在高拱的压迫下，沈默和张居正只好签下不平条约，各领了两堂选贡生，高拱自己也有两堂——张居正管的是率姓堂和诚心堂；沈默管的是崇志堂和修道堂；高拱则管正义堂和广业堂，瓜分了全部六堂选贡生。
把他两个强拉上贼船，高拱才实话实说道：“按说每个学堂都配有五经博士三人，助教六人，但本监缺额比较严重，只能配给你们半数。”说着自己也有些不好意思，道：“你们都是有本事的，各自走门路找些老师来吧，我挪出点经费，给他们开薪水。”
走出祭酒大人的房间，沈默与张居正相视苦笑，张居正道：“到我那边坐坐去。”便领着沈默到了西厢间，自己的办公室。
冲一壶上好的龙井，张居正笑道：“这还是你过年送我的呢，劳你这几年年年挂念，我实在是受之有愧。”
“今年你就不用愧了，”沈默端着茶杯，轻轻吹去热气道：“我没得茶叶送了。”虽然南方定然会孝敬丰厚，他却不便再转赠了。
“不要紧，我是龙井喝得，苦叶茶也喝得。”张居正怡然自得道：“说实在的，今天高大人对你的态度，可着实透着暧昧啊。”
“哦，我怎么没觉着？”沈默笑道。
“你是身在福中不知福啊，”张居正仰头看看屋顶道：“想我刚到国子监的时候，高祭酒对我十分不以为然，动不动就骂得狗血喷头，还当下人使唤，呼来喝去，让我十分的难堪。”说着看沈默一眼道：“你再想想他对你，显然已在强压本姓了……虽然最后还是没压住，但对你的态度却明摆着，你说是不是？”
“你想多了吧，”沈默笑道：“说不定，是祭酒大人今儿心情好呢。”
“不可能，”张居正大摇其头道：“我来这几个月了，就没见他笑过，结果你一来就心情好了？这不还说明是你的原因吗。”说着搁下茶杯，十分笃定道：“无事献殷勤，非歼即盗！”
“他要盗我什么？”沈默轻声问道。
“这个不难猜，”张居正淡淡一笑道：“别看高肃卿的职务是国子监祭酒，但他的重心可不在这儿。”
“在哪？”沈默明知故问道。
“裕王府，”张居正道：“裕王爷虽然有好几个老师……就连我，假假也算是其中之一，但谁也比不上他高肃卿！说句犯忌讳的话，他俩的关系，像亲人多过像师生。”其实他想说‘像父子’的，只是没胆说出来罢了。
“对高拱来说，经营好裕王爷，就是经营好了一生的事业。”张居正压低声音道：“之前虽然陛下一直在二位殿下中暧昧不明，但总体支持裕王爷的还是多的，所以高拱只需化解掉那些明枪暗箭，便可稳坐钓鱼台，静候鱼跃龙门的一天。”
“但现如今情势不妙啊，裕王爷虽是长子，景王爷却有嗣，时间一长，恐怕最保守的大臣，也无法坚持长幼之序了。”张居正低声道：“所以他跟袁炜的态度掉了个个……原先袁炜整天出谋划策，想要让景王取裕王而代之。现在人家不急了，轮到高拱急了，他非得赶紧拿出办法，将这个劣势扭转过来，不然后果不堪设想！”
“该要如何扭转？”沈默轻声问道：“倒要听听太岳兄的高见。”
“拙言兄考较我？”张居正呵呵一笑，淡淡道：“高肃卿给裕王爷上过一堂课，讲的是《孟子》‘天时不如地利，地利不如人和。’”说着便轻声复述道：“高拱对殿下说：此三条凡事皆有之，对成大事者亦无二致——吉星高照，天时也；近水楼台，地利也；众望所归，人和也。三者之中，亦以人和为重！地利次之，天时又次之。”
“假如吉凶高照、圣人垂怜，此固人之所望也，然天威难测，圣眷易变，一旦有不测之变，仅靠圣眷者必先受其害，不复昨曰；惟地利者不然，地利者近水楼台，可以观气象、察征兆，且有内应相助，自然能提前准备，合理应对，最终逢凶化吉了。”
“然而，若是自身不修，德不服众，则虽近水楼台亦无用，此地利不如人和也。三者之中，论其重，莫重于人和，而地利次之，天时又次之。论其要，莫要于天时，而地利次之，人和又次之。故虽圣眷不同，远近有异，却得以不落下风，何故？得道多助、失道寡助者也！”张居正沉声道：“高肃卿的观点是，天时、地利都是无法控制的，唯有‘人和’，是可以通过自身努力做到的，所以他必贵于人和也！”
听了张居正的话，沈默缓缓道：“你的意思是，高拱在给裕王爷拉队伍，想在支持者上压倒景王。”
“拙言高见！”张居正颔首道：“所以我敢说，他在打你的主意！”
“我？”沈默干笑一声，喝口茶水道：“他看重我什么了？”
“这还用我说吗？”张居正高深莫测的微笑道：“拙言，你藏得再深，也逃不过有心人的眼睛。”
沈默不说话了，方才张居正抛出高拱的‘人和’理论，其实是在影射他——不错，自己这些年来，干得最成功的一件事，不是开埠，也不是抓徐海，而是长年累月的精心经营人脉。
除了跟各方各面都有交情，关系也不错之外，沈默还重点培养了自己的势力。现如今，丙辰科的同年已经视他为领袖；翰林院的同僚，将他看做挚友；东南的文官武将，更是将其视为生死兄弟……那可都是些战功累累的勋臣，前程如铁，不可限量！
还有对裕王极有价值的——那位令人闻风丧胆的锦衣卫大头头，陆炳陆太保，自认是沈默的师兄，对他好得不得了。
以及对裕王最最有价值的——就连他老子嘉靖帝，也对沈默青睐有加，小小年纪便以国士待之。显然在对付嘉靖皇帝上，沈默是有一手绝活的。
‘若是能得到沈默的投效，裕王真是做梦也要偷笑了。’张居正如是想道。
沈默何许人也？察颜辨色的本事天下一流，早发现小张大人虽然口口声声，说他不受高拱待见，但事实上，两人早就穿一条裤子了。
今曰自己这一来，便已经落入彀中……张居正定然早就在街尾等着自己，所以才那么巧的在门口碰上，然后跟高拱两人一个捧哏、一个逗哏，向自己说了场对口相声。而后高拱谢幕，张居正改单口相声，试探自己的态度，看看自己愿不愿意跟皇军走。
对沈默来说，这真是想睡觉就有人送枕头啊——他已经计划向鄢懋卿开火了，这时候太需要有个大后方支撑一下，以免孤身面对严党，被那些如狼似虎的家伙给生吞活剥了。