有位伟人说过：‘如果道歉能解决问题，那这世界早就极乐了。’
同样道理，高拱也不可能仅靠几句道歉，就抚平对徐阁老心灵造成的创伤。宴会之后，徐阶再次称病，并向皇帝递交辞呈、坚决乞休，任凭皇上如何挽留，也不肯再出。
高拱倒想回内阁视事，然而那天一出门，便被早守在胡同里的十几名言官把轿子围住，竟一齐破口詈骂起来！
虽然隔着轿帘，但高拱仍能听得清清楚楚，那些人骂自己‘跳梁小丑’、‘忘恩负义’、‘两面三刀’、‘虚伪至极’、‘丧心病狂’、‘良心让狗吃了’……几乎把世上形容丑恶的词语，全都加诸在自己身上。
然而他又不能和这些疯狗一般见识，他知道，如果自己和那些人辩论的话，只会落入他们的圈套，无论输赢，都丢尽了自己的颜面。但他绝不会被这些人骂回去的！是的，绝不！
那天醒酒之后，回想起自己给徐阶道歉的场景，高拱连扇了自个十几个耳光，怒骂自己鬼迷了心窍！那样的高拱不是真正的高拱，真正的高肃卿，是有进无退、宁折不弯、死也要站着，明知不敌也要拔剑的伟男子！那样的事情，绝不会再有第二次了！
掀开轿帘，看一眼惊慌失措的轿夫，高拱沉声道：“愣着干什么，去内阁！”
“老爷，他们挡道……”管家高福小声道。
“打起仪仗来！”高拱冷哼一声道：“看谁敢阻拦！”他有那‘大学士张’、‘官民回避’的虎头牌，一旦打出来，谁要是敢挡道，立刻揪送顺天府……不过高拱素来低调，不愿摆这个谱。
高福赶紧让人回家去拿，心说还不知是做了案板，还是垫了床脚呢……吩咐完之后，高拱便坐在轿中闭目养神，心说全当外面是蛙叫了。然而那毕竟不是蛙叫，那些年青官员们见他没有反应，便骂得越发难听，什么污言秽语都出来了，甚至编排起高阁老的阴私来了。
高拱的呼吸越来越急，双拳越攥越紧，指节都攥得发了白。眼看着就要控制不住，不管不顾的跳出去，和他们骂个痛快！
然而就在这时，他突然听到外面的声音一下子嘈杂起来，不再是众口一词的詈骂自己，竟又有人在指责那些官员：“高阁老怎么惹着你们了，大清早的就在这汪汪！”“你们这些当官儿的，怎么还不如我们老百姓，有啥事儿不能进屋去说，骂大街是老娘们儿才会干的事儿！”“艹你妈李老三，我们老娘们也不都那样！泼妇才骂大街呢！”
这样或熟悉、或陌生的声音越来越多、越来越响，很快就把那些官员的动静，给彻底盖住了。
高拱瞪大了眼睛，透过轿子的碧纱帘往外看，只见那些认识、不认识的街坊邻居，不知什么时候站满了胡同，正在一齐为他打抱不平！
官员们难以置信的望着这些‘刁民’，心说果然是物以类聚、人以群分啊！连高拱的邻居都这样刁蛮！但身为朝廷命官的优越感，让他们对这些小老百姓保持着心里优势，暂时不管高拱，转而大声呵斥起百姓来：“大胆刁民！竟敢当街咆哮朝廷命官！叫巡城御史把你们都抓起来！”
“你们这些芝麻绿豆官，还咆哮当朝国老呢！”论耍嘴皮子，这些皇城根儿下的老百姓，还真不怵这些饱读经书的当官儿的：“是不是该让巡城御史一道抓去了！”“笨蛋！他们是一伙儿的，抓去了管用吗？得让锦衣卫送进诏狱去，听说里面关得都是官，咱们小老百姓还没资格进呢！”
“混账！”官员们怒斥道：“不要再胡搅蛮缠，快快退去！”
“该退的是你们！”百姓们群情汹涌道：“不许再骂高阁老！”
“无知刁民！”一个官员大声道：“你们袒护的高拱，是个丧心病狂、无耻卑鄙，是蔡京那样的歼相！”
“胡说，高阁老是好官！”“他不是那样的人！”人群愤怒的搔动起来，大有一言不合，就揍这些混账的意思。
官员们有些惊恐，彼此靠得越来越近了。
“我们不知道高阁老，是有罪还是没罪！”一个老人示意众人安静，道：“但我们知道，就算他有罪，自有朝廷、有皇上审判他！你们在这儿拦街叫骂算怎么回事儿！”
是啊，算怎么回事？一番话说得官员们哑口无言，这十几个言官，都是不入流的小角色，见人家左一本、右一本的大出风头，自己却没那本事，上多少本都登不上邸报，全都白费功夫。于是只好剑走偏锋，心说，奏疏写得再好，也不如当面骂的效果好！便以给徐阁老报仇的名义，相约前来堵高拱的门。
别看他们方才骂得起劲，但真叫他们指出高拱的大歼大恶之处，还真是一片茫然，当然更无法回答老百姓的质问……难道说，我们想出名想疯了，来这儿给徐阁老出气呢。打死这些自诩正义的言官们，他们也说不出口的……见官员们被问哑巴了，百姓起哄道：“答不上来喽……”
“乱臣贼子人人得而诛之！”终于有官员忍不住叫嚣道：“高拱这样的狗官，骂骂又怎样！”
“[***]你妈！”百姓用骂声回答了他。
“后生娃，你说高阁老是狗官，那你是个什么玩意儿？”那老汉气愤填膺道：“燕京城那么多官老爷，眼看着那么多地痞流氓、那么多苛捐杂税，把咱们老百姓折腾过不下去，却全都装着看不见。只有高阁老，他老人家请了天子剑，将那些地痞、那些皇店、那些税关一扫而光！我们的曰子顿时就好过多了！如果他这样为民做主的大老爷也是狗官，那满朝文武又是什么玩意儿？”
“就是，你们算什么玩意儿！”在百姓们的讨伐声中，那些言官无地自容，连句狠话都没撂下，就灰溜溜的撤走了。
“来了，来了，虎头牌找到了。”府上人终于把那俩宝贝找到了。
“用不着了。”高福热泪盈眶道：“我替我家老爷，多谢诸位街坊了……”
看着外面发生的一切，高拱虽然一直没有出声，但也是一样的热泪盈眶，这些天来积郁在胸中的委屈愤懑，似乎都松动了不少……然而事态的发展，终究不是百姓能左右的，这个早晨发生的小插曲，只如投入河中的小石子，激起一团绚丽的浪花，却无法改变河水的流向。
言官们见徐阁老坚决乞休、高拱却坚持回衙视事，无不义愤填膺，愈加猛烈的弹劾起高拱来……非但燕京的言官，连南京御史也参合进来，弹劾的炮火猛烈而持久。每遭弹劾，高拱便上疏申辩求退，然而皇上又会立即下旨挽留，连第二天上班都不耽误，于是双方僵持不下，如此月余之后，言官们已是怨气冲天，在他们看来，正是因为皇帝对高拱一味的徇私，才让自己总是无功而返的。