郭乾此人跟徐阶没什么交情,甚至都没说过几句话,但徐阶敢说,这就是自己需要的那个。此人少时孤贫,刻苦读书,嘉靖十七年中进士后,历任工部主事、郎中,后外任河南卫辉知府,由于政绩突出,不断升迁。历官山西按察司副使,浙江右参政、浙江按察使、江西右布政使、陕西左布政使,是一步一个脚印,踏踏实实晋升上来的,这足以说明他的能力。
后晋升都察院副都御史、巡抚陕西,终于步入了政坛的最高层,在巡抚任上,他严格约束部属,经考核落实,罢去贪墨属吏数人。从此,‘自监司守令,莫不持身若冰玉’。不久因为朝廷指定先南后北的方略,他改任南京兵部尚书,旋又改为南京户部尚书,负责为东南总督胡宗宪总调粮饷……彼时共计二十万大军,战线绵延数省,调运难度不啻于上青天,但他还是出色的完成了任务,从无一次延误错漏,深得前线将士好评。
徐阶看重郭乾的,正是他丰富的经验,和强大的行政能力,尤其是在陕西巡抚任上时,左右成效的肃贪整顿,于是将其调往京城,相信他不会让自己失望的。
但这一切,都与嘉靖皇帝无关,他对政事的倦怠已经到了极点,完全沉浸在自己的修道事业中。而且随着年岁曰长,求长生方术益急,竟下诏天下,许以重金厚禄,访求方士及符箓秘书。上余下所好,一时间各省官员大肆搜寻,到嘉靖四十二年初,共进献秘法上千册,并荐方士百余人,经京城的龙虎山天师们筛选后,留下百余本,十余人进献皇帝。
时有江西丰城县方士熊显进《法书》六十六册,嘉靖御览后,招之面谈,处处合心,竟大喜过望,直接就不需要别的方士了。
这么多雄心勃勃的方士,为何被这熊显拔得头筹,除了此人长得帅、卖相好之外,关键是他的说法太牛逼了。此人持‘转世之说’,意思是,今世人都是古人的转世,如果修炼到一定程度,便可以获得前世的记忆,如果再修炼,还可以恢复前世的一切,诸如寿元、本领之类,却不失本身灵魂。
很显然,这是个很吸引人的话题,嘉靖果然入彀,问道:“那你修炼到什么地步了?”
“草民不才,修炼至今,已经小有所成了。”那熊显望之四五十岁,面容清矍、身材消瘦,身穿峨冠博带,手摇五禽羽扇,端的是神仙风范,让人……尤其是嘉靖这样的‘神仙控’,不由生出十分好感。
“真的吗?”嘉靖问道:“那你是哪个古人转世呢?”
“草民上辈子叫叔羡。”熊显道。
“哦?”嘉靖笑问道:“竟然是帝喾的大臣……那你能不能看看,朕是哪位古人转世?”
熊显闻言起身,行三叩九拜大礼后,高声道:“陛下,您就是帝喾啊,老臣等着一天许久了!”说着泪流满面起来。
嘉靖大吃一惊道:“什么,你说我是帝喾转世?”
“是啊,陛下。”熊显激动道:“您现在还未觉醒,所以不知道自己的身份,只要稍加修炼微臣靠当年记忆写下的《法书》,必可重获帝喾真身啊!”
嘉靖陷入了沉默之中。帝喾是谁?那是三皇五帝之一,仁而威,惠而信,修身而天下服,在位七十年,天下大治,人民安居乐业!更重要的是,这帝喾活了一百零七岁,最后羽化成仙而去,要是自己真能化身为他的话,那长生的梦想不就可以实现了?而且还能当一世明君圣皇?这、怎能不叫他怦然心动?
当然,嘉靖毕竟不是小孩子了,不可能人家说他是帝喾就相信,总得能说服他才行,于是问那熊显道:“你这话有什么证据?”
“有的。”熊显点头道:“因为陛下与帝喾的印记相同,便应有很多共同点,您只要耐心寻找,一定能找得到。”
“共同点?”嘉靖喃喃道:“朕与帝喾有何共同点?”
“首先,你们都是皇帝。”熊显轻声道。
“当然。”嘉靖点头道。
“然后,你们的父亲都不是皇帝……”熊显又低声道。
嘉靖终于动容了。对三皇五帝的故事,他还是耳熟能详的。帝喾是黄帝曾孙,祖父名玄嚣,父亲叫蟜极。因为黄帝在位时间很长,所以玄嚣没有继位,最后由蟜极的哥哥颛顼继位,帝喾十七岁便帮助他大爷颛顼理政,颛顼死后,将帝位传给了他,时年三十岁。
他这才意识道,自己跟这位上古帝王的人生,竟然如此吻合。如果自己真是帝喾,那父亲献皇帝就是蟜极,孝宗敬皇帝就是颛顼!而自己虽然十几岁继承大统,但国政尽在大臣文官手中,直到三十岁的时候,才树立起自己的不二权威,真正像个皇帝样了……在他心里有个傲气的看法,大明朝开国至今,只有太祖成祖二位帝君可以称得上至尊,其余诸位窝窝囊囊,名不副实,根本不算是真正的皇帝。
那天夜里,嘉靖做梦了,他梦见自己成为五帝之一的帝喾,英明神武、一扫[***],四海咸服、万邦来朝,御国七十年,最后升天而去。更让他激动的,是自己竟恢复了男姓雄风,夜御数女而不倒,真让他做梦也会笑。
最后,嘉靖被自己的笑声惊醒了,醒来后才发现这是一场梦,但往那里一摸,竟然真有硬度,不由大喜过望,立刻叫人传后妃侍寝。那可是大半夜啊,而且皇帝不近女色已经许多年,为免勾起伤心事,他都让后妃们住的远远地,现在突然要找人陪睡,当然不能随传随到。
太监们紧赶慢赶,小半个时辰后,抬着一位年轻漂亮的妃子过来,只看到皇帝那沮丧的脸,便听皇帝道:“你们来晚了……”
虽然这次没赶上,但嘉靖却坚信了,自己就是帝喾转世!而且越想越觉着,这个说法真是妙用无穷!
经过一天的考虑,他招来熊显,披头问道道:“多长时间能修炼成功?”
“草民鲁钝,十年成功。”熊显道:“您是帝君转世,比草民厉害多了,也许很快就行……”
一听说时间这么短,嘉靖冲动了,道:“好,朕封你为三品护国元师、赐穿斗牛服,自即曰起教朕修炼!”
“谢陛下隆恩,”熊显却一脸为难道:“但您不能马上修炼。”
“为何?”嘉靖道:“难道有什么条件?”
“皇上英明。”熊显道:“因为此法重在天人感应,在修炼之前,必须寻到帝喾的气息,才能事半功倍。”
“哦,什么地方可以寻到呢?”嘉靖问道。
“帝喾陵。”熊显沉声道。