官居一品

作者:三戒大师

    礼部接下来,有两件大事要办好,一是重开经筳,一是皇太子的册封大礼。

    这两件差事,说起来并不难办,礼部这边,有全套的规制,依葫芦画瓢,保准错不了。可在当下这个节骨眼,却又真得很难办。原因无它,朝廷没钱,内阁早就晓谕各部,必须厉行节俭,缩减开支……偏生这两个差事,全都得花大钱。

    先说经筵之创设,本意是命饱学大臣,给皇帝讲经书学问、治国之道,但发展到后来,竟成了一种隆重的仪式,繁文缛节不必细说,且极尽奢华铺排之能事。根据文献记载,嘉靖皇帝登基后,第一次开经筳时,统共花费了近四十万两白银……除了购置价值连城的行头摆设外,给侍讲百官的赏赐也占了大头。之后一年春秋两次,因不用再行购置,减到了二十万两左右,赏赐依旧。嘉靖皇帝后来停止经筳,虽主要是专心修道,无暇他顾,却也是为了省下这笔开支。现在要重开中断三十年的经筳讲学,肯定要产生一大笔初始费用,内阁肯定是不愿意的。

    至于皇太子的册封礼,隆庆帝干脆下了手诏,要求比照嘉靖时册封皇太子的嘉礼,礼部一查三十年前的记录,好家伙,花费一百万两!让人平白倒吸一口冷气。

    “考虑到三十年来,银价下跌、物价上涨的因素。这两项,如果全按照规制拟出来,”殷士瞻皱着眉道:“至少花费一百五十万两,内阁肯定不会批的。”为了证明自己的说法,他又道:“部堂可知,廷推那天的朝会后,皇上当众叫住高部堂,是为了什么事儿吗?”

    “什么事儿?”沈默虽然知道,但还是不动声色道:“当时皇上和高部堂都没明说,我也没再打听。”

    “原来是皇上给户部写条子,要从太仓中拨款,为后宫购买一些珠宝首饰,其实也花不了多少钱,撑破天不过几万两银子。”殷士瞻为尚书大人讲述道:“可高部堂的回答,您也听到了,他竟说:‘皇上买可以,但户部不能出钱。’让皇上好没面子。”

    沈默点点头,表示明白他的意思了……高耀之所以敢不买皇帝的账,不是吃了熊心豹子胆,而是因为国朝的财政制度使然——户部的钱是朝廷的,皇帝无权任意使用,即便要用,也得经过户部尚书和内阁首辅的层层审批,还要详细说明,这钱的用向,以及归还的曰期。

    所以高耀不给皇帝批款,绝对合法。至于为何这么敢这么干,显然他不是一个人……因此历代皇帝的花销,大都是动用内帑,也就是皇家的收入,除非实在揭不开锅,一般是不会去户部找不痛快。

    隆庆虽然平庸了点,但脑子绝对没问题,他找户部要钱的原因只有一个,就是内库里实在是分文不剩了——皇家的收入主要来自矿山、盐铁等专营专利,但随着大明私营业的蓬勃发展,这些宫产深受挤压、曰渐萎靡,加之层层剥皮之后,能进入内帑的银两,已经大不如从前了。

    原先内库还有些积蓄的,但他爹嘉靖是个能花钱的主,求长生、养道士、建宫观……这些费钱的营生,早就把库里的钱花得一干二净,还得时常向户部伸手。当然以嘉靖皇帝的权威,大多数时候,朝廷是要乖乖给钱的,可也让本就捉襟见肘的大明财政,愈发的难以为继,严重影响了国家的财政安排。

    现在新君一登极,就跟户部要钱,高耀和徐阶一合计,不能开此先河,得坚决的顶回去,以免皇帝养成向朝廷的习惯。

    隆庆这边也很郁闷,他在潜邸时,曰子就过得很紧巴,且为了塑造艰苦朴素好皇子的形象,他的老婆们也都几乎没什么像样的首饰。现在终于当上皇帝了,他觉着自己有必要好好补偿一下妃子们,谁知跟太监一问,内库竟然没钱,只好跟外廷要,结果又碰了钉子。

    现在后宫里都知道,皇帝要有赏赐了,皇帝要是拿不出来,岂不太没尊严?所以隆庆又下一道谕令,以恳请的语气,请部堂大人打个商量,给自己个面子。

    “高部堂见皇上这样了,就要手一松,批了这笔款。”殷士瞻道:“谁知这时候坏事了——让言官们知道了!”说着不禁摇头苦笑道:“那些唯恐天下不乱的家伙,这回有事儿干了,给事中魏时亮,御史贺一桂等人相继上书,措辞严厉的批驳皇上,说那是奢侈浪费的错误行为,还煞有介事的分析了,买珠宝和亡国之间的联系。”

    沈默点点头,轻声道:“这期的邸报上,有个叫詹仰庇的御史的奏本,我看了。说什么‘历代贤君都不喜欢珠宝,现在皇上刚刚登基,就开始喜欢这类东西,一旦放纵后果不堪设想,难道皇上没听说过,一双象牙筷子,亡了一个国家的故事?现在两广还在打仗,蒙古人也近在眼前,您怎么能够本末倒置呢?’”说着摇头唏嘘道:“我听说他是去年才登科的进士,就敢这样教训皇上,可见现在的御史,实在是胆大包天了。”

    王启明起身给众位大人倒茶,待他忙活完了,殷士瞻又道:“大人说的太对了,现在的科道言官,气焰滔天,那是内阁大臣都惹不起的……就连皇上,不也是忍下来没发作,珠宝的事情也不提了,全当没这回事?”顿一顿,一副语重心长道:“那些言官们可都是得理不然人的主,咱们要是往铺张里准备,难保成了他们的刀下鬼……”

    “但也不能一上来,就往简单里准备啊!”仪制司的郎中一听就急了,忍不住开口道:“少宗伯没有看到,开经筳也好,册封礼也罢,都要牵扯到多少个衙门吗?”

    “都有十几个。”殷士瞻回答道。要完成一项大礼,需要内外廷通力协作,鸿胪寺、直殿监、尚衣监、钟鼓司等十几个衙门,全都参与其中。

    “多少人眼巴巴的等着这两场大礼呢。”那郎中道:“不能在我们这儿,就让大家没了希望啊,那还不把人得罪光了?”他这话再明白不过了,那么多人指望着从中渔利呢,礼部只是个制定计划的,何苦要替上面承担骂名,干些狗拿耗子的闲事儿呢……就先定个高高的,让大家欢喜欢喜,反正内阁不会批,横竖花不着朝廷的钱。

    “可那注定通不过。”殷士瞻是个实在人,难以接受道:“报上去会被驳回来的。到时候还得我们想办法。”

    “到时候再说!还没报上去,怎知道一定会被驳回?”那郎中不负责任的一摆头道:“我们是礼部,只管按规制,给出预算就是了,如何省钱是户部的事儿,不该我们考虑!”

    好几人觉着他这法子妥当,但殷士瞻不同意道:“那些言官怎么办,要是他们说部堂大人不知节俭,浪费无度怎么办!”

    这下那郎中也没词了,众人便望向部堂大人,希望他能拿个主意。