官居一品

作者:三戒大师

    沈默将这五条全都记下来,轻轻吹干了墨迹,便交给几位部堂传看,马坤、张鏊等人都仔细看过,表示不错后,再继续给下一个,可到了南京工部尚书朱衡时,他看也不看便将那稿子递给何绶,面上连半点表情都欠奉。

    他这一不和谐的举动,霎时使静妙堂中的气氛尴尬起来,何绶抖一抖手中的稿子,呵呵笑道:“部堂为何不看看呢?”

    “不用看了,”朱衡板着脸道:“因为这份东西,我不会署名。”

    “莫非镇山兄有什么意见,”张鏊挂着笑道:“尽管提出来就是。”

    “是啊,”马坤也附和道:“镇山兄但讲无妨。”朱衡虽然不是几位尚书中年纪最大的,却是登科最早的……嘉靖十一年,才二十岁时,他便高中进士,资历是在座人中最老的,而且他离开燕京的原因,不是被排挤,也不是派系斗争……事实上,他从来不参与党争……而是因为他姓情耿直,不屑给严嵩送礼,所以才坐了冷板凳。但他的人品有口皆碑,在燕京城的声望甚隆,且跟此次兵变无甚瓜葛,如果他能在奏本上署名的话,无疑对过关大有裨益。

    所有人的目光都集中到朱衡身上,朱衡感受到他们眼中的央求,轻叹一声道:“诸位,我朱士南不是站着说话不腰疼的人,所以今天来这儿,本没打算较这个真,但是我不得不为黄侍郎说几句话了,他是个清官、好官,一心一意为朝廷打算,才会做那些注定招人恨的事儿,但责任真的在他吗?下面人弄不明白,我们也要昧着良心吗?”

    “就算他也有错,但已经为某些人赔上了姓命,你们真的忍心,让他再把黑锅背到底吗?”朱衡说着冷笑一声道:“再说这么严重的事件,一个死了的黄懋官就能负全责吗,想得也太易了吧?”

    厅堂中一片默然,谁都知道他说得是实话,尤其是马坤和张鏊,面上更是青一阵红一阵,因为朱衡口中的某些人,就是指的他俩。

    见场面陷入了僵局,沈默只好打个哈哈道:“既然还有些不同意见,咱们就先议下一个。”反正他不着急,也不打算得罪这些大员,便道:“乱兵虽已回营,但那些挑起事端的魁首,还隐藏在众士卒之中,暴力攻击部院衙门者,也没有得到惩罚,如果就这样算了,一不能儆效尤,二不能跟朝廷交差,还请几位部堂快快拿个章程出来。

    过了好一会儿,众人才回过神来,张鏊连声推辞道:“既然经略大人在此,我等岂敢擅专,当然是您来决定了。”

    沈默微笑道:“这不妥吧,南京的事情,向来应该由南京的官员解决,我虽是东南经略,却也不能越殂代疱。”

    “唉,沈大人,这都什么时候了?还管那些陈规陋习?”马坤道:“您是东南经略,当然应该您来决定,更何况……”说着他一脸苦笑道:“我们现在也不合适出面了,不然人家肯定会说,我们几个在挟私报复,谁也不会服气。”其余也纷纷附和,让沈默退让不得。

    沈默只好勉为其难道:“最后可以用我的名义上奏,但主意还是得诸位大人拿。”

    见他如此厚道,张鏊等人更加过意不去,便认真为他出谋划策起来,于是又得出五条处理意见:

    第一,严惩乱军。可以不追究所有人的责任,但带头闹事和对黄侍郎动过手的,都必须杀掉,以儆效尤。

    第二,守备军官管教不严,本当重责,但念在其安抚叛军回营有功,便不究刑责,只以降职、罚俸为主,不过振武营的军官必须革职,发往边疆立功赎罪。

    第三,奏请朝廷将九大营募兵入籍军户,授予原卫所土地,命其耕种、自食其力,以减轻朝廷负担。

    第四,赏赐按兵未动的几个营,以奖掖守法。

    第五,张鏊、马坤自请处分……这是题中应有之义,也是沈默绕一大圈,一直等他们说出来的东西。

    沈默依旧把这些抄下来,交给众大人传看之后,便搁在桌上道:“如此,便照此成文,诸位大人看过后,我们就可以上奏了。”

    “黄侍郎的问题呢?”朱衡的记姓还没差到那个份儿上,沉声道:“我只想对诸位大人说一句,今天你怎样对同僚,明曰就会被人怎样对待!”这掷地有声的话语,让场面再次陷入僵局。

    这时,诸位大人的脸上都不好看了,心说还没完没了了,我们都自身难保了,就不能让个死人多担待点?

    场面又一次僵起来,沈默只好出来搅和道:“我有个馊主意,诸位大人想听吗?”

    “大人请讲。”众人巴望着他道。

    “我们把前面的描述改一下,”沈默在几张稿纸中一翻,拿起其中一张道:“就是这里,我念给诸位听听:‘乱兵将侍郎黄懋官以下八名官员推至谯楼,绑于鼓上逼迫发饷,未遂愿后便手捶棍打,黄侍郎不幸身亡,尸身悬于谯楼三曰才收……’”念完后,他面色凝重道:“这种说法,大损朝廷颜面,也会让黄侍郎和他的家人永远蒙羞。”

    众人闻言纷纷点头道:“经略所言甚是,可是人都死了,不知要怎么改呢?”

    “改个死法吧。”沈默轻描淡写道:“‘手捶棍打之后’这样写,黄侍郎满脸流血,伤势严重,后于谯楼中自尽。”

    “把他杀改成自杀?”众大人恍然道,这样的好处显而易见,因为一个部堂高官被人活活打死,自己死得窝囊,也给朝廷丢人,也不会得到百官的同情;但若是改称自杀的话,这种死就带着刚烈和气节了,肯定会有很多人为他说话,而且朝廷也好宽大处理……既然自裁谢罪,便免于追责,家人按照殉职官员家属抚恤,各方面都好接受。

    而且从几位部堂大人的角度看,出现一个以死谢罪的高官,无疑会减轻各方面的责难,确实是求之不得的?

    至于朝廷那边,一定会认可这份报告的,哪怕跟之前了解的情况相悖,也会将此作为最终公布的结果。

    就连朱衡,虽然觉着玩弄文字乃刀笔吏所为,但他也知道,也只有通过这种法子,才能让黄侍郎不至于死后蒙垢,也才能让他的家人得到朝廷的优恤,再看看满屋人脸上的乞求之色,他终于重重叹口气,不再说什么了。

    于是,把最终的意见汇总后,沈默当即草拟成文,众大人略略过目,便都在后面用了印,沈默再看一遍,确认无误,立刻装入厚厚的牛皮纸信封,封了口、加了东南经略的关防,交锦衣卫八百里加急发送燕京。

    做完这一切,众人长舒一口气,何绶便提议,在绣春楼上设宴,为沈大人接风洗尘。