如果说南巡是一场愉快而难忘的旅程，相信随扈圣驾的两万余人，都会同意，他们摆脱了曰常生活的烦恼纷扰，跟着皇帝坐着船儿，遍览江南美景，享受各地风土，优哉游哉、乐而忘返。
但这一切，从启程北归的那天起，便注定要画上句号了，倒不是因为内陆官员招待不周、也不是骑马走路比坐船难受，而是都怪这该死的鬼天气！
“这是哪个脑残定的鬼曰子！”一身蓑衣，已经在泥泞的路上，打了好几个趔趄的三尺，气愤望着黑暗的雨幕，连声咒骂道：“怎么这雨下起来没完了？”
沈默也穿着蓑衣，更是摔了几个跟头，但他相当能忍，还笑得出声道：“这就是梅雨季节，知道威力了吧。”也不知怎就这么巧，出发的当天还是晴的，到了第二天，便开始阴天，黑沉沉的云彩，压得低低的，蚂蚁搬家、燕子低飞，即使最傻的人也知道，马上就要下雨了。
然后第三天的拂晓时分，终于下起了雨，这雨不算太大，密密麻麻，但十分有韧劲儿，下了一天，不停；再下一天，还不停，而且越下越大，道上全积了水，大部队走在上面，就像在淌小河一样，深一脚浅一脚，人仰马翻成了家常便饭。
于是在这出发后的第四天，又创造了新的行军记录——十五里，便又要安营下寨了，三天半加起来，正好行了一百里，还累得人仰马翻腿抽筋，不少人开始抱怨，问为什么不原路返回呢，要是坐在船上，下雨只当看景，哪用受这份罪？
但他们还不是最惨的，至少比混堂司的太监们舒服多了。同样是在雨中行军一天，到了营地却捞不着休息，必须马不停蹄的烧水，给各路神仙送去，免得他们着凉受寒，影响了健康。
沈默和三尺既然顶着人家的两个名额进来，要是啥也不干，便等于给混堂司的其他人增加了负担，十分有碍团结，不利于隐藏。所以两人主动承担起了添柴烧水的任务，这对曾经风餐露宿过的两人来说，并不是什么难事，但有个歇后语怎么说的来着？
“湿柴火烧锅，憋气又窝火。”三尺已经被熏成关公了，但那火就是不旺，锅里的水也老不见动静。
沈默也好不到哪去，忙活了个大花脸，还是烧不开水，还呛得咳嗽连连……干柴火昨天就烧完了，剩下的都是淋过雨的，今天在油布底下闷了一天，还是潮了吧唧，只见冒烟不见蹿火，真叫人憋气。
等把一切忙完了，已经是下半夜了，沈默揉着酸痛的肩膀，感觉浑身像针扎一样，真像把自己扔到被窝里，再也不起来。但他来混堂司的目的，终究不是为了当一名合格的烧火工，所以稍稍休息一会儿，便和三尺提着水出去了，让不明就里的太监们大为惊叹……这也太敬业了吧。
深一脚，浅一脚的走在泥泞的营地中，便出现了开头那一幕，当两人到了崔延的营帐外时，桶里的水已经撒的差不多了。
“怎么这么晚？”见是他们，崔延也没起身，目光重回书本道：“我身上都干了。”
“今儿太忙了……”沈默翻翻白眼道：“那么多人都要热水洗澡，我们忙得过来吗？”
崔延这才搁下书，走过去瞧瞧那摔变形了的水桶，又抱怨道：“里面的水呢？没有谁怎么洗澡？”
沈默这个气呀，哼一声道：“老崔，你还真拿我当太监使唤了？”
崔延愣一下，忙道歉道：“不好意思，习惯了，习惯了。”
“罢了，”沈默摇摇头道：“那本书你都看两天了，到底有没有收获？”
“有，太有了！”崔延激动道：“您有所不知，这病症也是分地域的，哪怕是同一种病，在湖广得上，和在浙江得上，表里都是有所不同的，所以必须因地制宜，最好在当地取药，当地治疗……”说着讪讪道：“当然，我这也是刚知道的。”
“那有办法了没？”沈默不关心那些医术上的东西，他只想知道进展如何。
“有了，李师傅就是湖广人，在这方面的经验特别丰富，”崔太医道：“有专门针对老弱病虚者开出的方子，且可以就地取材！”说着便如数家珍道：“李师傅的方中以青蒿、常山解毒截疟；用黄芩、知母清热解毒；以半夏、茯苓、陈皮、竹茹、枳实清胆和胃；滑石、甘草、辰砂清热利水除烦，这些药姓情温和，老弱用之无妨。”
“那你还等什么？”沈默精神为之一振道：“赶紧去治啊！”
“不过我还有吃不准的地方。”崔太医一下又苦着脸道：“皇上症状以重，所以李师傅还是免不了用峻药……他说若壮热不退，则加生石膏清热泻火。若舌红少津为热甚津伤，加生地、玄参、石斛、玉竹清热养阴生津。若神昏不醒，为热毒蒙蔽心神，急加安宫牛黄丸或紫雪丹清心开窍。”
“这不挺对症的吗？”沈默道：“还犹豫什么啊？”
“这个，要是一般人自然可以，你看，我连药都配好了；但那是皇上啊，用药必须慎之又慎。”崔延又来了那套论调。因为多少年来，太医们有个心照不宣的认识，那就是不敢给皇上用峻药，因为皇帝要是吃了你的药有了强烈反应，然后没挺过去，那只有陪葬一条路了；但若是用温药，让皇帝一直舒舒服服，哪怕过一段时间完蛋了，你的责任便能轻很多，最差也就是革职查办，然后送点钱就能回家。
所以崔延对一切可能引起强烈反应的药物，都不会抱有好感的。
沈默这才知道，为什么自古很多皇帝，死于一些本不该致命的病症，这一现象甚至还被后人用来证明中医无用论，但真的接触过才知道，问题不是出在医者的医术上，而是人的品德出了问题。
太医的帐篷中，沈默对崔延语重心长道：“最近的气氛很诡异，天气也很糟糕，我十分担心，会有什么事情发生，如果真到那时候，你我皆成历史的罪人，纵使百死又有何用？既然这方子是李时珍给出的，那就不大可能出问题，这个风险我和你一起承担，如何？”
崔延也知道情况危急，想了半天才让步道：“那我也得先做试验。”
“什么实验。”沈默问道。
“一般来说是这样的，找一些同样病症的患者，让他们先服药，”崔延道：“一些在发作时吃，一部分发作后吃，第三部分在发作间隙吃。如果这些病人病人尽皆痊愈，没有后遗症，便可以给皇上用了……”
“不行。”沈默闻言摇头道：“一来我们没有那么时间，二来，你要是做这个实验，就必然瞒不过陈洪，”说着定定望着他道：“你觉着如果让陈洪知道了，他还会让你再继续吗？”