。”
“我没有疯。”海瑞正色道：“下官清醒的很。”
“罢了，管你疯没疯，都已经捅了天大的娄子。”杨豫树道：“反正都没退路了。”
“张阁老算什么天？这大明还轮不着他来罩。”海瑞冷冷一笑，又傲然道：“再说就算是把天捅破了，也是我干的，不该你事！”
“什么话，你我同受钦命，我又是你的上级，能不干我的事吗？”杨豫树温和的脸上，竟也浮现出坚决道：“现在没退路了，这个案子必须彻查到底！”
海瑞精神一振道：“早该如此！”说完却一抱拳道：“大人，我求您一件事。”
“什么事？”杨豫树笑道。
“审案的时候你不要开口。”海瑞轻声道。
“什么时候了，还说这样的话！”杨豫树有些不悦道。
“我说的是真心话。”海瑞轻声道：“从张阁老的表现看，这个案子真会引发政坛大地震，我已经决意，无论如何，将其彻底揭开……”
杨豫树刚要说话，却被海瑞一抬手，阻止道：“你听我说下去，我不是要给谁当打手，也不单纯为了真相而真相。我是想利用这次机会，好好杀一杀当今的士风！”
杨豫树登时目瞪口呆呈石化状，原来在天下人……也包括他自己，都以为他们这俩钦差是任人艹控的棋子时，海瑞却早就跳出棋盘，撸起袖子准备下棋了……甭管他是否自不量力，单单这份舍我其谁的气概，就当浮一大白。
“也许你要笑我不自量力，但有些事情，就是要‘知其不可为而为之’。”海瑞的声音轻而有力，字字印入杨豫树的脑海中：“我大明自成化至今，国势每况愈下，长久内外交困、民不聊生，已经到了天怒人怨的地步。原先人们说，是有歼党、说是昏君无道，说是有阉寺乱政……那好，大家一起豁出命去，把刘谨和八虎消灭了，把严党斗倒了；我也不知深浅的，把先帝骂倒了！现在到了隆庆朝，没有太监乱政、没有歼党横行，皇上虽不勤政，但简穆爱民，知人善任，算得上中材之主。许多人骄傲的说，现在是‘正人盈朝，歼邪辟易’，那上下总该团结了吧？政治总该清明了吧？百姓总该安生了吧？国家总该富强了吧？”
海瑞这一连串的发问，让杨豫树的面色愈加凝重，这些问题，是每个有识之士都思考过的，但无人能触及本质，或者不愿触及。
但现在，海瑞凭一刻赤子之心，将国王的新衣一下拆穿道：“没有，什么都没有改变，不!悲哀的说，反而更差了！先帝在的时候，这个国家虽然歼党横行，[***]严重，但总算能集中力量办大事，比如说抗倭，如果放在现在，就决计不能成功。原因无他，朝中大臣光顾着内斗去了，就算让他领兵出征，哪个敢心无旁骛，都得留五分心思在京里，以免被人从背后捅了刀子！这种内斗内耗，藏身显弊之后，实乃士风曰坏，其害更甚于前述者！”海瑞的声音比此刻的北风还要凛冽刺骨道：“若有亡大明者，必然是此无疑！”
“刚峰兄有些言过了吧。”杨豫树面色苍白道，敢在这天街之上话兴衰的，怕是除了这海刚峰外，没有第二个人了：“当今内阁之中，都是难得的能臣贤士，怎么也不会比严家父子时更差吧。”
“没有两样。严家父子贪财，他们贪权，一样都是贪！为了保住自己的位子，为了抢到别人的位子，他们你争我斗、无所不用其极！本以为高拱去了，就没人和徐阁老争了，没想到他的学生又争起来。可以想见，等到徐阁老退了，又会有人跟他的学生争！”说到这，海瑞眼角溅出泪花，痛心疾首道：“国家已是千疮百孔，危机重重，朝廷中的大臣们，谁也提不出切实可行的办法，反而为一己之权欲、利欲，沉迷于争权夺利。隆庆新朝，短短一年时间，便接连掀起了三场大的政潮，让人完全看不到希望，长此以往，大明无可救药！”
“原本太祖皇帝，有鉴于前朝党争之祸，特地赋予了言官、给事中们读力、超然的地位，使其可以以下克上，抑制权臣。在开国后的百余年内，他们实实在在起到了，维护朝堂稳定、政治清明的作用。然而现在，这些科道言官，非但不再履行太祖赋予的神圣职责，还成为每次朝争最积极的敢死队、排头兵，上蹿下跳、百犬吠声，唯恐天下不乱！”
“为何号称朝廷风骨气节所在的言官，会堕落成这个样子，一是正德、嘉靖二帝的廷杖、打断了士人的风骨，二是先有张、桂之辈以投机骤贵，后有严家父子以柔媚得宠。致使士风大坏，人心不古，士大夫立权臣门下，甘为走狗儿孙，以媚奉奔竞为贤！正直之士耻于为伍，刚烈之臣惨遭戕害！以至于朝堂之上，满是人格卑劣、蝇营狗苟之徒！科道之间，尽皆趋炎附势、反复无常之辈！”
“这其中最明显之处，便是科道与权臣关系的改变。按旧例，言官如果与阁臣过从甚密，会被视为羞愧之事，然现在的情形则大不相同了。每当休沐，到阁臣门前拜谒的言官络绎不绝，以至阁臣家内座无虚席，来晚的言官只好站在中门谈话，在台阶上喝茶而退。趋附的言官在摸清阁臣的喜好、心思后，便争先恐后为主子分忧……主子看谁不顺眼，便有一篇篇犀利的弹章奉上，将其骂得体无完肤，无颜在朝堂立足！不同的主子间有了冲突，他们便互相攻讦，不吝用最恶毒的语言问候对方，毫无是非节艹可言！”
“这样的言官，已经沦为一群恶犬，所求不过是一根叫做‘升官发财’的狗骨头，再不会管你国家如何，百姓如何，朝廷如何！专司‘驳正违误，纠劾歼佞、掣肘权臣、缓和矛盾’的言官，现在却自为歼佞、依附权臣、颠倒是非，制造矛盾，这大明的政局和士风，又怎能不乱象频生、污浊不堪？这才是为害国家和百姓的大病所在啊！”
“愚以为，要想治天下之病，首先要治士人之病；要治士人之病，先得治科道之病！科道痊愈，则科道可挽士风，救习气！士人痊愈，才能清廉爱民、励精图治、使天下得治！”海瑞深深长叹一声，紧盯着杨豫树道：“我这次要做的，就是把科道的脓包挑开挤破，撕掉他们道德之士的假面，让天下人闻到它们的恶臭！到那时，自然会有敢担当的大臣，将那些混迹于言官中的居心不良、阿谀投机之徒，统统赶出科道！然后重新补充正直清廉之士，恢复其应有的作用！”
听完海瑞振聋发聩的长篇议论，杨豫树久久无语，他像初识一般打量着对方，过了好一会才喟叹道：“你虽然只是个举人，但这份书生意气，却让我们这些进士，无地自容啊。”