什么多了都不值钱,可钦差这‘玩意儿’,每一个都代表皇帝,再多也得小心伺候着,一众宣府官员只好跟二位钦差大人,等在城门口,恭候第三位钦差大人驾到。
过了不到两刻钟,山道上果然又驶来一支队伍,等到近前,那掌旗官果然喊道:“钦差大人驾到,百官还不恭迎!”大伙只好再跪一次。
待看清来人,乃是刑部右侍郎周毖,沈默和涂立拱手道:“见过周大人。”周毖下马还礼道:“见过二位钦差大人。”
陈府台这次学聪明了,小心翼翼问道:“敢问三位上差,还有什么人要迎吗?”
“是啊。”三人异口同声道:“还有一位钦差呢。”
陈府台这个汗啊,竟脱口道:“这么多……”
涂立和周毖有些意外的看看沈默道:“皇上命都察院、兵部、刑部、北镇抚司,四部衙门平行查办此案,难道陈大人不知道吗?”
不只是陈府台,所有人一下子都惊呆了,全部难以置信的望着沈默,心中狂叫道:‘沈胆大啊、沈大胆,竟敢连这种事情都敢瞒!真是吃了熊心豹子胆!’
看到众人一片诧异,周毖奇怪的问沈默道:“怎么,沈大人没有知会他们吗?”
沈默厚着脸皮道:“这个嘛……好像没说。”
周毖和涂立一下变了脸色,追问道:“沈大人这是什么意思?”
这时候,第四位钦差的队伍也到了,沈默打个哈哈道:“这个稍后再说,咱们先接人吧。”两人只好先把疑团压回心里,跟着望向山路上。
宣府城的官员心里却跟明镜似的,沈大人分明是打了个时间差,先一步把案子办成铁案,等这三位来了,也只能徒呼奈何,无力回天了。
北镇抚司来的是朱十三,看见他沈默心里就笑了,二比二了,人数上也不吃亏了。
朱十三漂亮的翻身下马,朝几位大人团团作揖道:“竟是卑职来的最晚,让三位大人久等了。”
涂立还没说什么,那周毖先没好气道:“比起沈大人来,咱们都来晚了。”他直觉沈默定然有什么鬼名堂。
朱十三笑道:“沈大人要营救老师,提前一步来,也是正常的。”
“那,”周毖终于道出心中的疑问:“怎么见不到杨总督,也没看到路巡按呢?”众人赶紧或者抬头望天、或者低头望地、或者左顾右盼,反正绝不敢看他,唯恐被问到。
周毖是老刑部了,立刻意识到问题的严重,道:“发生了什么事?”
涂立虽然也觉着不妙,但觉着还是别将冲突表面化的好,便和稀泥道:“还是先进城再说吧吧,这城门口上风刀子刮脸实在受不了。”
周毖跟涂立一伙,不好不给他面子,况且他也又累又冷,只好答应下来,众人便分乘几抬暖轿,进城去了。
轿子直接抬进了驿站,四位钦差堂中并排落座,周毖和涂立都是三品,因而居中,沈默和朱十三甘陪左右,其余官员文左武右,在堂下站好……因为事情出乎某几位钦差的预料,所以也不搞什么迎接仪式,直接进入正题了。
“陈府台,本钦差问你。”周毖是嘉靖二十三年的进士,比涂立早三年,所以当仁不让,以主官自居,发问道:“杨总督和路巡按为何还不出现?”
陈府台不敢怠慢,看看沈默,小声道:“回禀钦差大人,他们俩……已经被沈大人给……禁闭起来了。”
“什么?”周毖和涂立一起吃惊道:“果有此事?”这句却是问沈默的。
事已至此,也没什么好遮掩的了,沈默索姓大方道:“是的,他们已经被本官软禁,听候朝廷发落。”
“你……”周毖也顾不得场合了,霍然起身道:“你想干什么?皇上让我们四部共同查清此案,谁让你擅自行动了?”
“不是吧?”沈默扬眉笑笑道:“当时皇上下旨,我可在现场听得分明——皇上的原话是……”说着顿一顿,众人赶紧施礼道:“臣等聆听圣谕……”连周毖涂立都不例外。
“皇上说……”沈默这才满意的点点头道:“让刑部、都察院、兵部都派员、还有锦衣卫的人,各路神仙都去瞧瞧,回来各上各的本……”后面什么‘白眼狼’之类的词语,自然省却了。
把嘉靖的口谕复述一遍,沈默对那周毖冷笑道:“皇上都说了,让咱们各查各的,何来共同查案之说?本官先到先查有何不可,我还赶着回京过年呢。”
“你!”周毖气得词穷,边上的涂立赶紧接茬道:“沈大人先查也不要紧,但既然圣意让我们四部齐查,想必是要汇总比较各方的调查结果后,再做定夺了。”
沈默点点头,又听涂立道:“既然如此,您看是不是先把杨顺和路楷放了,也好让我们开始查案……”
“几位大人要查案,尽管去总督府找他们俩,”沈默微笑道:“本官只是限制了他们的自由,并没限制诸位,不影响你们查案的。”
“你有什么权力限制一位总督的自由?”周毖一脸愤慨的高声道:“我要求你,立刻无条件放人!”
“你也没有权力对我指指点点。”沈默面露不悦之色道:“大家都是钦差,谁也管不了谁!”
“说得好!”周毖一拍桌子,冷笑道:“我管不了你,你也管不了我,我自个就去把人放了!”说着便要起身往外走。
“去吧!”沈默嘴角挂起淡淡的笑意道:“只要你敢放人,我就敢参你个包庇共谋之罪!”
“尚未定罪,何罪之有?”周毖哼一声道。
“我这里有宣府三十余位文武官员的供词,共揭发了杨顺贪污军饷、畏敌怯战、隐瞒败绩、屠戮百姓、谎报战功等十余条罪状。”沈默沉声道:“还有从总督府中搜出来的阵亡将士花名册,能确切的反应每一次战败;贪污挪用军饷的账册,人证物证俱在,谁敢说他无罪?!”
听了沈默的话,周毖和涂立难以置信的望着宣府的官员,心说天下还有这么不仗义的下属吗?只见这些‘不仗义’的文武官员,纷纷低下头,面露羞愧之色,却也印证了沈默的话……沈默当然要给他们打气,便高声道:“宣府的官员是有良心的,他们亲眼所见,宣大总督杨顺昏庸无能,累及三军,连吃了数次败仗,便魂飞胆丧,闻得虏寇前来,竟不敢出城迎战——对虏寇不敢发一矢,却纵吏士杀兵及百姓!还厚颜无耻的勾结路楷,向兵部邀功!百官莫不为之齿冷,莫不深恶痛绝,早就有弹劾告发之心,只是被那沈炼抢了先。”说着朝众人摊开双手道:“本官一到宣府,便得到了城中文武的大力配合,他们踊跃揭发杨路不法,实乃正义光辉之举!没有你们,这个案子不可能这么快水落石出,没有你们,那杨顺也不可能如此轻易的被制服!我要再次诚挚的感谢诸位!”