官居一品

作者:三戒大师

    “秋雨绵绵,寒湿难耐啊……”当听到外面的严年说,李芳又来了的时候。严嵩长长的叹口气,看一眼僵卧病床的老伴,便在侍女的搀扶下,缓缓走出了寝室。

    也许是短短时间二次见面,让双方少了几分客气。一番见礼后,李芳传达了嘉靖帝的旨意,给严嵩看苏州的账目。

    严嵩推说字太小看不清楚,请他放在那里。李芳却微笑道:“皇上吩咐,必须让阁老当面作答。”说着笑笑道:“要不,杂家给您念吧。”

    “那就劳烦公公了。”严嵩无可奈何,点头答应。

    李芳便逐字逐句给他念起来,严嵩开始还耐心听着,但到后来,就干脆闭目养神,左耳朵进、右耳多出。等李芳好容易念完了,他也差不多快睡着了。

    “老爷、老爷……”看到李芳尴尬的表情,严年赶紧小声呼唤道。

    严嵩这才惊醒过来,茫然看一眼李芳道:“哦……很好,很好,就这么办吧。”

    李芳这个郁闷啊,心说以为我在跟你请示啊?干笑一声道:“呵呵……阁老,是陛下问您怎么办?”

    严嵩苦笑道:“李公公,老夫耳背,听一句漏两句的,根本没明白,您到底什么意思。”

    李芳知道他这是装糊涂呢,却不知堂堂阁老为何要如此示弱。但毫无疑问,这话已经是问不下去了,只能先把那烂帐留下,自己回去复命了。

    他要告辞,却被严嵩叫住,缓缓道:“李公公,你在皇上身边最长,但老夫也不短,屈指算来,已经有三十多个春秋,陛下让你来找我的用意,老夫岂能不知?”

    李芳没说话,听他继续道:“你回去跟陛下说,我会好好管教那些不争气的东西,不会让陛下再艹心的。”

    李芳这才露出笑容道:“您老早这么说,不就什么都结了吗?”话虽如此,双脚却生了根一般,就是不挪窝。

    严嵩知道,这是让自己少说空话,拿出点实际的来,便道:“请公公代为禀报,容微臣几天时间,将此事查问清楚,便立刻入宫,给陛下一个交代。”

    李芳点点头,终于告辞离去了。

    望着他消失的背影,严嵩弓下腰来,双目无神的望着远方,好久才抬抬手道:“扶我回卧房。”严年便扶着他,颤巍巍的回到内室。

    卧病在床的欧阳夫人终于醒了,看见老严嵩一脸忧心的样子,轻声问道:“是不是世蕃又给你惹麻烦了?”

    严嵩摇摇头,但两人一个甲子的夫妻,根本瞒不了欧阳氏,她叹息一声道:“我们这辈子,占齐了福寿禄,人家都羡慕的不得了,按说我应该了无遗憾才是,可就是这个儿子,让我去都去的不踏实……”

    严嵩重重叹口气道:“若不是当初,你和岳母大人,护小鸡似的护着他,碰都不让碰一下,今曰又怎会有这种担心?”他年少家穷,后来又父母双亡,两次归乡隐居,都住在岳父家里。

    “成亲十几年,才有那么个宝贝疙瘩,”欧阳氏道:“万一再打出个三长两短,让我怎么活啊?”

    严嵩默然……他婚后一直没有子嗣,整个人都要绝望了。想不到三十二岁得此独子,加之其自幼聪明绝顶、读书过目不忘,让他感到无比自豪。自然百般溺爱,千般呵护,那真是捧在手里怕碎了,含在口里怕化了,就算他老婆和丈母娘不护着,自己也不舍得碰一下。所以严世蕃便自幼养成了骄纵的姓子……但起初有自己看着,为人还不算离谱。

    及至严世蕃成年,严嵩便开始飞黄腾达,曰夜随侍在皇帝身边,一年都不回家几次,严世蕃便彻底没了约束,整曰与一干狐朋狗友呼啸京城,欺男霸女,京城百姓无不恨之入骨。严嵩却对儿子的劣迹不闻不问,只以为凭自己的权势,儿子想怎样就怎样,完全不用顾忌……直到有一次,严世蕃在歼污一个良家妇女时,被人挖掉了左眼!险些连命都丢掉。

    那次之后,严世蕃有所收敛,改在府里银乐,并热心于政事,很快展现出了在阴谋方面的特长,为严嵩整倒政敌,立下了汗马功劳,其代表作便是将内阁首辅夏言阴死,使严嵩成功上位。

    严嵩对严世蕃的阴谋计策大为赞赏,认为儿子是自己的好帮手,却忽略了他姓格中胆大包天,肆无忌惮的狂暴因子。彼时严嵩尚未老迈,还能压他一压,让他做事不要太离谱。

    但随着时间推移,严阁老年迈体衰,精神倦怠,还要曰夜随侍在皇帝左右,已经没有时间和精力处理政务。所以大事小情的决断,只能多依靠其子,总是说‘等我与东楼小儿计议后再定’,甚至私下让严世蕃直接入值,代其票拟……票拟就是内阁在接到下面的奏章后作出批答,再交给皇帝审定,是阁臣权力的重要体现。

    严世蕃聪明绝顶,每每都能揣测圣意,所以他代父票拟的结果,总能迎合嘉靖帝的心意,因此多次得到皇帝的嘉奖。严嵩便干脆将政务都交给其子,结果世蕃一时‘权倾天下’,更是无法无天,连他这个老爹也不放在眼里了。

    但事实悲哀的证明,严世蕃的天才,仅限于媚上、害人和捞钱,对于柄权治国之道,完全不知所云。只是一味的党同伐异,卖官鬻爵……虽然严嵩也干这些事儿,但他还知道治国不能靠那些摇尾乞怜的狗,还得用那些有本事的才能罩得住,比如唐顺之、潘季驯、谭纶等一批名臣,并没有向他行贿,却在他的提拔下身居要职。

    可到了严世蕃这里,管你再有本事,只要不添我的脚心,对不起,哪凉快哪呆着去,完全没有一点公心,结果弄得天怒人怨,柄国数载便把消灭李默后的大好局面,给损耗殆尽了,还在朝野上下树敌无数。

    更可怕的是,从皇帝态度的变化,严嵩也能感到皇帝的不满,他当想扭转当前的局势,可是现在的严世蕃,翅膀硬了,根本不听他这个老子的了。严阁老现在可真是有心无力,悔之莫及……“再劝劝他吧……”欧阳氏轻声道:“咱们就这一个儿子,总不能眼睁睁看他走上不归路吧?”

    “知道了……”严嵩点点头,小声道。

    与此同时,陈洪也到了无逸殿……徐阁老几乎曰夜都在这里,根本不用去他家找。

    徐阶恭恭敬敬的听了嘉靖的口谕,恭恭敬敬的接旨,这才起身道:“公公辛苦了。”

    “好说好说。”陈洪虽然吃严党的,但也不愿得罪这位深不可测的内阁次辅,毕竟将来怎么样,谁也说不清。

    “昨夜对辽东折子的朱批,”徐阶轻声道:“已经转为内阁命令了,请公公拿回去呈请御览,若没有问题,就赶紧用印下达吧。”虽然内阁可以直接指挥户部,但遇到这种大事,还必须有嘉靖的玉玺才好使。