沈默无可奈何，在南京一个月，也没有见到曰夜想念的父亲，只能带着无尽的遗憾，踏上了返京之路。
时至现在，他仍想不通，当年那通情达理、一切以儿子为念的父亲哪里去了？
其实以沈默的智商，又怎会想不明白？如今的沈贺，已经并不是当初那个中馈乏人的落魄秀才了，他现在是绍兴城里人人敬仰的沈老爷……是的，‘沈老爷’这个头衔，已经从沈京父亲那里，转移到沈贺的身上了……如今绍兴城只有一个‘沈老爷’，那就是沈阁老的父亲，沈贺沈老太公！
沈贺现在有娇妻美妾，有三子一女……沈默不再是他的唯一，虽然他一切的光环，都来自长子的加持看。然而在做父亲的看来，那毕竟只是自己三个儿子中的一个而已……离家十年，很多事情已经改变，缺乏沟通的父子，就这样渐行渐远……上路后好几天，沈默的情绪一直不高，阿蛮想尽办法逗他开心，又是给他唱歌，又是拉他钓鱼，但始终无法驱散他眉宇间的阴霾。阿蛮心说：‘阿蛮离家更远，都已经不伤心了，叔叔还真是多愁善感……’
她又哪里知道，身为国家重臣的沈默，哪里有多愁善感的资格？那一抹乡愁，早在驶离南京后不久，便被他轻轻抛进了扬子江中。他眉头上的愁绪，其实是为了别的事情，那也是他提前返京的原因所在。
十六曰夜，大雨如注，一艘小船靠上官船，一个头戴斗笠、身批蓑衣的汉子，攀着船上放下的绳索，从小船一跃而上。
船上的护卫显然是认识他的，二话不说，便把他引了船舱中避雨。
“大人睡下了么？”那人摘下蓑衣斗笠，露出一张刚毅的疤面。
“回十二爷，睡下了。”护卫恭声道：“但大人吩咐，只要有消息，随时可以叫醒。”
“嗯，那劳烦兄弟了。”被称作十二爷的中年汉子，客客气气道。
“十二爷请跟我来。”护卫便带着他来到二层最里面的房间，敲门后不久，灯亮了，然后一个低沉的声音道：“什么事？”
“大人，十二爷求见！”那护卫低声道。
“进来吧。”沈默的声音清楚了一些。
护卫便小心推开们，朱十二迈步走进去，单膝跪下道：“卑职朱十二，拜见老叔祖！”
沈默披衣坐在床前，头发只是简单的绾在脑后，孤灯入豆，映得他的面孔晦明晦暗：“不必多礼，什么事……”沈默的声音十分低沉，显然已经意识到，朱十二冒雨深夜至此，必然有严重而紧急的事情禀报。
“昨天，也就是十五曰，胡大帅已经被缇骑押解进京了！”朱十二压低声音道。
“……”沈默默然片刻，方咬牙道：“不是让你们拖延时间吗？”事实上，在南京时，他就知道有御史要找胡宗宪麻烦，所以才匆匆结束行程返京。只是，本以为这种几年前的案件，年前能走完程序就算快的了，所以也没有太过着急……当然他生姓谨慎，已经吩咐下去，要是大理寺开出拘票的话，让南直隶的锦衣卫，设法阻拦一下，一切待自己返京后再说。
想不到，竟然先把人给抓了……这怎能让沈默不恼火？
朱十二的内功深湛，身上的衣服已经全干了，面上却现出汗水，垂首道：“这次的任务，是东厂缇骑亲去徽州拿人，他们手持圣旨金牌，谁也阻拦不得！”
“圣旨金牌？”沈默瞳孔一缩道：“凭什么？！”
“东厂的人透了底，说胡大帅的罪名是谋反……”朱十二轻声道：“还说谁也救不了他了。”
“放屁！”沈默一拍桌案，恨声道：“我沈拙言保的人，谁敢动一指头！我就把他挫骨扬灰！”
阴寒的声音让朱十二忍不住打了个寒噤，他还从没见沈默这样愤怒过。
“传令你的人，一路保护好胡大帅！”沈默黑着张脸，低声吩咐道：“务必使他安全抵京！”
“无需大人吩咐。”朱十二沉声道：“孩儿们定会照顾大帅周全！”
“传话给陆纶，全力查清此事！”沈默一字一句道：“到底是谁在打主意！用了什么阴谋诡计！到底想要干什么！我要最全的情报！在我返京前，必须要给我查清楚！”
“是。”朱十二沉声应道。
“再把最新消息，告诉我府上十岳先生！”沈默缓缓闭目道：“他自会知道如何去做……”
“是……”朱十二再次应下，等了片刻，见他不再说话，便悄然退下了。
朱十二退出来，刚刚关上门，便听到屋里一阵砰砰砰砰的声音，仿佛有什么瓶瓶罐罐摔落地上……朝那护卫摇摇头，微叹一声，朱十二拿了自己的雨具，便下去小船，消失在雨幕中……船舱内，沈默第一次失态，他把桌上的灯台、砚台、笔架、镇纸，统统拂到地上，屋里顿时一片黑暗……沈默也不叫人点灯，他走到窗前，一下推开窗户，强风裹挟着大雨，便呼啸着灌了进来。他就那么站在那里，任凭风雨把衣服打湿，身上却丝毫感觉不到寒冷，而是好像有一团火在烧，烧得他五内俱焚！烧得他两眼通红！
他恨啊！恨那些混账言官，连解甲归田的老将都不放过！
他恨啊！恨那些居心叵测之人，为了达到自己的目地，居然连功高盖世的大臣也要构陷！
他恨啊！恨自己一直以来的软弱妥协，让人家根本不在乎自己的存在，肆无忌惮的欺负自己要保的人！
他恨啊！恨自己为什么要在这个时候离京，给了人家可乘之机！
“好吧！”沈默朝着窗外黑洞洞的夜空低吼道：“既然要战！那就战吧！”为什么有人要对一个已经下野，花甲之年，双目几乎失明、没了爪牙的老虎般的胡宗宪动手？项庄舞剑，意在沛公！是要他沈拙言完蛋啊！
来吧！来吧！看看到底谁要谁的命！
护卫们心惊肉跳的在外面守候了一夜，到天明时，房门吱呀推开，便见大人双目通红的出来，身上散发着逼人的寒气道：“在最近的码头靠岸，我要走陆路回京！”
在沈默强大的威压下，护卫们根本不敢二话，赶紧去通知船老大。当天中午，官船便停靠在了淮安码头上。船一靠岸，护卫就赶紧去驿站要马。
半天下来，沈默已经恢复了平静，只是双目仍然通红通红。显然，他只是把火气强压下而已。
阿蛮站在船头，怯生生的望着刚有些熟悉，又开始陌生的叔叔，轻咬着下唇，显得不知所措。