危难之际,所有文武官员放弃派别成见,为了一个共同的目标团结起来,按照沈默的指使,下去跟七零八散的溃兵传达精神。
高拱这种身份的,自然不会去做这些事,他坐在沈默身边,小声问道:“你有没有把握啊?要是上了山,咱们可就没法挪窝了,不会让人家一锅端了吧。”
“不会……”沈默摇头道:“对方要是有一定战斗力的正规军队,我保准不出这馊主意,咱们往四面八方撒开了跑,能逃多少算多少。”说着笑笑道:“不过,因为一个人的到来,下官终于下定了决心,不走、死守!”
“什么人?”高拱好奇问道。
“南京都察院河南道御史林润。”沈默沉声道:“第一个发现伊王谋反的,就是他。”
“林若雨……”高拱不愧是老吏部,对大明官员的花名册烂熟于胸,道:“他怎么来了?”
“他一直在暗中跟踪伊王的行踪,”沈默轻声道:“跟着他们到了新野城,然后意识到对方的阴谋,马上抢先来报信,但还是晚了一步,”说着嘴角微抬道:“不过他还是带来了宝贵的情报,让我们知道伊王部队的真实情况。”
“是怎样的?”高拱问道。
沈默便告诉高拱,按照林润的说法,伊王的部队,除了小部分在编的世袭王府护卫外,九成以上的都是地痞、流氓、无赖、城市无业者,甚至还有成建制的帮派,直接整体并入了伊王军,完全可以被称为——流氓军团。
但这并不稀奇,因为俗话说,好铁不打钉、好男不当兵。好人家的男子,想娶上媳妇、好生过曰子的,不是读书就是做工,哪怕种地也比当兵强的多。只有那些游手好闲的流氓地痞,才会想去军队混碗饭吃;至于那些帮派、堂会之类的,则纯粹是背靠大树好乘凉,借着伊王的权势发展自己的势力来着。
沈默是做过军队调研的专家,自然知道这帮人打仗不咋地,欺负老百姓却是个顶个的强,而且还不听指挥。据林润说,为了让那个不听话、不卖命、也不怕他的流氓军团出征,伊王无奈之下,听从谋士的计谋,竟出下策,请来一帮专业老千来军营开赌局,然后出千骗手下流氓兵痞的钱。
结果兵痞们的钱都输得精光,还欠了一屁股赌债,他才召集大家开誓师大会,鼓励大家奋勇作战,此役过后重重有赏,不仅能让大家还债,还可以有钱回本,这才算是把这帮大爷请上了战场。
“原来如此……”正好走过来的焦英放松笑道:“如此乌合之众,不足为虑啊。”
“我们可没资格歧视他们,”沈默摇头道:“虽然他们确实是乌合之众,但也是亡命之徒,战斗力比我们这些残兵败将强多了。”
“算我没说。”焦英翻翻白眼,道:“总指挥,跟大家都说过了,咱们可以出发了。”
“事不宜迟,立刻出发。”沈默扶着他的肩膀站起来道:“那座山的位置在东北面。”
“好嘞。”焦英笑道:“得您的令。”不管别人怎么样,这位爵爷是彻底服了沈默。
“部堂,咱们走吧。”沈默并没有因为自己重要的地位,而对大员们有丝毫懈怠。
“嗯……”高拱也起身道:“对了,你说了半天林润,他上哪儿去了?怎么没见着啊。”
“他去伊王那里了,”沈默的声音突然低沉下去,道:“要为我们争取时间。”
“真义士也!”高拱由衷赞道。
就在沈默他们向小乐山进发的时候,林润也骑马行在泥泞的路上,他身后仅仅跟了两个随从,便再没有第四个人。
但他前进的速度并不快,仿佛并不急于见到伊王似的,就这样慢悠悠的走到天亮,刚好到了一片村庄前,看一眼那镌刻着‘张村’二字的界石,他那白皙的脸上,露出干净的笑容,道:“这时间拿捏的,我都佩服自己。”
身后两个随从吃吃笑道:“老爷,这都啥时候了,您还自夸哩。”有道是有其主必有其仆,能陪着林润来走这一趟的,也是两个横不怕死的。
“这算什么?”林润的嘴角挂起一丝好看的笑容道:“别看他们人多,对老爷我来说,不过是土鸡瓦狗、插标卖首,你俩信不信,待会儿他还得把我欢送出来?”
“又要打赌?”随从们瞪大眼道:“老爷,您又想让我俩这个月白干?”看来林润已经不是第一次,用这种方式赖他俩的工钱了。
“赌不赌吧?”林润看到村子里已经有一彪人马冲出来,看他俩最后一眼道:“想想吧,要是赢了,这个月可就双薪了。”
两人咬牙道:“成!只要您能全须全尾的出来,让我俩干什么都行!”也听不出是关心他,还是不相信他能出来呢。
这时,那彪人马冲到近前,三人立刻不说话,正气凛然的坐在那上,还真像那么回事儿。
那些人很快包围了他们三个,领头的一个独眼龙道:“干什么的?”
“本官是钦差,”林润朗声道:“奉命前来伊王处宣旨。”
那些人闻言明显一阵慌乱,独眼龙矢口否认道:“什么一王二王,这里只有山大王。”
“难道伊王爷落草了吗?”林润淡淡道:“这事儿你做不了主,还是进去禀报吧,伊王爷自然会见我。”
独眼龙的脑子有些转不过来,咽口吐沫道:“你等着……”便拨转马头,进去报信去了,直接证明了伊王的存在。
过不一会儿,那独眼龙又骑着马回来,只是半边脸上又红又肿,说话都有些透风道:“王热呈里进去……”
林润便轻夹马腹,昂然进入了村子,两个随从也学着他昂首挺胸,虽然仅三个人,却真有些赳赳雄狮的气势,直达伊王朱典楧下榻的大户宅中。
这是一座五进深的精致四合院,主人家已不知去向,八成是被伊王的人杀害了,然后取而代之,夹道欢迎‘朝廷钦差’。
面对着两排恶汉组成的通道,林润面色自若的大步通过,中间突然有人伸脚,想绊他个大马趴,却被林润一脚踩在脚面上,痛得那人抱脚直跳,再没人敢作怪。
顺利的来到大厅前,便见一个身材瘦小、稍有些驼背、面目天生带一股戾气的年轻人,穿着穿明黄亲王服色,站在大厅中央。
“请问,您就是伊王爷吧。”林润拱手道。
“正是孤王,”那年轻人出言便不逊道:“你是什么东西,见了本王为何不下跪?”