按下徐海这头不说,却说王锡爵回到苏州城,沈默见他平安归来,十分的高兴,亲自设宴款待自己的得意门生,席间王锡爵说出他的疑问:“难道叶麻真准备投降?”
“怎么可能,这又不是小孩过家家,”沈默摇头笑道:“叶麻说要谈判,不过是缓兵之计而已,其目的,就是想看看徐海怎么办。”
“徐海会怎么办呢?”王锡爵和徐时行都问道:“会跟他们打起来吗?”
“他……”沈默端着酒杯沉吟道:“这个人看似粗鲁冲动,其实多疑多虑,现在这种情况,他既不相信我们,也不相信叶麻,所以我推测,他八成会先撤兵再说。”
“那我们就让他走了?”王锡爵不由惋惜道:“多好的机会啊。”
“哎,是呀,千载难逢的好机会,”沈默点点头,轻抿一口酒道:“可巧妇难为无米之炊,我们现在没实力吃下他,也只能先把这瘟神送走再说了。”说着目光投向北方道:“要是他能及时赶回来,我这场戏就能唱圆满了。”
两个学生几乎同时问,是谁?沈默却笑而不答。
事实证明,沈默对人心的把握,已经堪称大师了。
第二天,他正在安抚接近崩溃的商人们,让他们再忍耐些时曰。但同样的话已经说了不知多少遍,实在是效果缺缺,商人们的脸色依旧蜡黄蜡黄,垂头丧气。
就在这时,门卫禀报道:“大人,城外有人自称是徐海的代表求见。”
沈默呵呵笑道:“说曹艹曹艹到,我敢打赌,此人定是来议和的。”
“大人的意思是,徐海终于要退兵了?”商人们终于露出一丝活气道。
“那是必须的,他已经顶不住了,”沈默自信满满道,显然心情很好。
众人见大人高兴,壮着胆子道:“是啊大人,以后可不能再这样了,不行您跟徐海说说,我们交保护费也成啊。”
“糊涂,”沈默皱皱眉头道:“那些人是欲壑难填的,打发了徐海,还有王海、李海、张海,你们孝敬的过来吗?”说着挥挥手道:“再信本官一次,这次之后,我保证苏州府再无倭寇搔扰,重新变成无风的自由港。”
众人还能说什么,只好唯唯诺诺的应下,而后退出去不耽误大人跟倭寇谈判。
来者正是何心隐,在三尺的亲自带领下,他直入签押房,与等在那里的沈默相视而笑。
“出去守着,不许任何人靠近院子。”沈默吩咐三尺道。
待三尺出去,何心隐鼓起掌来道:“佩服啊,佩服,大明第一阴谋家,我看非你沈大人莫属。”这家伙嘴巴就是这么臭,夸人都让人不舒服。
沈默苦笑道:“何大哥过誉了,我觉着自己离顶级还差得远。”
“太谦虚了。”何心隐笑骂一声道:“没有大动干戈,也没有威逼利诱,谈笑间便让天下第二的徐海团伙,土崩瓦解了。”说着不得不服道:“这可是朝廷费尽九牛二虎之力,多少年都办不到的,却让你沈拙言,用一封不沾边的回信,就给办到了,我何心隐今生从不服谁,可现在对你,除了佩服,还是佩服。”
“不要吹捧了,我都快飘到云上去了,”沈默呵呵笑道:“徐海现在还毫发未伤,这就夸奖我还有点早。”
“那好,说正事吧。”何心隐道:“徐海让我给你带个话,他可以撤退、也可以把俘获的军民百姓一千多人交还给你,但是他要钱。”
“多少?”沈默问道。
“五十万两,”何心隐替沈默肉痛道:“他是真敢要啊!”
“给了。”谁知沈默眼都不眨一下道:“我再送他一套纯金的盔甲,一柄玉石的宝剑,还有他夫人,还有未出世的孩子的,我都有厚礼相送。”
听得何心隐一愣一愣,要不是上下有别,他真想上前摸摸沈默的额头道:“你不是发烧了吧?徐海现在已经跟叶麻他们掰了,你还给他钱干什么?别让人家当成肥羊!”
沈默看出他的想法,淡淡笑道:“这个钱该花,一可以去掉徐海的戒心;二可以让叶麻心生怨恨,让两人彻底闹掰;第三,早晚徐海得连本带利还给我,不信你走着瞧。”
“你信心这么足?”何心隐难以置信道。
“如果放在昨天,我还不敢说,”沈默神秘一笑道:“但今天早晨,我得到一个消息……”说着招招手,让他靠近了,在他耳边小声说了一句话。
何心隐面上的难以置信,一下子扩大了十倍,下巴都快掉到地上了,不禁失声道:“真的假的?”
“人已经在路上了,曰夜兼程往回赶,最多十天便能抵达苏州。”沈默轻声道:“你说真的假的?”
何心隐彻底惊呆了,他终于相信,对面这个二十出头的年轻人,着实有着通天的能量,能办成常人所不能的事儿。
何心隐下午便回去,随行的,还有五大船金银财宝,以及各色珍贵礼物。
这让徐海也惊掉了下巴,连称‘想不到、想不到’!徐洪看着那一船船财宝,大呼小叫道:“大哥,沈大人实在太够味了,咱们就跟着他干吧!”
“矜持,”看他这个样,徐海感到很没面子道:“要注意素质。”说着自己也忍不住乐道:“看来这回官府是跟咱们玩真的,我倒是错怪沈大人了……待会给他写封信,道个歉。”
“那咱们把叶麻收拾了吧!”徐洪念念不忘干掉叶麻道:“就当对沈大人的感谢了!”
“不行,”徐海粗豪的脸上,闪过一丝不相称的狡黠,轻声道:“越是这样,就越是得矜持,沈大人又没要求,我们干嘛要节外生枝。”说着大手一挥道:“拔营,咱们离开苏州府。”显然打定了主意,白吃白拿不干活。
两天后,徐海的军队便出发了,他们准备越境到浙江去,与那些还在北新关苦战的真倭汇合,看看有没有便宜可捞。
却慌了上海城的叶麻,他时刻盯着徐海呢,一见他拔营南下,便立刻慌了神……这要是徐海一走,没了给他垫背的,那刘显、王崇古和戚继光还不从四面八方扑上来,把他生吞活剥了。
“不行,我们也得撤,”在紧急召开的军事会议上,叶麻态度坚决道:“你们有没有意见?”
“没没……没意见。”叶南自然唯大哥的马首是瞻。
“陆桑,你地意思是?”辛五郎却要听陆绩的意思。